“So you’re saying that from now on, there’ll be no meat in this house?”

“Well, after all, you usually only eat breakfast at home. And I suppose you often have meat with your lunch and dinner, so…it’s not as if you’ll die if you go without meat just for one meal.”

Her reply was so methodical, it was as if she thought that this ridiculous decision of hers was something completely rational and appropriate.

“Oh good, so that’s me sorted then. And what about you? You’re claiming that you’re not going to eat meat at all from now on?” She nodded. “Oh, really? Until when?”

“I suppose…forever.”

- Han Kang의 《The Vegetarian》 (Deborah Smith 역) 중에서

“그래서 이 시간부로 이 집에서는 고기를 못 먹는다는 얘기야?”

“어차피 당신은 집에서 주로 아침만 먹잖아. 그리고 점심이나 저녁에 고기를 자주 먹을 거라고 생각하고…. 한 끼 고기를 먹지 않는다고 죽는 건 아니잖아.”

아내의 답은 꽤나 체계적이었다. 마치 자신은 이 엉뚱한 결정이 매우 이성적이고 타당한 것이라고 생각하는 것 같았다.

“좋아, 나는 그렇다 치자고. 그럼 당신은? 당신도 지금부터 고기를 먹지 않겠다는 거야?” 아내는 고개를 끄덕였다. “아, 그래? 언제까지?”

“아마도… 영원히.” 해설

우리나라에서는 고기를 먹지 않는 사람을 채식주의자라는 하나의 용어로 지칭하곤 합니다. 그런데 영미권에서는 고기를 먹지 않는 사람을 일컫는 어휘가 다양하게 존재합니다. 얼마 전 tvN 채널 프로그램인 ‘윤스테이’에서 배우 윤여정 씨는 고기를 먹지 않는 한 외국인 손님을 위해 vegan 메뉴를 준비했다고 말합니다. 여기서 드는 하나의 궁금증은 윤여정 씨는 왜 vegetarian이 아니라 vegan 메뉴를 준비했다고 한 것일까요?

vegetarian과 vegan은 모두 고기를 먹지 않는 사람을 일컬을 수 있지만 그 둘은 완전히 동일하지 않은 개념이기 때문입니다. 엄밀히 말하자면 vegetarian에는 어떤 종류의 음식을 가려 먹느냐에 따라 다양한 종류가 있는데, 그중 하나가 vegan입니다. vegan은 고기뿐만 아니라 동물로부터 나오는 모든 종류의 음식을 먹지 않는 채식주의자를 말합니다. 그렇기 때문에 누군가가 자신이 vegan이라고 이야기하면, 그 사람은 생선 유제품 계란도 먹지 않는다는 것을 의미합니다. 심지어는 꿀까지도 소비하지 않는다고 하는데요, 그 이유는 모두 짐작하는 바와 같이 꿀은 벌에 의해서 만들어지는 것이기 때문이랍니다.

vegan 이외의 또 다른 vegetarian의 종류로는 lacto-vegetarian이 있습니다. lacto-는 ‘젖’ ‘우유’라는 의미가 있는데요, lacto-vegetarian은 소로부터 나오는 유제품, 예를 들어 우유나 우유로 만들어진 치즈, 버터, 아이스크림 등은 섭취하지만 그 이외의 모든 동물로부터 나오는 음식과 고기는 먹지 않습니다. 또 다른 채식주의자의 종류로는 ovo-vegetarian이 있습니다. ovo-는 ‘알’이라는 의미를 갖고 있으니, ovo-vegetarian이 섭취하는 식품의 종류를 알겠죠? 계란과 같은 음식은 먹지만 그 이외의 동물로부터 나온 음식이나 고기를 섭취하지 않습니다. 이처럼 한국어에 비해 영어에는 채식주의자를 나타내는 어휘가 다양하니 꼭 기억하기 바랍니다.