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  • 과학 기타

    아~ 나로호 또 불발···나로우주센터 발사대시스템에 얽힌 우여곡절은?

    러시아측 설계·제작 도면에 의존해 국산화에 큰 어려움한국 첫 우주로켓 나로호(KSLV-1)의 두번째 발사가 실패로 돌아가면서 항공우주연구원과 교육과학기술부,참여 기업들은 무거운 침묵 속으로 빠졌다. 8년을 걸쳐 개발을 해왔고,작년 1차 발사 실패 후 거의 모든 연구원이 밤낮을 가리지 않고 보완조치에 매달려 왔기 때문에 충격이 클 수밖에 없다. 나로호는 비록 1단 연소 과정에서 폭발했지만 어디서 문제가 생겼는지는 장담할 수 없다. 특히 1단 자체 결함에 의한 것이라면 로켓 이륙 자체는 성공으로 이끈 국내 연구진에게 책임을 물을 수는 없다. 러시아의 도움을 받았지만 국내 기술로 만든 국산화에 성공한 나로우주센터의 발사대시스템은 수없이 많은 전기적 케이블과 수백개의 시스템이 공존하는 거대 복합시설이다. 우리 손으로 만든 첫 우주센터라는 점에서도 의미가 큰 시설이다. 이번 실패에 굴하지 않고 앞으로 대부분의 위성을 쏘아올릴 공간이기도 하다. 항우연을 통해 나로우주센터 발사대시스템에 얽힌 우여곡절을 알아보자.⊙ 국산화 하는 데 상당히 애먹어전남 고흥 나로우주센터 발사대시스템은 러시아 측에서 제공한 설계문서를 토대로 국산화 과정을 거쳐 2009년 6월 9일 건설됐다. 경험이 없던 우리로서는 러시아 측 전문가들에게 상세설계 및 제작도면을 거의 전적으로 의존해야 했다. 러시아 전문가들은 처음부터 자신들의 경험만이 보증된 최선의 방법이라며 우리가 시스템에 대한 의견을 내면 부정적 시선을 보내는 경우가 많았다. 하지만 러시아 측에서 제공한 발사대시스템 구성장비 일부는 20~30년 전 기술을 고집하는 부분도 있었다. 이에 우리 연구진은 끝없이 러시아 측을

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    지구촌 화산 폭발 공포··· 한반도도 안전지대 아니라구?

    학자들 “백두산은 폭발 가능성 있는 휴화산” 올초 칠레를 시작으로 세계를 강타했던 지진 릴레이에 이어 화산폭발이 잇따라 일어나면서 지구가 자연재해에 몸살을 앓고 있다. 지난달 아이슬란드에서는 230년 만에 화산이 폭발하면서 화산재와 먼지가 유럽의 하늘을 뒤덮었다. 아이슬란드 에이야프얄라요쿨 빙하 밑 화산 폭발로 분출된 화산재 구름이 유럽 하늘을 뒤덮으면서 영국,독일 등 북부와 중부 유럽 공항의 항공기 이 · 착륙이 전면 금지되는 등 사상 유례없는 항공대란이 며칠간 이어지기도 했다. 더 심각한 것은 아이슬란드의 화산폭발이 1회성으로 그치는 것이 아니라는 분석이 나오고 있다는 점이다. 최근에는 과테말라에서도 화산폭발이 일어나 화산재가 날리고 이재민이 발생하는 등 피해가 속출하고 있다. 문제는 우리나라도 화산폭발에서 안전지대가 아니라는 점이다. 최근 KBS 등 일부 언론에서는 백두산의 폭발 가능성을 조심스럽게 언급하기도 했다. 과연 세계적으로 기록된 대형화산 폭발은 어떻게 되고 백두산의 폭발 가능성은 얼마나 되는지 알아보자.⊙ 역사상의 대형 화산폭발인류 역사상 초대형 화산폭발로 기록된 것은 수십개에 이른다. 이 중 사람들과 기후에 가장 큰 영향을 미친 화산폭발은 다음과 같다. 인도네시아의 크라카타우섬에서는 1883년 화산 폭발이 시작됐다. 이는 근대 화산 활동 중 최대의 폭발로 기록됐으며 이듬해인 1884년 2월까지 이어졌다. 크라카타우섬은 인도네시아 자바섬과 수마트라섬 사이에 위치한 무인도로 화산폭발로 인해 바닷속으로 가라앉았다. 폭발음은 멀리 터키의 이스탄불과 남아프리카에서도 들을 수 있었다고 한다. 폭발로

