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과학 기타비용이 증명되지 않은 과학기술은 과연 인간에게 유익할까?
#사례 1.최근 주요 인터넷 포털사이트에 이상한 제목의 뉴스가 떴다.'중국이 올림픽 개막일에 맑은 날씨를 보장받았다'(연합뉴스)는 것.중국 베이징 올림픽이 열리려면 아직 1년가량 남아 있는 상태다.그런데 '맑은 날씨를 보장받았다'니,고개가 갸웃거려지는 일이 아닐 수 없다.(그렇게 쉽게 1년 후의 날씨를 '보장'할 수 있다면 내일 날씨도 맞추지 못하고 있는 우리나라 기상청은 대체 무엇이란 말인가.)중국의 비밀은 '인공 기상조절'.특정 지역으로 이동하고 있는 비구름에 요오드화 은과 규조토 등의 촉매제를 뿌려 빗방울을 만들 수 있는 작은 입자들을 파괴해 비구름을 흩어지게 만들 수 있다는 것.중국은 이미 여러 차례 가뭄을 겪고 있는 지역이나 황사가 발생한 지역에 인공 비를 만들어 뿌린 경험을 갖고 있다.이번에는 좀 더 어려운 기술인 '비구름 요격'까지 성공시켰다고 기사는 밝혔다.#사례 2.미국 볼티모어 존스홉킨스 대학의 마우로 마렐리(Mauro Marrelli) 박사팀은 지난 3월 유전자 조작을 통해 말라리아에 대한 내성이 있는 모기를 만들었다고 발표했다.연구팀은 이 모기들이 말라리아 원충(플라즈모디엄·Plasmodium)에 감염될 가능성이 훨씬 적을 뿐만 아니라 감염되었을 경우에도 생존율이 야생 모기에 비해 훨씬 높은 것이 특징이라고 밝혔다.말라리아에 감염된 쥐의 피를 빨아먹어도 재생산을 통해 살아남았으며 아홉 세대가 지난 후에도 70%가량은 말라리아에 저항성을 가지고 있다는 것.연구팀은 "'유전적으로 조작된' 이 모기들을 야생상태에 풀어놓을 경우 일반 모기보다 더 많이 살아남을 수 있다"며 "이는 말라리아 기생충의 확산을 막아 인간의 피해를 크게 줄일 수 있다는 뜻"이라고 설명
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과학 기타특허괴물이 온다
삼성전자ㆍ인텔ㆍ노키아도 당해새로운 기술을 개발한 개인이나 기업이 가장 먼저 하는 일은 자신의 기술에 대한 권리 확보다. 아무리 훌륭한 기술을 확보했다 하더라도 타인이 그 기술을 베껴쓰는 것을 막을 수 없다면 기술을 개발하는 데 들인 노력이 모두 '헛것'이 되기 때문이다.개발자에 대한 권리를 보호하기 위해 마련된 제도 중 가장 대표적인 것이 특허다. '이 기술은 OOO에 의해 개발된 것으로 아무나 쓸 수 없다'고 공개적으로 표명하는 제도다. 특허로 보호되는 기술을 사용하려면 출원자에게 적합한 기술료(로열티)를 지급해야 하며 이를 어기고 무단으로 사용하다 적발되면 그동안 내지 않았던 로열티를 한꺼번에 물어내는 것은 물론 경우에 따라 손해배상금 등을 추가로 지급해야 한다.우리나라에서 한 해 동안 출원되는 특허는 23만여건(2006년 기준). 전 세계적으로는 한 해 166만건가량(2005년 기준)이 출원되고 있다. 그러나 이 많은 특허들이 모두 세상의 빛을 보고 상용화되는 것은 아니다. 대부분은 사장되고 만다.그런데 이 사장되는 특허를 가지고 돈을 벌어들이는 기업들도 있다. 특허권을 이용해 타 회사로부터 로열티를 받는 것을 목적으로 특허를 한 해 수백, 수천건씩 확보하는 이 기업들을 '특허 괴물(Patent Troll)'이라고 부른다. 새로운 기술에 대한 수요가 많지만 상용화되는 기술이 극히 적은 정보통신기술 분야가 이들의 주요 타깃이다.'특허 괴물'들의 사업 전략은 간단하지만 위력적이다. 이들은 중소기업, 폐업한 회사, 개인 발명가 등이 보유하고 있는 '상당한 가치가 있지만 거의 평가 받지 못한 특허'들을 헐값에 대량으로 구입한다. 이 특허는 그들의 공격 무기다. 이들은 노키아
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과학 기타남성다움과 여성다움은 어떻게 결정될까?
