-
교양 기타경제성장 원인을 파악한 '최초의 경제학'…인류문명의 발전 원리를 찾아냈다
<국부론>은 분업에 관한 이야기로 시작한다. 분업을 통해 사회의 부가 증대하면, 자연히 사회 전체가 혜택을 본다. “잘 통치된 사회에서는 분업 결과 생기는 다양한 기술로 생산물이 대폭 증가해 최저계층 민중에까지 보편적인 부가 전파된다.” 애덤 스미스는 자본주의 성장 과정에 대해 낙관적이었다.그는 핀 제작을 예로 들어 분업을 설명한다. 핀 공장은 설비가 미비하고 근로자도 10명만 고용하고 있지만, 하루에 4만8000개의 핀을 만들고 있다. 한 사람이 4800개의 핀을 만드는 셈이다. 만약 10명이 각자 핀을 만든다면 혼자서 모든 일을 하기 때문에 하루에 한 개의 핀도 만들기 어렵다.분업은 왜 일어나는 것일까? 그것은 권력자들의 자혜로운 지시나 계획에 의해서가 아니라, 사람들의 자발적인 이익추구 과정의 결과다. ‘보이지 않는 손’의 원리가 작동하면서 시장에서의 경쟁은 세상을 발전시키는 에너지가 된다. 도시가 발달하면서 시장이 커지고, 상인들이 땅을 소유하면서 그 가치가 올라가며, 제조업이 발달하면서 개인들은 점차 자유를 확장해 나갔다. 풍요를 향한 자연스런 변화의 압력은 특권을 지키려는 정치적 압력과 정부 정책의 방해에도 불구하고 스스로를 관철시킨다.그는 ‘사람은 본질적으로 이기적’이며, 그 이기심이 사회발전의 원동력임을 지적했다. 사람들은 자신의 이익을 추구하면서도 남을 배려한다. 서로 협동하고 남을 아끼는 일은 주위 사람들에게 인정받는다. 일반 조직이나 작은 단위 사회에서 이타심은 개인적으로 필요한 덕목이다. 하지만 이타심만으로 세상이 돌아가지는 않는다. “인간은 항상 동료의 도움을 필요로 하는데, 그것을 그들의
-
경제 기타자원부국의 역설…국제유가 급락으로 경제위기에 몰린 러시아
◆위기의 러시아러시아의 지난달 국내총생산(GDP) 증가율이 5년1개월 만에 처음으로 마이너스로 돌아섰다. 잇따른 금융안정화 조치로 진정됐던 루블화 가치도 다시 미끄러지기 시작했다. 파이낸셜타임스(FT)는 “국제유가와 정치·외교 등 모든 변수가 러시아 경제에 부정적으로 작용하고 있다”고 진단했다. - 12월 31일 한국경제신문☞ 러시아가 사면초가에 몰리고 있다. 자칫 1998년처럼 국가 부도라는 악몽이 재현될 수 있다는 관측도 적지 않다. 1998년 러시아 정부는 모라토리엄을 선언한 적이 있다. 모라토리엄(moratorium)은 빚을 갚을 능력이 안돼 빚 상환을 연기하는 채무지급유예를 뜻한다. 블라디미르 푸틴 총리의 정치적 입지도 좁아지는 양상이다. 러시아 경제가 왜 이처럼 어려움에 봉착했을까?경제규모는 뒷걸음질치고 화폐 가치도 급락러시아 정부는 지난해 11월 GDP(국내총생산)가 전년 같은 기간보다 0.5% 줄었다고 지난달 29일(현지시간) 발표했다. 2009년 10월 이후 5년여 만에 마이너스 성장이다. 이로써 러시아의 지난해 1~11월 성장률은 0.6%에 그쳤다. 영국에서 발행되는 경제신문인 파이낸셜타임스(FT)는 이런 추세라면 러시아의 올 성장률이 마이너스를 피하기 어려울 것으로 예상했다. 러시아 중앙은행은 국제유가가 배럴당 평균 60달러 수준에 머문다면 올해 성장률이 -4.5%에 그칠 것으로 내다봤다. HSBC은행이 발표한 12월 러시아 제조업 구매관리자지수(PMI)도 반 년 만에 처음 하락세로 돌아서 향후 전망도 어둡게 했다. PMI는 경기를 나타내는 지표다.GDP가 쪼그라들었다는 러시아 정부의 발표는 러시아 중앙은행(CBR)의 잇단 대책에 힘입어 잠시 안정세를 보이던 루블화 가치를 또다시 끌어
-