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    키크는 쌀···황금쌀··· 컬러 감자·고구마··· 농산물의 ‘눈부신 진화’

    유전자 조작으로 기능성 품종 개발···곤충 활용한 신물질 연구도 농업은 과학이다. 현재 농업은 우리들이 보통 생각하는 것처럼 원시시대 때부터 이뤄진 1차 산업 형태가 아니다. 유전자 조작을 통해 품종을 개량하거나 알려지지 않았던 새로운 기능성 물질을 개발하는 첨단 연구가 활발히 진행되고 있다. 농촌진흥청은 다양한 맞춤형 기능성 쌀 품종을 개발하거나 항산화 및 노화방지 기능을 가진 컬러 고구마 · 감자 · 버섯 등을 개발하고 있다. 또 수수와 기장 등 잡곡의 항당뇨 · 항암 효과, 새싹보리의 뛰어난 미백 효과를 입증하는 등 다양한 기능성 농산물의 과학적 우수성을 입증했다. 누에 실크단백질을 이용한 인공고막이나 식 · 약용곤충 개발 등 농업생물 소재에서 유래한 신기능성 소재 개발도 적극 추진중이다. 돼지 · 감귤껍질 등 부산물에서 새로운 의료용 신소재를 개발하는 노력도 한창이다. 2008년 한때 존폐의 기로에 섰던 농진청은 이 같은 노력으로 환골탈태해 작년 중앙행정기관 업무평가에서 최우수 기관으로 선정됐다. 농진청을 통해 첨단 과학을 두른 농식품을 만나보자.'편식'을 하면 안 되는 이유가 확실해질 것이다. ⊙ 쏟아지는 기능성 농산물농진청은 전체 쌀 소비 6%대에 머물러 있는 가공용 쌀 소비 확대를 위해 다양한 기능성 쌀을 개발했다. 먼저 어린이용으로 △라이신이 많이 함유된 일명 '키크는 쌀' 영안벼 △이유식으로 쓰일 수 있는 고영양 쌀 '하이아미'를 개발했으며 성인용으로는 △다이어트쌀 '고아미 2호' △노화억제쌀 '흑설'△혈압조절 발아현미쌀 '큰 눈'등을 개발했다. 비타민 A 전구체인 베타카로틴이 대거 함유된 '황금쌀'도 있다. 비타민 A

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    만화영화에서 보던‘증강 현실’기술이 현실로…

    스카우터 쓰고 힐끗 쳐다봐도 상대방의 모든 정보 알수있어 드래곤볼이라는 유명 일본 만화를 보면 주인공 중 한 인물이 안경과 비슷하고 마치 헤드셋과도 비슷한 장치인 '스카우터'를 착용하고 나온다. 그 장비는 적의 전투력을 계산할 수 있는 것이 특징.실제로 그 만화를 본 사람이라면 누구나 한번쯤은 스카우터가 있으면 하는 생각을 가져봤음 직하다. 처음 만나는 사람의 정보가 모두 나온다면 애써 만나는 사람들에게 질문할 필요가 없을 것이고 자신에게 필요한 내용을 한 번 쳐다보는 것만으로 알아낼 수 있으니 말이다. 이런 장비가 현실화되고 있다. 휴대폰 카메라를 통해 특정 건물을 비추거나 거리를 스캔하면 그 건물 안에 무슨 상점이 있는지,이 거리에는 어떤 커피숍이 있는지 알아내주는 서비스가 보편화되고 있는 것이다. 최근 아이폰으로 대표되는 스마트폰이 휴대폰 시장의 대세가 되면서 이른바 증강현실(Augmented Reality;AR) 기술을 이용한 스마트폰용 애플리케이션(Application)이 주목받고 있다. 아이폰을 위시한 안드로이드폰 등 휴대폰 제조기업들이 앞다퉈 보다 빠르고 좀 더 '스마트'한 전화기를 만들어내기에 주력하고 있는 데 발맞춰 증강현실 애플리케이션의 성능 또한 나날이 똑똑해지고 있다. 증강현실이란 무엇이고 어떻게 응용되는지 또 어떻게 발전해 나갈지 알아보자.⊙ 증강현실은 무엇인가?증강현실이란 사용자가 눈으로 보는 우리의 일상,즉 현실세계에 가상 물체를 겹쳐서 스크린에 나타나게 하는 기술이다. 현실세계에 실시간으로 부가정보를 갖는 가상세계를 합쳐 하나의 영상으로 보여주므로 혼합현실(Mixed Reality;MR)이라고도 한다. 쉽게 말해 영화 마이너리

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    북한이 개발했다고 허풍 떠는 핵융합 기술은 뭘까?