美하버드大 생쥐실험 통해 "남성적 행동은 후각에 영향받는다" 주장최근 '커피프린스 1호점'이라는 TV 드라마가 인기를 끌고 있다. '윤은혜(은찬 역)의 보이시한 매력' 등의 제목이 연일 네이버 등 인터넷 포털 사이트에 톱 뉴스거리(?)로 뜨곤 한다. 가슴이 거의 없고 먹기는 엄청 먹는 소년 같은 소녀 '은찬'을 주인공으로 하는 이 드라마는,은찬이 여자인 줄 모르고 그에게 호감을 갖게되는 한결(공유 분)의 미묘한 입장을 동성애 코드를 슬쩍 건드리며 보여준다.은찬의 생물학적 성(sex)은 여성이다. 그러나 외양과 행동만으로 봤을 때 그(녀)는 남성이다. 그러니 한결의 머릿속은 복잡할 수밖에 없다. 은찬의 젠더(gender;사회적인 성. 문화적으로 훈육되거나 스스로의 경험 등을 통해 만들어진 성. 태어날 때부터 결정돼 있는 성(性)인 sex와 달리 '자라나면서 구성되는' 성이라는 뜻으로 사용됨)가 한결의 고정관념 속의 '여성다움'과 배치됐기 때문이다. 은찬의 겉모습,몸짓,말투 등이 '남성'이라는 신호를 보내고 있기 때문에 한결은 은찬의 생물학적 성이 남성인 것으로 오해하지만 실상 은찬은 단순히 남성적인 행동을 취하고 있는 생물학적 여성이다.인간은 이처럼 '사회적인 신호'에 의해 상대방의 남성다움과 여성다움을 구별하는 방향으로 진화해 왔다. 특히 '시각'에 의존한 판단이 이 구별의 상당부분을 차지하고 있다(곱상하게 생긴 '왕의 남자'의 공길(이준기 분)이 여자가 아닌가 오해를 받았던 것도 이 때문이리라). 그렇다면 다른 동물은 어떨까.최근 미국 하버드대 연구진이 남성다움과 여성다움을 결정하는 근본적인 원인에 대해 재미있는 연구 결과를 내놨다. 지난 6일자 네이처 온라인판에 실린 논
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과학 기타동해에서 캐낸 불타는 얼음 상용화 성공할까
지난 6월 동해안에서 환경친화형 차세대 대체 에너지로 주목받고 있는 천연가스 하이드레이트(일명 '불타는 얼음')가 세계에서 다섯 번째로 발견됐다. 이에 정부는 2015년께 천연가스 하이드레이트를 상용화하겠다는 목표를 세웠다. 그러나 천연가스 하이드레이트는 현재 기술로는 상용화하는데 천문학적인 비용이 들어 경제성이 없다는 게 전문가들의 대체적인 평가다. 따라서 세계 각국은 천연가스 하이드레이트를 인류의 새로운 에너지원으로 사용하는 데 필요한 기술을 개발하기 위한 경쟁을 치열하게 전개하고 있다.(생글생글 82호(2007년 1월29일자) 사이언스 참조)◆동해서 '불타는 얼음' 발견천연가스 하이드레이트는 물과 가스가 서로 물리적으로 결합돼 결정을 이루는 화합물로 물 분자의 격자 공간에 메탄 등의 천연가스 성분의 분자가 갇혀 있는 형태다. 매우 작은 부피에 다량의 천연가스가 함유돼 있고 간단한 온도나 압력의 조작을 통해 쉽게 다량의 천연가스를 얻을 수 있어 차세대 대체 에너지원으로 불린다. 주로 동토지역과 심해(1000∼2000m)에 분포하는 천연가스 하이드레이트는 세계적으로 약 10조t이 매장된 것으로 추정되고 있다.산업자원부와 가스하이드레이트사업단은 지난 6월 울릉도 남방 약 100km 지점에서 천연가스 하이드레이트를 세계에서 다섯 번째로 실물 채취하는 데 성공했다고 밝혔다. 동해 지역에 매장된 천연가스 하이드레이트는 6억t 정도로 추정되고 있다. 이는 우리나라 천연가스 소비량의 약 30년치에 해당되고,현재 천연가스 가격을 기준으로 약 150조원에 이르는 것으로 평가되고 있다.현재 소비 속도가 계속 유지되면 앞으로 60여년 후에는 세계적으로 천연가스가 고갈
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과학 기타꿈의 비행기 보잉 787, 우리는 그를 '드림라이너'라 부른다
