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과학 기타빌 게이츠 "인터넷이 5년안에 TV혁명 가져올 것"
게이츠 회장은 지난달 27일 스위스 다보스에서 열린 세계경제포럼(WEF，다보스포럼)에서 "인터넷이 5년 안에 텔레비전 혁명을 가져 올 것"이라고 말해 또 한번 사람들의 이목을 집중시켰다.초고속 인터넷 보급의 확산과 유튜브 같은 동영상 전문 사이트의 인기로 TV 시청률이 갈수록 떨어질 것이란 게 그의 예언이었다.그는 따라서 "앞으로 5년 뒤에는 사람들이 우리가 현재 TV를 보는 방식에 대해 웃음을 금치 못할 것"이라고도 말했다.게이츠 회장의 이 같은 발언은 기술의 발전으로 컴퓨터와 TV 간의 경계가 조만간 완전히 허물어질 수 있다는 예견을 담고 있다.이른바 기술 컨버전스(융합) 시대가 본격 도래한다는 것이다.◆서로 다른 기술의 장점을 융합기술의 발전은 인간의 생활을 바꿔놓는다.이 때문에 국내외 각종 기관들은 향후 어떤 기술이 세상을 변화시킬지를 전망하기도 한다.이때 거론되는 구체적인 기술을 저마다 다르다.그러나 이들이 제시하는 미래 기술을 종합해보면 반드시 포함되는 분야가 하나 있다.바로 기술 컨버전스다.기술 컨버전스란 지금까지 서로 독자적인 영역으로 나눠져 있던 기술들의 장점을 결합해 새로운 과학기술 분야나 산업을 창출하는 것을 말한다.예컨대 바이오기술(BT)은 최근 IT와 융합，지금까지 보다 훨씬 높은 연구 성과를 내놓고 있다.과거 수작업에 의해 이뤄졌던 생물 정보를 발전된 IT를 통해 처리함으로써 과거에는 상상할 수 없었던 일들을 해내고 있는 것이다.최근 세계 최대 의료장비 제조업체인 GE가 분자 수준에서의 인간 신체의 변화를 들여다 볼 수 있는 '분자영상' 장비를 개발하고 있는 것도 IT와 BT의 융합이 있었기에 가능해진 것이다.몇몇 선진국은 본
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과학 기타직무발명은 누구 소유지? ‥ 종업원 것 vs 회사 것 '모호'
"기술자들이여，일본을 떠나라！" 미국 샌타바버라대 교수이자 전 일본 니치아화학 연구원인 나카무라 슈지가 2005년 한 말이다．슈지 교수는 니치아화학 재직 시절 청색 발광다이오드(LED)를 개발해 ‘일본의 에디슨’으로 통하는 인물． 그런 슈지 교수가 왜 이런 말을 했을까．사건은 슈지 교수의 ‘직무발명’에 대한 회사측과의 보상문제에서 비롯됐다． 중소기업이었던 니치아화학은 청색 LED 개발로 연 10억달러의 매출을 올리는 대기업으로 급성장했으나 정작 슈지 교수에겐 2001년 보상금 2만엔(약 16만원)과 과장 승진의 혜택만을 주었다.이에 분개한 슈지 교수는 회사를 떠나 샌타바버라대로 옮긴 후 회사를 상대로 발명 대가 200억엔을 요구하는 소송을 제기했다.그러나 법원에서 6억엔만을 받는 것으로 화해안이 결정되자 이 같은 독설을 내뱉은 것.슈지 교수의 소송사건은 일본은 물론 세계에 직무발명 문제에 대한 관심을 촉발시켰다.한국에서도 최근 관련 분쟁이 잦아지면서 직무발명이 산업계의 이슈로 떠오르고 있다. ◆직무발명 정당한 보상 수준 '논란'직무발명은 종업원이나 공무원,대학 교수 등이 자신의 직무 범위 내에서 한 발명을 말한다.개인이 직무와 상관없이 독자적으로 행한 자유발명과 구별된다.직무발명은 자유발명과 달리 그 권리가 누구한테 속하느냐의 문제가 생긴다.직무발명이 생겨나기까지 종업원과 회사 모두가 공헌을 했기 때문이다.종업원은 직접 연구를 한 공로가,회사는 종업원에게 연구활동을 지속할 수 있도록 급여와 연구시설을 제공한 공로가 각각 인정된다.이에 따라 국내법에서는 회사가 종업원으로부터 직무발명에 대한 권리를 승계하고 대신 발명에 대한
