생글생글

질병 치료용 '유전자조작'은 일부 허용해야

사람들은 ‘유전자조작’을 대개 부정적으로 생각한다. 인간 존엄성을 해치거나 윤리적 문제가 발생할 수 있다고 여기기 때문이다. 그런데 외상후스트레스증후군(PTSD)이란 질환이 유전자의 영향을 받는다는 사실이 알려지자 변화 조짐이 일고 있다. 이 질병의 치료 방법으로 유전자조작 기술이 대두되고 있는 것이다. PTSD란 전쟁·대형 참사·고문 등 심각한 사건을 겪은 뒤 극심한 공포감, 즉 트라우마를 겪는 것을 말한다. 스위스 바젤 대학의 도미니크 드 케르뱅 박사는 르완다 대학살을 면한 347명을 대상으로 유전자 분포를 검사했고, 그들 중 특정 유전자를 보유한 134명만이 PTSD를 앓는 것으로 확인했다. 연구에 따르면 사람의 감정 조절을 담당하는 신경조절물질인 도파민을 분해하는 효소를 만드는 특정 유전자가 PTSD 발병과 밀접한 관련이 있다는 것이다. PTSD 환자들은 약물치료에 의존해오고 있다. 주로 항우울제나 안정제를 복용하는데, 이들 약물은 식욕 증가로 살이 찌거나 중독성을 보이는 등 여러 부작용이 보고됐다. 하지만 유전자조작 치료법은 질환 발병을 예방할 수 있어 가치 있다. 유전자조작의 오남용 등 부작용만 우려해 획일적으로 ‘접근 금지’하는 것보다 그 한계점과 유용성 등 경우의 수를 모두 고려해야 할 때라고 본다. 인간의 보편적 윤리를 벗어나는 과학기술 적용은 우려할 만하지만, 환자들의 ‘인간 존엄성과 행복추구권’도 중요한 가치다. 따라서 유전자조작 기술을 부분적으로 활용할 수 있는 방법과 그 필요성에 대한 공감대를 넓혀가야 할 때라고 생각한다. 이수빈 생글기자(낙생고 2학년)

스도쿠 여행 (825)

공공자전거 '따릉이' 안전교육 시급하다

서울의 공공 자전거 ‘따릉이’는 이용자의 건강에 도움이 되고 매연을 배출하지 않아 여러모로 좋은 제도인 것은 분명하다. 운전면허를 딸 필요도 없어 누구나 편리하고 저렴하게 따릉이를 이용한다. 그런데 따릉이를 탄 사람의 실수로 보행자를 다치게 한다면 어떨지 고민이 필요하다. 사람의 왕래가 많은 인도 위에서 질주하는 따릉이 이용자가 한둘이 아니다. 번거롭다는 이유에서인지 자신과 타인의 안전을 위해 헬멧 등 보호 장비를 착용한 사람도 거의 없다. 심지어 음주 뒤 따릉이를 몰거나 교통신호 위반을 하는 상황도 보게 된다. 이런 상황에서 자전거를 이용해 사람을 다치게 하면 이때는 더 이상 자전거가 아니다. 법률에서는 자전거가 자동차로 취급된다. 그래서 자전거 이용자가 피해자와 개별 합의를 하지 않거나 종합보험에 가입하지 않으면 영락없이 전과자 신세가 될 수 있다. 그럼에도 공공기관은 따릉이의 이용 편의만 앞세워 자전거를 빌려주고는 이용자에게 안전교육은 실시하지 않는다. 국가·공공기관이 이용 수수료만 받고 사고 발생 시 다친 피해자는 외면하는 이상한 상황이 벌어지고 있는 것이다. 안전교육 없이 따릉이를 빌린 사람이 운행 중 다른 사람을 다치게 한다면 따릉이를 빌려준 곳도 공동책임을 져야 하는 것 아닐까. 따릉이 이용자의 보험 가입을 지자체의 자율에 맡기는 것은 국가가 책임을 다하는 자세가 아니라고 본다. 피해자를 보호하기 위해서라도 따릉이 이용에 따른 보험 가입을 법적으로 의무화해야 할 것이다. 윤상규 생글기자(양정중 3학년)