탄소섬유로 동체 제작…연료소모는 적고 속도는 더 빠르게미국의 대형 항공기업체 보잉사가 이달 초 워싱턴주 시애틀 교외 본사에서 '보잉787'을 선보였다. 이 장소에는 언론을 포함해 전 세계 1만5000명가량이 참가했으며 45개국에 9개 국어로 위성 중계돼 1억명 이상이 시청한 것으로 알려졌다. 이 비행기는 첫선을 보이기도 전에 이미 세계 각국의 항공사에서 677대(7월6일 기준)의 주문이 밀려들어 있는 상태. 지금 비행기를 사겠다고 신청해도 7년 후에야 비행기를 인도받을 수 있을 정도로 인기를 끌고 있다. 그야말로 '슈퍼스타'의 탄생이다. 보잉787의 별칭은 '드림라이너'다. 말 그대로 '꿈의 비행기'라는 뜻이다. 이 비행기는 보잉사가 차세대 항공기 시장을 겨냥해 무려 13년에 걸려 개발한 야심작으로 최대 330명이 탈 수 있다. 보잉777에서 787로 시리즈 넘버가 바뀐 것은 이 비행기에 기존 비행기에서 볼 수 없는 특수한 변화가 일어났다는 뜻이다. 대체 어떤 변화가 있었기에 사람들은 이 비행기에 열광하는 것일까?◆탄소 복합소재로 만든 가벼운 비행기보잉787의 가장 큰 특징은 '가볍고 튼튼하다'는 점이다. 무게가 덜 나가는 첨단 탄소 복합소재로 기체의 절반 이상을 제작했다. 여기에 사용된 소재는 '탄소섬유 강화플라스틱'. 탄소섬유와 에폭시 수지를 결합한 물질이다. 기존 보잉777은 알루미늄 50%에 복합소재 12%를 사용했으나 보잉787은 50%의 복합소재와 20%의 알루미늄,15%의 티타늄을 썼다. 기존 항공기 동체는 볼트를 이용해 금속판들을 연결했다. 그러나 탄소섬유 복합소재는 이런 식으로 동체를 만들 수 없다. 이에 따라 보잉사는 '테이핑' 공법을 도입했다. 이는 동체 모양의 거대한 틀을 만든 뒤 이
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과학 기타햇빛으로 휴대폰ㆍ디카 배터리 충전!!!!!!
광주과학기술원 이광희 교수팀 유기물 플라스틱 이용, 경제성 뛰어난 '꿈의 태양전지' 개발 성공 오랜만에 친구들과 야외 나들이를 갔는데 디지털카메라를 제대로 충전하지 않아 낭패를 본 경험이 누구나 한 번쯤은 있을 것이다. 또는 중요한 전화를 기다리다가 휴대폰 배터리가 소진돼 황급히 근처에 있는 편의점을 찾아 휴대폰을 충전한 적도 있음 직하다.누구나 몸에 몇 개씩 디지털 기기를 지니고 다니는 정보화 사회에 종종 겪는 이 같은 불편도 조만간 해결될 가능성이 높아졌다. 국내 한 연구진이 휘거나 말아서 휴대할 수 있는데다 발전 효율이 높은 '꿈의 태양전지'를 개발하는 데 성공했기 때문이다. 이 태양전지가 상용화되면 가방 속에 둘둘 말아서 가지고 다니다가 디지털카메라나 휴대폰의 전지가 떨어지면 태양빛으로 충전할 수 있게 될 전망이다.◆태양에너지를 전기에너지로 바꾼다태양전지란 태양 에너지를 전기 에너지로 변환할 목적으로 제작된 광(光)전지를 말한다. 태양전지는 크게 '태양열 전지'와 '태양광 전지'로 나뉜다. 태양열 전지가 태양열을 이용해 터빈을 회전시키는 데 필요한 증기를 발생시키는 장치라면,태양광 전지는 태양빛을 반도체의 성질을 이용해 전기에너지로 변환시키는 장치다. 이 가운데 활발한 연구개발이 이뤄지는 것은 태양광 전지다. 태양광 전지의 작동원리는 전기 에너지를 빛 에너지로 변환시키는 발광다이오드(LED)나 레이저다이오드와 정반대라고 생각하면 된다.태양전지에 대한 연구는 그동안 꾸준히 진행돼 일부는 시중에서 판매되고 있다. 그러나 현재 태양전지는 주로 반도체인 실리콘으로 만든 것이어서 재료가 비싸고 제조공정도 복잡하다. 이
