[신동열의 고사성어 읽기] 知止止止 (지지지지)

▶한자풀이
知: 알 지
止: 그칠 지
止: 그칠 지
止: 그칠 지

그침을 알아 그칠 데서 그친다
과한 욕심을 버려야 한다는 의미
- <도덕경>

노자의 <도덕경>은 도가 사상이 집약된 책이다. 도가의 골자는 무위자연(無爲自然)으로 집약된다. 자연의 뜻에 거스르는 일을 인위적으로 애써 행하지 말라는 뜻이다. <도덕경> 44장에는 이런 내용이 있다.

“명성과 몸은 어느 것이 가까운가. 몸과 재화는 어느 것이 소중한가. 얻음과 잃음은 어느 것이 병인가. 이런 까닭에 애착이 심하면 반드시 큰 대가를 치르고, 많이 쌓아두면 반드시 크게 잃는다. 족함을 알면 욕되지 않고(知足不辱) 멈출 줄 알면 위태롭지 않다(知止不殆).”

여기에서 유래한 지지지지(知止止止)는 그침을 알아 그쳐야 할 데서 그친다는 뜻이다. 제 분수를 지키며 만족할 줄 아는 것을 이르는 안분지족(安分知足)과 뜻이 비슷하다.

공자보다 20년 정도 앞서 태어난 노자는 시대적으로 하나라 문화를 계승하고 공자는 은나라 문명을 계승했다. 공자나 노자는 모두 ‘인간의 길’을 주창했다. 다만 공자는 인간의 내면성과 본성을 기반으로 인간의 길을 걷고자 했고, 노자는 자연의 운행법칙이나 섭리에서 인간의 길을 찾고자 했다. 공자는 먼 앞길을 걸어간 성현의 말씀에서 길을 찾고자 했고, 노자는 ‘지금 여기’에서 길을 발견하고자 했다.

‘저것을 버리고 이것을 취한다’는 거피취차(去彼取此)는 무게 중심을 현재에 두는 노자 사상을 잘 보여준다. 현대적 언어로 쉽게 풀면 ‘남들이 간 길을 따라가지 말고 네가 꿈꾸는 네 길로 가라’ 정도가 되지 않을까 싶다. 나를 이기고 예로 돌아가라(克己復禮)는 공자의 말과는 결이 다르다.

작가/시인 '인문 고사성어' 저자

한글 음이 같은 지지지지(至知至之)는 나아갈 때를 알아서 나아간다는 뜻이다. 나아가는 것도 용기고, 멈추는 것도 용기다. 때로는 멈추는 용기가 나아가는 용기보다 곱절로 어렵다. 나아갈지 멈출지의 판단이 바로 지혜다. 만족을 모르는 자는 늘 가난하다.