[신동열의 고사성어 읽기] 招搖過市 (초요과시)

▶한자풀이

招: 부를 초
搖: 흔들릴 요
過: 지날 과
市: 저자 시

요란스럽게 저잣거리를 지나가다
허풍을 떨며 자신을 드러냄을 비유
-<사기(史記)>

공자가 위나라에 가서 거백옥의 집에 머물 때였다. 위나라 군주 영공(靈公)의 부인인 남자(南子)가 사람을 보내 뵙기를 청했다. 공자는 처음에는 사양했으나, 남자가 거듭 사람을 보내 요청하자 마지못해 만나러 갔다. 남자는 휘장을 드리우고 공자를 만났는데, 패옥(佩玉)이 부딪치는 소리가 요란스럽게 들렸다. 겉치레를 과시하는 이러한 행동은 공자가 중시하는 예(禮)에 맞지 않는 것이었다.

공자는 제자 자로에게 “나는 그녀를 만나고 싶지 않았으나, 기왕에 만났으니 예로써 대해주었다”라고 말했다. 예가 없는 사람에게 예로 대한 것을 마뜩잖게 생각하는 자로에게 공자는 “내가 잘못이라면 하늘이 나를 미워할 것이다”라고 했다.

위나라에 머문 지 한 달이 지났을 무렵에 영공과 부인 남자는 함께 수레를 타고 행차했다. 그런데 환관인 옹거는 수레에 함께 태우고, 공자에게는 뒤 수레를 타고 따라오게 하면서 요란스레 저잣거리를 지나갔다. 공자는 이를 두고 “나는 덕(德)을 좋아하기를 색(色)을 좋아하는 것과 같이하는 자를 보지 못하였다”라고 말했다. 그러고는 영공이 자신을 그와 같이 대하는 것을 치욕으로 여기고 위나라를 떠나 조(曹)나라로 갔다.

<사기(史記)>의 공자세가(孔子世家) 편에 나오는 고사다. 여기에서 유래한 초요과시(招搖過市)는 남의 이목을 끌기 위해 요란스럽게 행차하고 저잣거리를 지나간다는 뜻으로, 허풍을 떨며 자신을 드러내는 것을 이르는 말이다. 실속 없이 겉만 번지르르하게 꾸미거나 허세를 부리는 것을 의미하는 허장성세(虛張聲勢)와 뜻이 비슷하다.

신동열 작가/시인 '인문 고사성어' 저자

철학자 니체는 “공작은 사람이 지나간다고 꼬리를 펼쳐 보이지 않는다”라고 했다. 속이 빈 깡통이 시끄러운 법이다. 속이 영글면 겉이 화려하지 않아도 남들이 알아본다. 안부터 채우자. 세상사 안이 허하고 자잘한 것들이 더 시끄러운 법이다.