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과학 기타
차세대 에너지로 주목받는 '불타는 얼음'‥세계 각국 탐사작업 나서
세계 각국은 가스 하이드레이트를 발굴하기 위한 탐사작업에 박차를 가하고 있다.이에 따라 가스 하이드레이트를 둘러싼 자원 분쟁이 일어날 가능성도 예상되는 상황이다.가스 하이드레이트가 육지가 아닌 바다에 매장돼 있기 때문이다.중국은 지난해 6월 향후 10년간 가스 하이드레이트 연구에 8억위안(약 960억원)을 투자한다는 계획을 발표했다.자국 산업의 석유 의존도를 낮추겠다는 이유에서였다.이 계획에 따라 중국은 올해 안에 독일 연구진과 함께 남중국해 북부 해저에서 하이드레이트 시료를 채취할 계획이다.일본은 지난해 2월 동해상인 니가타현 조에쓰시 앞바다에서 깊이 100m 기둥 모양의 메탄 하이드레이트를 발견했다.일본 연구진은 해양조사선의 쇠파이프로 2.6m 길이의 메탄 하이드레이트를 채취하는 데까지 성공했다.일본은 1995년부터 가스 하이드레이트 조사에 나섰으며 2016년까지 상용화에 필요한 기술을 완비한다는 계획이다.한국은 올해부터 울릉도 독도 등 동해 5개 지역에서 가스 하이드레이트 시추에 나설 계획이다.한국지질자원연구원은 2015년 상업화를 목표로 가스 하이드레이트 발굴을 추진하고 있다.일각에서는 일본이 독도의 영유권을 끈질지게 주장하는 주요 이유 가운데 하나가 가스 하이드레이트 때문이라는 주장을 제기하고 있다.울릉도와 독도 해역에 매장돼 있을 것으로 추정되는 6억t가량의 가스 하이드레이트를 확보하기 위한 전략이라는 것이다.천연자원 부국인 미국도 1200만달러를 투자해 2004년부터 '메탄 하이드레이트 R&D 결의'를 시행,관련 연구개발 및 탐사작업에 힘을 쏟고 있다.
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과학 기타차세대 에너지로 주목받는 '불타는 얼음'‥석유 대체물질 '주목'
‘불타는 얼음’이 차세대 에너지원으로 주목받고 있다．‘불타는 얼음’이란 바다 밑에서 가스와 물이 결합돼 만들어진 고체 덩어리인 가스 하이드레이트(gas hydrate)를 일컫는 말．외관상으로는 얼음과 비슷하나 불을 붙이면 불꽃을 일으키며 타올라 이같은 별명을 갖고 있다． 가스 하이드레이트는 그동안 바다 밑 1000m의 심해저에만 매장된 것으로 알려져 왔다.이 때문에 자원 확보 과정에서 경제성이 떨어질 수밖에 없었다.그러나 캐나다 국립연구원(NRCC)의 존 리미스터 박사팀은 가스 하이드레이트가 해저 200m의 대륙붕에도 존재한다는 연구 결과를 최근 영국 과학저널 네이처에 발표했다.가스 하이드레이트가 기존 석유나 석탄을 대체할 가능성을 제시한 것이다. ○매장량 천연가스의 100배에 달해가스 하이드레이트는 해저의 매우 높은 압력과 낮은 온도 아래에서 생성된다.이 상태에서 물분자 간의 수소 결합으로 형성되는 3차원 격자구조 내 빈 공간에 메탄,에탄,프로판,이산화탄소 등 작은 가스분자가 물리적으로 결합한 것.화학 결합이 아니기 때문에 상온·상압 상태에서 금세 물과 가스로 분리된다.가스 하이드레이트는 고농도의 가스를 담고 있다.1㎥ 크기의 덩어리를 녹이면 170㎥ 정도의 가스를 얻을 수 있을 정도다.매장량도 풍부하다.가스 하이드레이트 세계 매장량은 10조t으로 천연가스 매장량의 100배에 달한다.캐나다 북쪽의 비포트해를 비롯해 베링해,오호츠크해에 주로 매장돼 있는 것으로 추정되고 있다.우리나라에는 동해에 약 6억t가량의 가스 하이드레이트가 있을 것으로 전문가들은 예상하고 있다.국내에서 소비하는 천연가스 30년치에 달하는 에너지 가치다.친환경적인 에너지원
