과학 기타
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과학 기타조류인플루엔자, 사람에게 전염될까?
조류인플루엔자가 지난해에 이어 다시 전국에 번져 국내 축산농가를 공포에 몰아넣고 있다.세칭 조류인플루엔자라 불리는 가축 전염병의 정확한 병명은'가금(家禽) 인플루엔자'로서 닭, 오리, 칠면조, 야생조류 등 여러 조류에서 감염되는 질병이다.조류 인플루엔자는 100년 전 이탈리아에서 처음 확인됐고 모든 조류가 이에 감염되는 것으로 알려져 있지만 오리등 일부 조류는 다른 종에 비해 상대적으로 저항력이 강한 편이다.조류인플루엔자를 일으키는 병원체는 바이러스(virus)의 일종으로 전파가 빠르고 병원성이 다양한 것으로 알려져 있다. ⊙ 조류인플루엔자의 역사와 사례처음에는 조류에만 급성 전염병을 일으키는 바이러스인 줄로 알았으나, 지난 1997년 변종 조류인플루엔자 바이러스에 감염돼 사망한 희생자가 홍콩에서 발생한 이후로 사람에게도 감염될 수 있다는 사실이 밝혀졌다.세계적으로 1930년대 이후 발생하지 않다가 1983년 벨기에, 프랑스 등 유럽에서 발생하기 시작한 이래 세계 각지에서 최근까지 조류인플루엔자 발생 사례가 속속 보고되고 있다.조류인플루엔자는 고병원성과 약병원성 두 종류로 나눌 수 있는데 특히 고병원성 조류인플루엔자의 경우 인간에게도 감염된 사례가 있다.1997년 홍콩에서 6명이 사망했고, 2004년 베트남에서는 16명이 사망했다.국내에서도 1996년에 이어 2003년 12월 충청북도 음성에서 조류인플루엔자가 발생해 전국적으로 확산되었으나 당시 국내에서 발병한 조류인플루엔자는 약병원성으로 인체에는 전염되지 않는 것으로 확인됐다.이번에 국내에 발생한 조류인플루엔자는 고병원성으로 사람도 전염될 수 있는 종류다.⊙ 발생원인 및 증상독감의 원인이
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과학 기타한국 최초의 우주인, 이소연은 어떻게 생활할까
땀·소변도 회수해 음료수로 재활용 하기도국제 우주정거장(International Space Station : 이하 ISS)을 위한 조립은 1998년 말에 처음으로 시작됐고 최초에는 2004년 완공 예정이었으나 2010년께 완공으로 계획이 수정됐다.우주정거장이 과학적 개념으로 처음 등장한 것은 지금부터 100년 전이었다. '로켓의 아버지'로 불리는 러시아의 콘스탄틴 치올코프스키는 20여년에 걸쳐 집필한 저서 '지구 밖으로'에서 우주정거장을 처음 소개했다.그는 거대한 우주정거장에서 인류가 살기 위해 온실에서 식물을 재배하고 거대한 거울을 이용해 지구와 통신을 하며 거대한 바퀴모양의 우주정거장을 자전시켜 인공중력을 만드는 방법 등을 소개했다.1957년 우주시대의 개막과 함께 우주공간에서 인간의 역할에 대해 관심이 집중되자 우주정거장 개발에 관심이 모아졌다.그러나 1960년 초, 달에 착륙할 수 있는 아폴로 우주계획이 승인됐고 우주정거장에 관한 관심은 꺼져버렸다.이후 1969년 초, 다시 우주정거장에 관한 계획이 수립됐으나 같은 해에 우주왕복선 계획이 세워져 우주정거장 계획에 다시 한 번 큰 타격을 주게 된다.이에 따라 우주왕복선을 이용하여 조립할 수 있는 소규모 우주정거장 개념이 부각되게 된다.1970년이 되자 미국 항공우주국(NASA)은 쓰고 남은 새턴 로켓의 상단을 이용하는 방법으로 우주 실험실 '스카이랩'을 잠시 운영하게 된다.또한 러시아가 당시 운영하던 소형 우주정거장인 살루트와 미르를 통해 장기간의 우주비행 계획을 수립하자 경쟁국인 미국의 우주정거장 계획은 부활하게 된다.본격적인 우주정거장 계획은 1982년부터 NASA 주도로 추진됐다.NASA는 우주환경을 이용하고 달과 행성을 탐사하기 위한