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과학 기타플라스틱 스스로 자기몸을 치료하네
美일리노이大 연구원들금이 간 부분 스스로 치유할 수있는 폴리머 물질 개발우주선이 손상되는 것은 기술자들에게는 무척 골치아픈 일이다. 유인 우주선이라면 우주인이 위험을 무릅쓰고라도 어떻게 수리라도 해볼 수 있지만,무인 우주선은 그렇게 할 수 없으니 가능한 한 외부의 충격에 강한 재질을 사용할 수밖에 없다. 그런데 만약 우주선이 사람이나 나무와 같이 일부 손상되더라도 자체 치유가 가능하다면 어떨까.MIT가 발행하는 테크놀로지 리뷰(http://www. technologyreview. com)에 따르면 미국 일리노이 대학교 어배나 섐페인(University of Illinois at Urbana-ChampaignㆍUIUC)의 연구원들은 최근 금이 간 부분을 스스로 치유할 수 있는 폴리머 물질을 만들었다. (폴리머란 분자가 기본 단위(모노머)의 반복으로 이뤄진 화합물로 녹말은 천연 폴리머, 나일론은 인공 폴리머에 해당한다) 이 물질은 항공기나 우주선처럼 고장에 즉각 대처하기 어려운 곳에서 움직여야 하는 경우에 아주 유용하다. 또 치과용 임플란트(이를 빼낸 자리에 넣는 인공치아)나 전자회로에 사용된 플라스틱에 생기는 아주 작고 미세한 균열로 인한 문제를 미리 막는 데도 쓰일 수 있다. 이들 제품의 작은 균열은 고장의 주원인이지만 대개의 경우 어느 부위에 균열이 일어났는지 알더라도 수리가 불가능하다. 그런데 스스로 갈라진 틈을 메우는 물질을 이용한다면 이런 문제를 해결할 수 있다.자가치유가 가능한 물질을 연구한 사례는 이전에도 있었다. 2003년에는 일리노이대학 베크만연구소의 제프 무어 등이 마이크로 캡슐을 에폭시매트릭스에 넣은 자가치유물질을 선보였다. 균열이 발생하면 주변에 있는 마이크로 캡슐이 터지고, 그 안에 들어
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과학 기타네트워크로 움직이는 휴머노이드 곧 태어난다
사람과 같이 생활하며 서비스 제공로봇은 SF영화의 단골 소재다. 1987년 개봉한 '로보캅'에서부터 2004년 나온 '아이로봇'에 이르기까지 로봇은 다양한 모습으로 영화에 등장했다. 최근 스티븐 스필버그와 마이클 베이가 손잡고 로봇을 주인공으로 한 또 한편의 공상과학 영화 '트랜스포머'를 제작해 세계 영화팬들에게 내놓았다. 이들 영화에 등장하는 로봇은 어디까지나 작가와 감독의 상상력을 바탕으로 탄생했다. 그러나 일본 독일 등을 필두로 인간을 모방한 로봇인 '휴머노이드(Humanoid)'에 대한 연구 개발이 꾸준히 진행되고 있어 영화 속에서나 볼 수 있었던 로봇이 현실화될 날이 머지않았다는 전망도 나오고 있다. ◆'로보캅'에서 '트랜스포머'까지로봇을 주인공으로 한 영화 중 대중들의 많은 관심을 끈 영화는 1987년 개봉된 '로보캅'이다. 경찰이던 주인공이 범인 검거 과정에서 치명상을 입고 뇌사 상태에 빠졌다가 첨단 과학기술로 무장한 '로봇 경찰'로 부활해 종횡무진 활약한다는 내용이다. 이 영화에서 로봇은 인간의 안전과 재산을 지켜주는 우호적인 존재로 묘사된다. 현재 3편까지 나온 '터미네이터'에서는 로봇의 보다 다양한 모습이 선보인다. 1편에서는 아놀드 슈왈츠제네거가 역할을 맡은 터미네이터가 영화 초반부 "인간들이 왜 우는지 이해할 수 없다"고 얘기하지만,영화의 끝장면에서는 용광로에 몸을 던지는 자신을 보고 우는 주인공을 향해 "이제야 눈물의 의미를 알 수 있겠다"고 말한다. 로봇도 인간과 같이 감정을 느낄 수 있다는 걸 보여준 것이다. 2편에서는 선과 악의 관점에서 확실하게 구분되는 두명의 로봇이 등장해 투쟁하는 장면으로 관심을 끌었다. 지난달 개봉해 올 여름 최