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과학 기타
유전자검사 어디까지 왔나 … 질병까지 미리 알려준다
"당신의 유전자를 분석한 결과 다른 사람보다 대장암에 걸릴 위험이 약 3배 높은 것으로 나타났습니다．정기적으로 전문의로부터 검진을 받고 예방조치를 취하시기 바랍니다." 의학영화나 드라마 속의 대사가 아니다．서울 봉천동에 사는 회사원 장 모씨(33)가 최근 국내 한 병원에서 받은 유전자 검사 결과다．장씨는 검사 결과를 통보받은 그날부터 채식 위주로 식단을 바꿨다．유전자 검사가 첨단 질병진단기법으로 최근 관심을 모으고 있다.비슷한 식생활 습관을 갖고 있으면서도 왜 어떤 사람은 대장암에 걸리고 어떤 사람은 멀쩡한지와 같은 개인적 차이를 과학적으로 설명해주기 때문이다.고통스럽고 번거로운 기존의 검사법보다 훨씬 간편하다는 것도 장점으로 꼽힌다.이에 따라 유전자 검사를 도입하는 병원과 유전자 검사 서비스를 하는 바이오 벤처기업도 크게 늘고 있다.하지만 전문가들은 유전자 검사가 아직 검증단계에 있으며 이에 대한 맹신은 금물이라고 지적한다.정부는 최근 소비자를 오도할 우려가 있는 일부 유전자 검사를 금지 및 제한하는 조치까지 취했다.유전자 검사가 어느 수준까지 와 있으며 그 한계는 무엇인지 알아본다.○유방암 등 유전성 암 검사에 널리 쓰여유전자검사는 법의학검사,소인(素因)검사,의료검사 등 3가지로 크게 나뉜다.법의학검사는 유전자가 지문처럼 사람마다 각기 다른 특성을 이용해 개인을 식별하는 검사다.친자 확인,혈족 확인,시신 확인 등에 주로 사용된다.소인검사는 유전자를 분석해 외모,성격,체질 등 개인의 특성을 알아내는 검사다.한때 일부 바이오 벤처기업들이 서비스에 나섰던 일명 '롱다리검사''호기심검사' 등이 이에 해당된다.소인검사
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과학 기타
빠른속도로 변하는 과학기술…우리 미래의 '바로미터'
지난해에는 과학계에서도 많은 일이 있었다.다만 과학 분야의 특성상 일반인들에게 잘 알려지지 않을 뿐이다.과학 분야에서 일어나는 주요 성과들은 향후 우리의 미래를 가늠해 볼 수 있는 '바로미터' 역할을 할 수 있기 때문에 한 번쯤 눈여겨 볼 필요가 있다.이번 호에서는 세계적인 과학저널 '사이언스'가 선정한 '2006년 세계 10대 과학적 연구성과'를 통해 지난해에 과학계에서 일어난 사건들을 살펴보자.'사이언스'는 지난해 이뤄진 최고의 연구 성과로 세계 수학계의 7대 난제 중 하나인 '푸엥카레 추측'을 증명한 것을 선정했다.아울러 황우석 전 서울대 교수의 줄기세포 관련 논문 조작사건을 '올해의 몰락(breakdown of the year)'으로 꼽았다. 1. 수학계 7대 난제 '푸엥카레 추측' 증명 푸엥카레의 추측이란 1904년 프랑스의 수학자 앙리 푸엥카레가 제기한 것으로,'하나의 밀폐된 3차원 공간에서 모든 밀폐된 곡선이 하나의 점이 될 수 있다면 이 공간은 반드시 원구로 변형될 수 있다'는 게 주내용이다.푸엥카레가 이 추측을 제기한 이후 100년간 세계의 수많은 수학자들이 이를 증명하기 위해 달려들었으나 실패했다.때문에 이 문제를 푸는 사람에게는 100만달러의 상금까지 걸렸다.그러나 러시아의 천재 수학자 그레고리 페렐만이 3년 전 인터넷을 통해 이 문제를 풀었다고 발표했다.그는 이후 미국의 대학을 순회하며 이 문제에 관한 강연을 하기도 했다.올해 중국 중산대 주시핑 교수와 칭화대 차오화이둥 교수는 페렐만의 논문에서 영감을 얻어 올해 푸엥카레의 추측을 수학적으로 증명하는 데 성공했다.페렐만은 이 난제를 푸는 데 기초를 제공한 공로로 수학계의 노벨상격인 '필즈상' 수상자로 결정됐으나