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과학 기타한국 최초 우주인이 여성이 된다는 건…
한국 우주과학 역사상 최초의 우주인이 우주에서 임무를 수행하게 된다.처음 예정됐던 남성 우주인 고산씨에서 지난달 11일 여성 우주인 이소연씨로 교체돼 한국 최초의 우주인이라는 타이틀은 여성이 차지하게 됐다.이소연씨는 세계 역사상 49번째 여성 우주인이 됐다.여성은 남성에 비해 체력이 달리는 약점이 있어 극한 환경에서 임무를 수행하는 것에 대해 우려의 시각이 많다.하지만 이소연씨가 49번째 우주인이라는 사실에서도 알 수 있듯이 우리보다 앞서 우주인을 배출한 나라에서는 여성 우주인이 많았다.⊙ 여성우주인의 역사1950년대는 소련과 미국의 우주경쟁시대였다.미국은 소련이 1957년 발사한 최초 인공위성인 스푸트니크호 때도 그랬고 1961년 세계 최초의 우주인인 가가린이 소련에서 배출했을 때도 패배를 맛봐야 했다.이에 미국은 첫 여성 우주인 기록만은 놓치지 않으려 1960년 극비리에 13명을 선정했다.모두 2000시간 이상 비행경험을 지닌 35세 이하 대졸자였다.귀에 얼음물 붓기, 목에 고무호스 넣기, 방사능 물질 마시기 등 우주공간에 대한 정보가 부족했던 시절이라 극한의 환경이 훈련조건으로 설정됐다.훈련결과는 여성이 남성보다 불리할 것이라는 고정관념을 깨는 것이었다.여성들은 남성보다 중력가속도, 방사능, 외로움, 추위, 열, 고통, 소음의 영향을 덜 받았다.빛도 소리도 없는 밀폐된 방에서 환각을 경험하지 않고 10시간35분을 버티는 신기록도 세웠다.당시는 로켓 성능이 좋지 않던 때라 여성은 남성보다 가볍고, 공간도 덜 차지하고,공기 및 음식 소비량도 적어 우주여행에 적합한 것으로 분석됐다.하지만 미국의 세계 최초 여성우주인 양성 계획은 NASA(미 항공우주국)가 우
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과학 기타인류의 조상은 진짜 아프리카에서 나왔을까?
지난 달 인류 DNA분석 통해 확인한 연구결과 네이처에 실려 지난달 인류의 조상이 아프리카에서 나왔다는 이론을 인류 DNA 분석을 통해 확인한 연구 결과가 과학저널 네이처에 발표됐다.현재 전 세계의 고인류학자들은 '현대인의 조상이 어디에서 왔나'라는 문제를 놓고 크게 두 편으로 나뉘어 대립하고 있다.인류 조상이 아프리카에서 나타나 전 세계로 퍼졌다는 '아프리카 기원설'과 전 세계 각지에서 다양한 인류 조상이 나타나 이들 전체가 현대 인류의 유전자풀을 이뤘다는 '다지역 기원설'이 그것이다.이번 연구 결과는 '아프리카 기원설'에 힘을 실어줄 것으로 보인다.하지만 이를 반박하는 이론과 증거들도 계속 제기되고 있어 인류의 출발지가 어디인지에 대한 논란은 한동안 계속될 것으로 보인다.⊙ 인류 기원 논쟁인류기원의 논쟁은 1856년 독일 뒤셀도르프 근처의 네안데르 계곡에서 네안데르탈인의 화석이 발견되면서 시작됐다.그 후 30년이 지난 1866년과 1886년 벨기에 디낭과 스피에에서 각각 네안데르탈인의 뼈가 다시 발견되고 뒤이어 1868년 프랑스 도르도뉴에서 크로마뇽인이 발견되면서 현대인류가 진화에 의해 지금의 모습을 갖게 됐다는 학설이 확인됐다.이후 논쟁은 인류가 어디에서 진화한 것인가에 대한 해답을 찾는 데 집중됐다.유인원이 정말로 인간의 조상인지 아니면 유인원과 사람은 또다른 공통된 조상이 있는 것인지가 문제였다.1925년 들어 오스트레일리아 출신의 해부학자인 레이먼드 다트 박사는 아프리카에서 500만년 전 생존한 고인류인 오스트랄로피테쿠스 화석을 발견했다.오스트랄로피테쿠스는 두개골이 현대 인류와는 달랐지만 골격구조는 직립 보행에 맞게 돼있어 유
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과학 기타화석연료 줄이고 대체에너지 늘립시다
