[신동열의 고사성어 읽기] 盡人事待天命(진인사대천명)

▶ 한자풀이
盡 : 다할 진
人 : 사람 인
事 : 일 사
待 : 기다릴 대
天 : 하늘 천
命 : 목숨 명

자신의 할 일에 최선을 다하고
하늘의 명(命)을 기다린다는 뜻 《삼국지연의》

《삼국지연의》는 명나라 때 나관중이 지은 장편 소설이다. 중국의 4대 기서 중 하나로 위·촉·오의 3국 정립을 거쳐 진(晉)나라 성립까지의 역사를 소설화했다. 진나라 진수가 편찬한 정사인 《삼국지》를 바탕으로 하면서도 위의 정통 왕조설을 일축하고, 촉나라를 후한의 정통을 잇는 나라로 내세우고 있다. 내용도 유비 관우 장비의 도원결의로 시작해 촉나라를 중심으로 서술되고 있으며, 여러 영웅 호걸의 활약상과 극적 장면의 연속으로 중국 역사 소설의 백미로 평가받는다.

위나라와 초나라·오나라 연합군이 맞붙은 적벽대전에서 제갈량은 관우에게 화용도에서 기다리다 도주해 오는 조조를 죽이라고 했다. 하지만 관우는 옛정을 생각해 조조를 놓아주었고, 제갈량은 군령을 어긴 죄로 관우를 참하려 했다. 유비가 죄는 중해도 피로 결의한 형제를 죽일 수 없으니 살려 달라 간청했다. 이에 제갈량이 “제가 사람으로서 할 수 있는 방법을 모두 쓴다 해도 목숨은 하늘의 뜻에 달려 있으니 하늘의 명을 기다릴 뿐입니다(盡人事待天命)”라고 했다.

진인사대천명(盡人事待天命)은 큰일을 앞두고 사람이 할 수 있는 일을 다 한 후에(盡人事) 하늘에 결과를 맡기고 기다린다(待天命)는 말로 좌우명으로도 많이 쓰인다.

청나라 소설가 이여진이 쓴 《경화록》에는 진인사청천명(盡人事聽天命)이란 구절이 있는데 이 또한 의미가 같다.

《삼국지》 《삼국지연의》는 고사성어의 보고다. 측근을 벌해 규율을 세운다는 읍참마속(泣斬馬謖), 몸을 낮춰 여러 번 청한다는 삼고초려(三顧草廬), 놀랄 만큼 기량이 좋아짐을 의미하는 괄목상대(刮目相對), 버리기도 취하기도 애매한 것을 뜻하는 계륵(鷄肋), 아주 뛰어난 것을 의미하는 백미(白眉), 떼려야 뗄 수 없는 관계를 뜻하는 수어지교(水魚之交) 등의 뿌리가 모두 이들 책이다.

작가/시인

《삼국지》 《삼국지연의》는 역사의 리얼리티와 소설의 흥미, 넘쳐나는 전술과 지략, 난세를 헤쳐나가는 지혜 등이 모두 담겨 있다. 한 번씩은 읽어봐야 하는 책이다.