교양 기타백성 절반이상 노비·천민…사대부를 위한 나라… 민낯 드러낸 조선의 역사, 그 불편한 이야기
◇편집자주: 이 책은 9장으로 구성돼 있다. 1장은 조선왕조에 대한 기본적인 오해를 풀어놨다. 김씨, 이씨 같은 성씨가 있던 사람은 전체 인구의 10%도 채 안됐다는 사실이 적혀 있다. 2장 껍데기로만 이어간 왕조 오백년, 3장 끊임없이 이어진 역모와 반역, 4장 언제 한번 죽기 살기로 싸워본 적이 있는가, 5장 굶어 죽고 병들어 죽다 망한 나라 등이다. 우리가 보아온 조선시대 TV 드라마와 책 내용이 사뭇 다르다는 점에서 충격으로 다가올 수도 있다.가뜩이나 호기심 많은 임금이었다. 세종은 자기 아버지 태종이 어떻게 기록돼 있는지 궁금했다. 사관을 불러 졸랐다. 나 그것 좀 보여다오. 사관은 거절했다. 전하께서 그것을 보시면 전례가 남을 뿐만 아니라 선왕(先王)의 흑역사를 고치고 싶어질 것이기에 아니 되옵니다. 어명과 사정을 반복한 끝에 세종도 뜻을 접을 수밖에 없었다. 그날 실록에는 이렇게 기록이 남았다. 주상께서 실록을 보여달라 보채시다.정말이지 멋진 에피소드다. 칼날 같은 임금의 명을 꿋꿋하게 거절한 사관의 기개에 박수를 보내고 싶다. 사관이 끝까지 열람을 거부한 것이 바로 조선왕조실록이다. 1893권 888책(국역본으로는 413권)으로 총 글자 수가 6400만자에 달하는 민족의 긍지이자 자랑인 조선왕조실록.그런데 문득 궁금증이 생긴다. 대체 이 기록은 왜 남긴 것일까. 앞에서 말한 대로 임금은 실록을 볼 수 없었다. 국정 운영에 실용적으로 쓰인 것도 아니다. 국정에는 오로지 고대 중국 왕들의 가르침과 사례만이 동원됐다. 당 고조께서 이렇게 말씀하셨습니다, 명나라 태조께서는 이런 지침을 내리셨습니다, 어쩌고저쩌고. 조선왕조실록은 철저하게 죽은 기록물이었다. 설마 500년
-
경제 기타정규직 과보호 줄이고 비정규직 처우는 개선 "고질병 이번엔 꼭 해결"
◆ 정규직 과보호와 노동시장 이중성정부가 정규직 해고의 절차적 요건을 합리화하는 방안을 추진한다. 정규직 해고를 좀 더 쉽게 할 수 있도록 하겠다는 의미다. 대신 비정규직에 대한 처우는 개선한다. 기업의 투자심리를 해치지 않되 노동유연성은 현재보다 강화하겠다는 것이다. 정부는 이와 함께 임금피크제를 활성화해 청년실업 문제를 해결하는 방안도 강구하고 있다. - 12월 8일 연합뉴스☞ 정부가 한국 경제의 경쟁력을 높이기 위해 내년에 노동개혁을 강도 높게 추진할 계획이다. 비정규직 처우를 개선하는 동시에 고용유연성을 강화해 우리 경제의 발목을 잡는 고질병으로 꼽히는 경직된 노동시장을 개혁해보겠다는 뜻이다. 정규직 과보호를 줄이는 게 노동시장 구조개혁과 무슨 관계가 있는 것일까?한국 노동시장 현황노동시장은 기업들이 생산에 필요한 노동력을 고용하고, 가계는 노동력을 공급하는 시장이다. 노동 수요량과 공급량이 만나는 지점에서 임금과 일자리 수가 결정된다. 그런데 우리나라 노동시장의 특징은 다른 나라에 비해 정규직과 비정규직 간 격차가 훨씬 크다는 점을 꼽을 수 있다.임시직과 일용직 등 우리나라의 비정규직 종사자는 올해 607만명으로 전체 경제활동인구의 32.1%를 차지할 정도로 늘어났다. 정규직 대 비정규직 임금 차이는 2007년 100 대 64에서 2013년에는 100 대 55로 급속히 확대됐다. 비정규직의 임금이 정규직의 절반 수준에 불과하다. 국민연금과 건강보험 가입률도 대기업 정규직이 99%를 넘는 반면 중소기업 비정규직은 각각 34.2%(국민연금)와 40.9%(건강보험)에 그친다. 박동운 단국대 명예교수는 “정규직에 대한 고용보호에서 한국은 경제협력개발기구(OEC