    태양의 원리 이용한 꿈의 에너지‘프라즈마’…수소폭탄 제조도최근 북한 노동당 기관지인 노동신문이 지난 12일자로 북한 과학자들이 핵융합 기술을 자체 개발했다고 보도했다. 세계의 관심은 북한으로 급격히 쏠렸으며 각국은 북한의 주장에 대한 진위 확인에 분주히 움직였다. 왜 그랬을까. 핵융합은 수소폭탄을 제조할 수 있는 원천 기술이다. 수소폭탄은 핵폭탄보다 위력이 수백~수천배까지 강하기 때문에 '폭탄의 제왕'이라고도 불린다. 핵무기 보유가 기정 사실로 받아들여지고 있는 북한이 수소폭탄 제조 기술까지 개발하고 있다면 그야말로 큰일이다. 그러나 국가핵융합연구소는 "북한의 실험은 성공했다 해도 매우 짧은 시간 동안 플라즈마를 발생시킨 극히 초보적 단계의 수준에 불과하다"며 "군사적 목적이 아니라 전기 생산을 목적으로 기초연구를 진행하고 있는 것으로 보인다"고 설명했다. '궁극의 에너지' 핵융합기술에 대해 알아보자.⊙ 태양의 원리 이용한 궁극의 에너지핵융합에너지를 알려면 먼저 태양과 플라즈마를 이해해야 한다. 태양 중심부에서는 전자로부터 자유로워진 가벼운 수소 원자핵들이 반발력을 잃고 서로 융합해 무거운 헬륨 원자핵으로 바뀌는 과정이 지속적으로 일어난다. 이때 시간당 기가(Giga)와트급 에너지가 발생한다. 지구의 모든 생명체 에너지의 근원인 태양에너지는 이런 핵융합 과정을 통해 발생한다. 플라즈마는 원자핵과 전자가 분리돼 전기적으로 중성 상태인 이온화된 입자들을 말하며 우주 물질의 99%를 차지한다. 고체→액체→기체→플라즈마 상태로 변하는 것을 두고 '제4의 물질'이라고 부르기도 한다. 일상에서 볼 수 있는 플라즈마의 예로 번개나

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    가축에 치명적인 구제역, 사람에게 전염되지는 않을까?

    소 돼지 양 염소 등 발굽이 둘로 갈라진 동물에 발생 구제역 걸린 가축의 고기는 먹어도 건강에 이상 없어 지난 1월7일 경기도 포천에서 구제역이 발생한 이후 이 질병이 전국 축산농가에 빠른 속도로 확산되고 있다. 2008년 조류인플루엔자에 이어 또 한 번의 가축전염병이다. 현재 경기도 일대를 비롯해 제주도까지 축산농가는 비상상황이다. 4월22일 방역당국이 '경계'상황으로 위기경보 단계를 격상시켰을 정도로 상황이 좋지 못하다. 경계 단계는 최고 단계인 '심각'보다 한 단계 낮은 것이다. 2004년 구제역 위기경보 제도가 도입된 후 사실상 심각 단계가 발령된 것은 처음이다. 방역당국은 현재 경계단계이지만 최고 단계인 심각에 준하는 대응 태세를 갖추기로 했다고 밝히기도 했다.구제역은 우리나라에서는 2000년 3월 경기 파주에서 처음 발생한 이후 이번이 세 번째다. 이번 구제역 유행의 시작은 젖소로부터 시작됐으나 최근 경기도 강화군 일대에서 돼지에게도 구제역이 발견됐다. 가축방역 당국은 앞으로 충주의 구제역 발생 농장에 대한 역학조사에 총력을 기울일 방침인 것으로 알려졌다. 과연 구제역의 원인은 무엇이고 사람에게 전염되는지 여부를 알아보자.⊙ 구제역이란 무엇인가?구제역(口蹄疫,FMD ; Foot-and-Mouth Disease)은 소, 돼지, 양, 염소, 사슴 등과 같이 발굽이 둘로 갈라진 동물(우제류)에서 발생하는 바이러스성 급성 가축전염병이다. 현재 제1종 가축전염병으로 분류돼 있고 세계동물보건기구(OIE)에서도 가장 위험한 가축전염병으로 분류하고 있을 정도로 가축들에게는 치명적이다.구제역은 1910년 독일 과학자 프리드리히 뢰플러에 의해 처음 발견된 후 1929년 미국, 1952년 캐

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    약은 왜 식사후 30분에 먹으라고 하지?

