[생글기자 코너] 6·25 73주년 맥아더 공과 논란…업적으로 평가해야

맥아더가 생전에 어떤 일을 했든 공산화의 위기에서 대한민국을 구해준 '한국의 벗'이라는 사실을 다시금 떠올리게 한다

올해 6·25전쟁 발발 73년, 정전 70주년을 맞아 전쟁 영웅 중 한 사람인 더글러스 맥아더 당시 주한 유엔군 사령관을 생각해본다. 그에 대한 평가는 아직도 논란이다.

첫 번째는 맥아더가 확전론자였다는 사실이다. 그는 중국의 6·25전쟁 군사 개입을 보고받고도 상황을 관망했다는 비판을 많이 받는다. 맥아더는 “1950년 크리스마스 때면 전쟁이 끝날 것”이라고 해리 트루먼 당시 미국 대통령에게 호언하기도 했다. 이후에도 그는 원자탄 사용, 만주 폭격, 중국 국민당군의 중국 연안 항구 침공 및 한국전 참전 등을 주장했다.

둘째로 그의 주변엔 ‘예스맨’밖에 없었다고 한다. 군 지휘관은 결단력이 있어야 함에도 그는 독선적 성격이 무척이나 강했다. 군 경력을 쌓을 때는 그의 이런 성격과 역량이 결합해 지휘관으로서 최고의 자질을 보여줬다. 그러나 점차 통제하는 위치로 진급하면서 맥아더 주변엔 그의 독선적 성격에 맞춰주는 예스맨들만 남게 됐다고 한다. 미군에 엄청난 피해를 입힌 장진호 전투가 그의 성격과 주변 예스맨들 때문에 벌어진 일이란 비판도 있다.

국내에선 맥아더에 대한 이런 평가들로 인해 인천에 있는 맥아더 동상을 철거하자는 여론이 형성되기도 했다. 하지만 당시 김대중 대통령은 이에 반대했다. 김 전 대통령은 “맥아더의 생애를 기리자는 게 아니다. 우리나라를 공산화의 위기에서 구해준 그의 업적을 기리자는 것이다”고 했다. 이 말이 참 많이 와닿는다. 맥아더가 생전에 어떤 일을 했든 공산화의 위기에서 대한민국을 구해준 ‘한국의 벗’이라는 사실을 다시금 떠올리게 한다.

이건희 생글기자(대구국제고 1학년)