민생만큼이나 건전 재정도 중요하다

윤석열 정부의 국가재정 운용 기조는 건전재정이다. 정부가 마련한 내년 예산안은 총 657조 원으로, 올해보다 2.8% 늘어난 수준이다. 이는 2005년 이후 가장 낮은 증액 비율이다. 세금이 예상보다 덜 걷히는 ‘세수 펑크’가 벌어지고 있어 마냥 지출을 늘릴 수 없다는 정부의 판단에 따른 조치다. 윤 대통령은 지난 국회 시정연설에서도 “단순한 지출 감소가 아닌, 국민의 혈세를 적재적소에 효율적으로 쓸 예정”이라고 강조했다. 그러나 야당의 생각은 다르다. 이재명 더불어민주당 대표는 “민생 현장이 너무 어렵다”라며 민생 지원을 위한 예산 조정을 시사했다. 또 연구개발(R&D) 예산과 지역화폐 예산 등을 깎은 점을 비판했다. 다음 세대를 걱정한다면서 미래 산업을 키우는 R&D 예산을 깎고, 서민을 챙긴다면서 지역 경제 예산을 줄이는 행위는 어불성설이라는 것이다. 국가부채를 안정적으로 관리하려면 세수 펑크부터 해결해야 한다는 반응도 있다. 예산편성을 둘러싼 논쟁은 민간과 기업, 시장에 자율을 보장하고 정부가 직접 나서는 일은 자제하는 ‘작은 정부론’, 정부 주도의 적극적 경제운용으로 일자리 창출과 복지 강화에 힘쓴다는 ‘큰 정부론’ 간 철학 차이에서 비롯한 것 같다. 하지만 민주당은 문재인 정부 5년간 민생만 챙기다 재정적자 문제를 심화시킨 책임이 크다. 여기에 대한 반성을 국민 앞에 먼저 해야 할 것이다. 그리고 현 정부는 긴축재정이 나라 경제를 튼튼하게 만든다는 사실을 향후 경제지표로 충분히 보여줘야 할 것이다. 그래야 국민적 지지를 얻을 수 있다. 정성윤 생글기자 (한국디지털미디어고 1학년)

마약이 된 항생제, 사용 제한 서둘러야

항생제는 인류를 유행병의 공포로부터 벗어나게 해준 고마운 존재다. 하지만 슈퍼바이러스와 내성균의 등장으로 항생제의 효과는 예전보다 줄어들고 있다. 이는 면역력이 약화된 현대인에게 치명적이며, 끊임없이 출현할 신종 박테리아를 이겨낼 방법이 없을 것이란 비관론도 생겨나고 있다. 항생제 내성은 약물 오남용이 주된 원인이다. 많은 환자가 가벼운 감기에도 항생제 처방을 요구하는 게 문제다. 경제협력개발기구(OECD)의 2021년 통계를 보면 대한민국 국민 1000명 중 26명이 매일 항생제를 복용하고 있다. 이는 OECD 국가 가운데 세 번째로 높은 수치이며, 항생제 내성률 또한 높은 수준으로 확인되고 있다. 항생제 내성은 반드시 해결해야 할 과제다. 새로운 약물을 개발하는 것이 가장 좋은 방법이지만, 내성균의 발현 빈도가 잦기 때문에 현실적으로 어려움이 있다. 따라서 항생제 사용 관련 법률을 개선해 항생제 사용을 제한해야 한다. 항생제 사용을 감염성질병 치료에 국한하고, 가축에 대한 항생제 오남용도 막아야 한다. 다음으로 진단 기술을 향상시켜야 한다. 빠른 진단 기술을 개발·보급함으로써 정확한 감염 원인을 식별하고, 필요한 경우에만 항생제를 사용할 수 있게 해야 한다. 마지막으로 새로운 치료법을 개발하는 데 힘써야 한다. 항독소 치료나 병합 치료와 같은 치료법이 상용화된다면 환자들 역시 보다 더 나은 환경에서 치료받을 수 있을 것이다. 항생제는 의존성이 확대되며 점점 마약이 되어가고 있다. 건강한 100세 시대를 맞이하기 위해 이제 행동에 나서야 할 때다. 김건희 생글기자 (낙생고 2학년)

스도쿠 여행 (824)

'명예살인'이란 말부터 바꾸자

뉴스나 소셜네트워크에서 ‘명예살인(honor killing)’이란 단어를 종종 보게 된다. 이는 가족과 가장의 명예를 훼손한 죄를 물어 살해하는 것을 말한다. 대부분 사회적약자인 여성, 즉 딸이나 아내, 친척 여성을 대상으로 한다. 매년 세계에서 이런 피해를 보는 사람이 5000명은 된다는 통계도 있다. 명예살인은 어떤 나라, 어떤 문화 전통, 어떤 종교 공동체 속에서도 용납될 수 없는 명백한 범죄행위다. ‘살인’이라는 단어 앞에 ‘명예’라는 수식어를 붙임으로써 여성을 살해하는 것을 정당화시키는 행위도 문제다. 여성에게만 해당하는 성차별적 행동이기도 하다. 그럼에도 명예살인의 가해자들은 우리가 생각하는 것보다 강한 처벌을 받지 않는다. 명예살인이 행해지는 나라는 대부분 여성 인권을 무시하며 가부장적 문화 전통이 강하다. 그런 나라에선 가족의 명예를 훼손했으니 당연히 벌을 받아야 한다고 여긴다. 자신들의 고유한 문화일 뿐 범죄행위라는 인식이 없는 것이다. 그러니 정부가 나서더라도 제지하기 어렵고, 처벌 또한 제대로 이뤄지지 않는다. 이 주제에 주목하면서 아직 몇몇 국가에서는 여성의 인권이 바닥이며, 인간적이지 않은 악습들을 당연시한다는 사실을 확인했다. 왜 명예살인이 사라져야 하는지 국제적으로 많이 거론되면 좋겠다. 나부터 소셜네트워크를 이용해 문제의 심각성을 알리는 일을 해야겠다. 많은 사람이 명예살인에 대해 알고 악습이 사라지는 계기가 됐으면 한다. 송지수 생글기자 (예문여고 1학년)