-
교양 기타강철·콘크리트의 미래 도시…인간형사와 로봇의 공존
미국 과학소설 작가 아이작 애시모프(Isaac Asimov)의 <강철 도시·The Caves of Steel>는 추리소설의 모습을 한 과학소설(science fiction)이다. 1954년에 미국에서 출간되었고, 1992년에 현대정보문화사가 한국어판을 냈다.이 소설의 주인공은 먼 미래의 뉴욕에서 근무하는 형사 라이지 베일리다. 그는 동료인 로봇 형사 대닐 올리보와 함께 살인 사건을 풀어나간다. 그가 활약하는 시기에 인류는 먼 행성들로 진출해서 우주 제국을 건설했다. 반면에 지구 자체는 너무 많은 인구를 부양하느라, 철저하게 통제된 사회가 되었다. 그래서 강철과 콘크리트로 만들어진 거대한 건물 안에서 1000만명이나 되는 뉴욕 시민이 살아간다. 제목의 ‘강철 도시’는 이런 상황을 가리킨다.추리소설의 내용이나 줄거리를 요약하는 것은 독자들에 대한 가장 어리석은 친절이다. 그래도 흥미롭고 극적 반전으로 끝난다는 것은 얘기할 수 있을 것이다. 당연히 이 작품은 큰 성공을 거두었다. 애시모프 자신의 얘기를 인용하면, “<강철 도시> 이후로는 내가 다른 책을 쓰고 있다는 말만으로도 계약을 맺을 수 있었다.”인간 형사와 로봇 형사의 콤비가 멋졌으므로, 그들이 활약하는 속편들이 나온 것은 당연하다. 1957년에 애시모프는 <벌거벗은 태양·The Naked Sun>을 발표했다. 그러나 그 뒤로 다른 작품들을 쓰느라 베일리와 올리보를 주인공으로 삼은 작품을 쓰지 못했다. 거의 30년이 지나서야, <여명의 로봇·Robots of Dawn>과 <로봇과 제국·Robots and Empire>을 발표했다. <로봇과 제국>은 앞선 작품들보다 200년 뒤의 시점에서 전개돼 베일리는 죽고 로봇 형사인 올리보가 다른 인간과 함께 활약한
-
경제 기타한국보다 낮아진 일본의 신용등급…우리 경제에도 '반면교사'
◆일본 국가신용등급 강등국제 신용평가기관인 무디스가 1일 일본 국가신용등급을 ‘Aa3’에서 ‘A1’으로 한 단계 내렸다. 아베노믹스가 흔들리며 일본 경기의 불확실성이 커지고 재정난도 가중될 수 있다는 우려에서다. 무디스가 일본 신용등급을 강등한 것은 2011년 8월 이후 3년4개월 만이다. 이번 조치로 일본 국가신용등급은 한국(Aa3)보다 낮아졌다. - 12월2일 한국경제신문☞ 일본의 국가신용등급이 한국보다 낮아졌다. 1980년대 일본 기업들이 미국 맨해튼의 빌딩과 기업들을 대거 사들이면서 세계 경제를 호령했던 때와는 금석지감이다. 왜 이처럼 일본이 힘을 잃어가고 있는 것일까?신용등급이란?신용등급은 채권의 원금과 이자를 약정대로 상환할 가능성을 표시하는 부호다. 신용평가회사가 국가나 기업, 금융회사, 개인을 대상으로 조사해 매긴다. 어떤 신용등급을 받느냐는 기업이나 국가, 개인의 채무상환능력이 핵심이다. 기업의 경우 경영관리위험, 산업위험, 사업 및 영업위험, 재무위험, 계열위험 등이 기준이다. 국가는 성장률, 정부부채, 재정건전성 등 경제적 요인 외에 정치적 리스크도 평가기준이 된다.신용평가회사(신평사)는 각 경제주체들의 신용 상태를 전문적으로 평가해 등급을 부여하고 이를 공표하는 회사다. 세계에서 가장 영향력이 있는 3대 신평사로는 S&P(Standard & Poor’s)와 무디스(Moody’s), 그리고 피치(Fitch)가 꼽힌다.국제 금융시장에서 채권을 발행하거나 돈을 빌리려는 기업이나 금융회사, 국가는 먼저 이들로부터 자신의 신용등급을 받아야 한다. 글로벌 3대 신평사는 모두 미국 회사인 점이 특징이다. 그래서 종종 결정적인 순간엔 미국의 이익에 도
