생글생글

독서의 힘…읽기로 앞서가라

“저 작은 창으로 들어오는 한 줄기 빛을 보게. 내 비록 타국의 차가운 감옥에서 숨을 쉬고 있지만 나는 이곳에서 한시도 책을 놓지 않았다네. … 교도관이 타국의 언어로 내게 물었네. ‘당신은 곧 죽을 몸이오. 왜 책을 읽습니까.’ 나는 교도관에게 미소를 지었네. 그는 나를 의아하게 쳐다보더군. 나는 말했네. ‘우리의 미래는 교육과 독서에 있습니다. 쉬지 않고 읽고 써야만 우리가 강해질 수 있습니다.” 단재(丹齋) 신채호(申采浩·1880~1936)가 죽음을 며칠 앞두고 중국 뤼순(여순) 감옥에서 친구에게 쓴 편지의 일부다. 독립운동가이자 역사가, 사상가, 언론인, 교육자였던 단재는 개인이든 국가든 오직 읽기(교육)를 통해서만 자강(自强:스스로 강해짐)이 가능하다고 믿었다. 융합적 사고가 요구되는 21세기는 더더욱 독서로 지식을 넓히려는 자세가 필요하다. 정치가, 사상가, 경영인의 위대함은 모두 책 위에 세워졌다. 소학교(초등학교)만 졸업하고 자동차·건설·금융 등 거대한 현대그룹을 일군 고(故) 정주영 현대 회장은 신문읽기와 독서로 세상을 보는 통찰과 기업 경영 노하우를 터득했다. “나는 신문대학을 나왔다”는 그의 말은 읽기의 중요성을 한마디로 압축한다. 삼성그룹을 창업한 고 이병철 회장은 자서전에서 “가장 감명을 받은 책 혹은 좌우에 두는 책을 들라면 서슴지 않고 《논어》라고 말할 수밖에 없다. 나라는 인간을 형성하는 데 가장 큰 영향을 미친 책은 바로 《논어》다”라고 했다. 마이크로소프트(MS) 공동 창업자 빌 게이츠는 누구나 아는 ‘독서광’이다. 그는 오늘날 자신을 만든 것은 ‘어린 시절의 동네 도서관’이라고 했다. 동양 사상의 거두(巨頭) 공자의 깊고 넓은 앎