화석연료를 사용하면 온실효과를 유발시키는 물질로 알려진 이산화탄소가 발생한다. 온실효과는 지구온난화의 가장 주요한 원인이다. 현재 북극의 빙하가 3분의 1가량 녹아내린 것이 대표적인 징후다. 가능하면 이산화탄소를 발생시키지 않도록 하는 것이 필요하다. 대기 중에 이산화탄소를 줄이는 방법은 크게 두 가지로 볼 수 있는데 발생하는 이산화탄소를 효율적으로 처리하는 방법이 첫 번째이고 이산화탄소를 줄일 수 있는 대체에너지를 개발해 쓰는 것이 두 번째다. 아직까지 화석연료에 완벽한 대안이 없는 상황에서 이산화탄소 문제는 단순한 환경문제가 아니라 생존의 문제로까지 다가오고 있다. 최근 세계 각지에서는 이산화탄소를 처리하는 연구와 더불어 대체 에너지 연구에 전력을 다하고 있는 상황이다. 특히 국가와 기업이 함께 나서 이산화탄소를 줄이는 방법을 개발하고 있는 것은 현재 상황이 얼마나 심각해졌는지를 반영하는 것이라고 생각할 수 있다.⊙ 지하 저장이 유력 대안현재 이산화탄소를 안전하게 처리하는 방법 중 가장 유력한 것은 깊은 지하에 저장하는 방법이다. 이산화탄소 지하저장에 대한 연구로 유명한 영국 리즈 대학(University of Leeds) 연구진은 이달 초 다공성 사암(porous sandstone)이 이산화탄소의 안전한 저장소로 이용될 수 있다는 것을 밝혔다. 화석연료를 사용하고 생긴 이산화탄소를 파이프를 통해 약 2000m 이하의 다공성 사암층에 저장하는 기술이다. 다공성 사암은 오랜세월 모래가 쌓여 이뤄진 암석으로 내부에 탄소를 저장할 만한 공간이 많다. 연구진은 사암이 예측했던 것보다 빠르게 주입된 이산화탄소와 반응한다는 것을 발견했다. 저장된
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과학 기타日, 우주실험동 '키보' 쏘아 올렸다
미국·러시아 연구동 '셋방살이' 벗어나독자적 공간서 직접 연구 활동일본이 우주에 실험실 설치를 할 수 있는 것은 국제우주정거장(ISS) 프로젝트에 참여하고 있기 때문이다.이번에 쏘아올려진 키보 역시 ISS의 한 모듈로 설치된다.우주정거장이란 우주상공 일정궤도를 지속적으로 돌며 여러 사람이 장기간 머무를 수 있는 우주기지다.현재 진행 중인 ISS 프로젝트는 태평양에 떨어져 최후를 맞은 러시아의 미르정거장에 이어 인간의 영구적인 우주 거점과 우주 여행 기반을 마련하는 것을 목표로 하고 있다.총 1300억달러(약 123조원)가 투입되는 ISS 건설 프로젝트는 미국 항공우주국(NASA) 유럽우주국(ESA) 산하 11개국과 러시아 캐나다 브라질 등 16개국 우주기구들이 참여한 다국적 프로젝트로 1998년 1월29일 미국 워싱턴에서 관련 협정에 서명하면서 공식 출범했다.총지휘는 NASA가 맡고 있고 1984년 로널드 레이건 미국 대통령 시절 처음 계획이 세워졌다.완성될 ISS는 무게 460t 부피 1200㎥ 길이 108m 폭 74m 태양열 전지판 120m에 달해 지구상에서는 달과 금성 다음으로 밝은 별로 보이게 된다.총 43개 모듈로 구성되는 우주정거장은 거주동 실험동 보급동으로 나뉘어 6∼7명의 우주인들이 상주하면서 각종 우주 실험과 관측을 수행하게 된다.우주인이 활동 가능한 실내 공간만 보잉 747기 실내의 2배에 달한다.건설 후 20년간 사용될 국제우주정거장 안에서는 평균 7명의 우주인이 지상 400㎞의 우주에 장기 체류하면서 △장기 우주 체류가 인체에 미치는 영향 △천체탐사 등 무중력 상태를 이용한 다양한 실험 및 관측을 할 예정이다.2001년에는 미국인 사업가 데니스 티토가 2001년 러시아 정부에 2000만달러(약 189억원)를 내고
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과학 기타동물실험은 필요악인가?