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과학 기타
한국 첫 우주인 탄생…고산.이소연씨 선발
우리나라 첫 우주인 후보 2명이 지난 성탄절에 탄생했다．고산(30·삼성종합기술원 연구원)씨와 이소연(28·한국과학기술원 박사과정)씨 등 남여 2명이 그 주인공． 과학기술부가 2004년 1월 우주인 배출사업을 추진하겠다고 발표한 지 2년11개월， 지난 7월 우주인 후보를 공모한 지 6개월만이다．두 사람은 3만6206명이 참가한 이번 선발과정에서 1만8000대 1의 경쟁을 뚫고 우주인 후보로 확정됐다．이들은 과연 어떤 임무를 수행하기 위해 이 치열한 경쟁을 거쳐서 선발됐을까．이번 우주인 후보 선발이 주는 의미를 알아본다．○김치,우주식품 상용화 가능성 알아본다2인의 우주인 후보들은 3월부터 러시아의 가가린 훈련센터에서 우주적응과 우주과학 실험 수행을 위한 고등 훈련을 받는다.이 중 한 명이 2008년 4월께 카자흐스탄 바이코눌 기지에서 발사될 러시아 우주왕복선 '소유즈'에 탑승해 지구에서 약 350km 떨어진 국제우주정거장(ISS)으로 향한다.첫 우주인은 ISS에서 8일간 머물며 무중력 상태의 반도체 연구 등 18가지의 우주과학 실험들을 수행하게 된다.우주정거장은 장기간 무중력 상태가 지속돼 지구상에서는 할 수 없는 다양한 실험들을 할 수 있다.무중력 상태 반도체 연구는 우주환경에서 분자 메모리소자의 현상을 측정하는 실험이다.앞으로 개발될 우주 전자 제품에 쓰일 차세대 초경량·초고집적 메모리 개발을 위해서다.우주인은 또 한국식품연구원이 개발한 김치 인삼차 등 우주용 한국 전통음식의 상용화 가능성을 알아본다.우주환경에서의 맛과 부패 여부 등을 확인하며 우주에서 모자라기 쉬운 칼슘을 충분히 공급시켜 주는지 여부도 조사한다.우주인은 청소년들을 위한 교육실험으로 '
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과학 기타
영화 '투모로우'와 '불편한 진실'
지난 2004년 개봉한 영화 ‘투모로우’는 지구온난화가 인류에게 몰고올 재앙에 대한 경고의 메시지를 던져주는 전형적인 재난영화다．지구온난화 때문에 지구의 난방시스템 역할을 하는 해양 대순환이 제대로 작동하지 않게 되고， 이로 인해 지구 전체가 빙하기에 접어든다는 끔직한 내용을 담고 있다． -----------------------------------영화를 본 사람이라면 한번쯤 지구온난화의 심각성에 대해 고민해 봤을 것이다.그러나 얼마 지나지 않아 '지구온난화는 먼 미래의 일일 뿐'이라는 생각으로 스스로를 위안했을 것이다.더구나 '투모로우'는 온갖 과장과 상상력을 동원해 흥행을 극대화하는 할리우드 블록버스터가 아닌가.그러나 이런 위안도 최근 개봉한 영화 '불편한 진실'을 보면 더 이상 지속되긴 힘들 것 같다.2000년 미국 대선에서 '억울'하게 낙선한 뒤 환경운동가로 활동하고 있는 앨 고어 전 부통령의 슬라이드 강연 내용으로 구성된 '불편한 진실'은 온난화로 인해 닥쳐올 지구의 위기로부터 그 누구도 자유롭지 못할 것이라고 경고하고 있다.온난화로 인해 지구는 수십년 내 생물체가 살 수 없는 환경이 될 것이지만,한 치 앞을 못보는 정치인들이 이 중차대한 정보를 은폐해 왔다는 게 영화가 전하는 메시지다.'불편한 진실'이 '투모로우'와 결정적으로 다른 점은 '픽션(fiction)'이 아니라 과학적 근거를 토대로 만들어진 다큐멘터리 영화란 점이다.때문에 영화가 주는 충격은 더욱 심대하다. ○대재앙 막을 시간 10년뿐조금만 눈을 돌리면 지구온난화가 더 이상 먼 미래의 일이 아니라 현재 진행 중인 문제임을 경고하는 연구 결과들이 속속 발표되고 있다는 것을 알 수 있다.가장 최근에는 미국 국립대기