-
교양 기타7일간의 뇌사…사후세계를 경험한 의사의 기록…'생각·감정·영혼은 뇌의 작동 결과일까' 되물어
사람은 누구나 죽고, 죽음 이후 또 다른 세상이 펼쳐질 거라고 짐작하지만 죽음을 의식하고 사는 사람은 많지 않다. 막연하게나마 사후 세계가 있다고 생각된다면 뭔가 준비를 해야 하지 않겠는가. 공자는 죽음 이후의 삶을 묻는 제자에게 “이생의 삶도 모르는데 죽음 이후를 어떻게 알 수 있겠는가”라고 말했고 예수는 제자들에게 분명한 어조로 ‘죽음 이후 심판이 있다’고 말했다.성인들의 의견이 엇갈려 결정내리기가 힘들다면 임사체험(臨死體驗), 즉 임박한 죽음을 경험한 이들의 얘기를 통해 유추해석해보는 건 어떨까. 이들은 공통적으로 ‘영혼이 몸에서 빠져나와 어두운 터널을 지나 환한 빛이 있는 곳으로 갔다 돌아왔다’고 말한다.좀 더 구체적인 체험을 한 이들이 기억을 되살려 쓴 책들이 세계적인 관심을 끌고 있다. 최근『3분』『천국에서 돌아온 소년』『나는 천국을 보았다』 등이 베스트셀러에 올랐다. 이 가운데서도 지난해 발간된 『나는 천국을 보았다』가 특별한 조명을 받고 있다. 하버드 메디컬 스쿨에서 교수와 의사로 근무했고 과학 학술지에 150편이 넘는 논문들을 게재했으며 국제의학콘퍼런스에서 200회 이상 연구 발표를 한 세계적 뇌의학 권위자인 이븐 알렉산더 박사가 7일간 뇌사상태에서 직접 체험한 내용을 담았기 때문이다.과학자들은 물질이 유일한 현실이고 생각, 의식, 관념, 감정, 영혼은 뇌의 생화학적인 기능에 의해 발생하는 산물이라고 주장한다. 알렉산더 박사 역시 여러 임사체험자들을 접할 때면 그들이 환상 속에 빠져 있다고 생각했다. 그러나 자신이 직접 임사체험을 한 뒤 그의 세계관이 완전히 바뀌었다. 이 책은 지난해 출간 즉시
-
경제 기타삼성, 한화에 화학·방산 계열사 4곳 매각…대기업, 과감한 사업 구조조정 신호탄 쏘다
◆삼성-한화그룹 빅딜삼성그룹이 방위산업·석유화학 부문 계열사인 삼성테크윈 삼성탈레스 삼성종합화학 삼성토탈을 한화그룹에 전격 매각했다. 매각 규모는 1조9000억원으로, 1997년 외환위기 이후 기업 간 ‘빅딜’로는 최대 규모다. 경제 전반에 위기감이 커지는 상황에서 삼성과 한화가 핵심사업 역량을 강화할 수 있는 그룹 간 사업재편 모델을 제시했다는 평가가 나온다.- 11월27일 한국경제신문☞ 국내 재계 서열 1위인 삼성과 10위인 한화그룹이 26일 깜짝 놀랄 만한 발표를 했다. 삼성이 삼성테크윈 등 4개 회사를 한화 측에 전격 매각하기로 한 것이다. 매각 대금은 1조9000억원. 이들 4개사의 지난해 매출은 13조원 수준이다. 이처럼 대기업 간에 서로 사업을 교환하거나 이양하는 것을 ‘빅딜(Big Deal)’이라고 한다. 1997년 외환위기 직후 구조조정 차원에서 국내 대기업 간 대규모 빅딜이 있었다. 하지만 당시에는 정부의 압박에 따라 반강제적으로 이뤄진 것에 비해 이번 삼성-한화 간 빅딜은 자율적이라는 점에서 차이가 있다. 왜 삼성은 급박한 이유가 없는데 이익을 내고 있는 기업들을 한화 측에 넘기기로 한 걸까.‘빅딜’의 내용삼성이 이번에 넘기기로 한 회사는 삼성테크윈, 삼성탈레스, 삼성토탈, 삼성종합화학 등 4개사로 방위산업(방산)업체와 석유화학(유화)업체다. 삼성테크윈은 예전에 카메라와 항공기 관련 제품을 만든 삼성항공이 전신으로 K-9 자주포, 항공기 엔진, 폐쇄회로TV(CCTV), 반도체 제조장비인 칩마운터 등을 생산하고 있다. 삼성탈레스는 레이더와 감시정찰 장비를 만든다. 삼성토탈과 삼성종합화학은 에틸렌, 고순도 테레프탈산(PTA) 등 유화 제품을 생산한