    식사처럼 약도 규칙적으로 복용하라는 의도 약에 따라 먹으면 좋고 나쁜 음식도 있어 지난주까지 아침 최저기온이 영하권을 겨우 웃도는 등 늦은 꽃샘추위가 기승을 부렸다. 이런 환절기에는 감기에 걸려 힘들어하는 사람들이 많다. 가벼운 감기는 보통 일주일 정도 휴식을 취하면 낫는 것이 보통이지만 생활하기가 불편해 병원에서 진료를 받게 되면 약을 짓기 위해 약국을 꼭 들르게 된다.약국에서 약을 지을 때 꼭 듣는 말이자 약 봉지에 꼭 적히는 글귀가 있다. 바로 '당분간 술은 마시지 말고 충분한 휴식을 취하는 것은 물론 약은 식사 30분 뒤에 먹을 것'이다.술이야 몸이 아플 때 먹지 않는 편이 건강에는 더 나을 것이라는 건 상식이지만 왜 약은 꼭 식후 30분에 맞춰 먹어야 하는 것일까? 실제로 약을 복용할 때 피해야 하는 음식에 대해서는 제대로 알고 있건 잘못 알고 있건간에 상식으로 통하는 것들이 있다. 상처가 곪거나 염증이 생겼을 때는 돼지고기나 새우젓을 먹지 말라든지, 아니면 한약을 먹을 때 무나 밀가루 음식을 피할 것 등이 상식으로 널리 알려져 있다.전문가들은 사람이 서로 만나는 것에 인연과 궁합이 있듯이 음식과 약에도 궁합이 있다고들 말한다. 즉 약에 따라 먹으면 좋은 음식이 있는 반면 먹으면 안 되는 음식도 있다. 과연 약을 효과적으로 복용하는 데 필요한 상식에는 어떤 것들이 있을까?⊙ 약은 왜 식후 30분 복용인가?왜 대부분의 약은 식후 30분 후에 먹게 될까? 대부분의 약은 식사 전 · 후 · 중을 가리지 않는다. 약의 효과는 약 성분의 혈중 농도와 연관이 깊다. 대부분의 약이 효과적인 혈중 농도를 유지하는 시간은 약 5~6시간이다. 이는 식사 간격과 거의 일치

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    올해는 우리나라가 인공위성을 3개나 쏘아 올린다

    나로호 2차·다목적실용위성5호 등 발사… 한국 우주과학 역사의 이정표 올해는 한국 우주과학기술 역사의 이정표가 되는 해다. 6월 초 한국형 첫 우주발사체 나로호 2차 발사에 이어 통신해양기상위성(천리안)과 다목적 실용위성 5호 발사가 예정돼 있다. 한 해에 인공위성을 3개나 쏘아올리는 전례 없는 도전을 하게 된 것이다. 인공위성의 성공적인 발사 및 운영은 한 나라의 과학기술 발전 정도의 판단 기준이 되며 나아가 암묵적인 국력의 판단 기준으로 여겨진다. 전기 · 전자공학, 항공공학, 기계공학, 화학공학, 재료공학 등 모든 과학기술 지식이 망라돼 있기 때문이다. 한국항공우주연구원을 통해 인공위성의 원리와 역사를 알아보자.⊙ 현대 국가 필수품 인공위성큰 질량을 가진 물체가 당기는 인력과 회전에 의한 원심력이 평형을 이뤄 큰 질량의 물체 주위를 도는 작은 물체를 위성이라 한다. 달은 자연적으로 존재하는 지구의 위성이다. 반면 인간이 특수한 목적을 위해 만들어 지구 주위를 일정한 주기를 갖고 도는 위성을 '인공위성'이라 한다.세계 최초의 위성은 1957년 10월 4일 구소련(현 러시아)에서 발사된 '스푸트니크'다. 직경 58㎝,무게 83.6㎏의 이 작은 인공위성은 이른바 '스푸트니크 충격'으로 불리며 세계 과학기술 분야 판도를 바꾸는 계기가 됐다. 미국과 구소련의 경쟁을 촉발시켜 본격적인 우주개발시대가 열린 것이다.이후 인공위성은 방송 통신 기상예보 원격탐사 항법 군사안보 등 국가 운영의 대부분 분야에서 활용되고 있으며 현대 사회에서 역할이 갈수록 커지고 있다. 현재까지 전 세계적으로 발사된 인공위성 개수는 총 6000개에 달한다. TV 기상예보에서 볼 수 있는