동물을 대상으로 한 실험을 시작한 것은 그리스 의학을 집대성한 갈레노스(129~199)라는 의사로 알려져있다. 그는 해부학 생리학 병리학에 걸친 방대한 의학체계를 만들어냈으며 중세와 르네상스 시대에 걸쳐 유럽의 의학 이론과 실제에 절대적인 영향을 끼쳤다.그는 시체 해부를 금지하는 로마 주교와 교회의정서의 영향을 받아 동물을 대상으로 실험하는 실험생리학을 만들고 이를 인간에게 연결시켰지만 대부분 정확성이 결여돼 있었다. 1543년에 이르러 벨기에 해부학자 베살리우스가 인체를 해부한 후 갈레노스의 글 대부분이 잘못됐다는 것을 밝혔다.19세기 중반 클로드 베르나라는 프랑스 생리학자는 '만약 어떤 질병이 동물에게서 재현될 수 없다면 그 병은 존재한다고 볼 수 없다'는 명제를 과학자들에게 전파한다. 그는 실험실에서의 동물실험이 임상관찰보다 환자를 치료하는 데 더 도움을 준다고 공언했다.1937년 헤로인과 유사한 화학물질인 디에틸렌글리콜에 용해되는 새로운 항생제인 '설파닐 아미드'라는 특효약으로 인해 107명의 사람들이 죽었는데 사망자 대부분이 아이들이었다. 과학자들이 동물에게 이 약물을 주입한 결과 이들도 살아나지를 못했다. 과학계는 이 일로 인해 모든 약물검사에 동물을 사용해야 한다는 확신을 갖게 되었다. 이러한 경향은 현재까지 계속돼 동물실험에 기반을 둔 실험의 효용성을 지지하는 측의 골격을 이루고 있으며 동물실험이 여전히 과학적 효용이 있다고 많은 과학자들의 주장을 뒷받침 하고 있다.⊙ 동물실험 찬반논란동물실험을 찬성하는 측에서는 동물실험이 쉽다는 점을 찬성의 주요 근거로 내세우고 있다. 의학 분야에서 논문을 작성하고 발간
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과학 기타우울증 약 효과 없다고?
영국 가디언지 프로작과 같은 우울증 약을 먹어도 '거짓약(僞藥·플라시보)효과' 이상의 의미가 없다고 보도 오늘도 만화 이야기를 하나 할까 한다. '드래곤 헤드(모치즈키 미네타로)'라는 만화는 세계가 무엇이라 형용할 수 없는 엄청난 재앙을 만났을 때 인간이 보여주는 다양한 행태를 그린 만화다. 끝까지 재앙의 원인같은 것은 밝혀주지 않는 이 만화에는 어떤 일이 닥쳐도 태연한 '용두(드래곤 헤드)'라는 아이들이 나온다. 공포에 맞서기(?) 위해 '공포를 느끼는 뇌의 부위(편도체와 해마)'를 잘라내는 수술을 받은 아이들이다.이 아이들은 주인공들처럼 무시무시한 공포에 질리는 일은 없다. 하지만 몸에 불이 붙어도 아픔을 느끼지 못할 정도로 외부 자극에 둔감해진 이들은 '인간'으로 보이지 않는다. 그렇다고 로봇 같지도 않다. 그저 괴기스러울 뿐이다.동물들은 외부에서 오는 부정적인 자극을 단순히 피할 뿐이지만, 인간은 좀 더 다양한 선택지를 개발해 왔다. 고통을 잊기 위한 진통제, 가라앉는 기분을 없애기 위한 우울증약 등이 그 사례다. 쾌적한 상태를 유지하기 위해 자기 자신의 반응체계의 한 부분을 끊어버리는 것이다. 드래곤 헤드의 '용두'들은 그같은 고통 회피 과정을 극단적으로 밀고 갔을 때 나타날 수 있는 인간상일 것이다. (물론 두통약·우울증약을 먹거나 진통제를 맞는 정도로 누군가를 '인간답지 못하다'든가 '감각을 억지로 차단한다'고 비난한다면 우스운 일이다.)⊙ 감정의 고통을 가라앉히는 약'우울증 약(항우울증 치료제)'이라는 단어를 곱씹어보면 묘한 위화감을 느끼게 된다. '마음'이나 '감정'을 물질의 전달 체계로 이해하는 것에 대한 (그것이 진짜라