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생글기자문해력 낮은 청소년…콘텐츠 강국 멀어진다
코로나19 사태로 장기간 비대면 수업이 진행되면서 청소년의 문해력이 급격히 나빠졌다고 한다. 글자보다는 영상, 기성세대보다는 또래와의 인터넷 소통에 익숙한 청소년들이 “수업 내용이 무슨 말인지 모르겠다”라며 머리를 절레절레 흔드는 경우가 많다는 것이다. 영어 시간에 한글 단어의 뜻을 이해하지 못해 수업 진도를 나가지 못한다거나, 뜻을 오인해 과제 제출 기한을 맞추지 못하는 등의 문제도 학교에서 쏟아진다. 교육부 등의 국가 수준 학업성취도 평가 결과를 보면 코로나19가 확산되기 직전인 2019년, 전국 고교 2학년생의 국어 성적 중 ‘보통 학력 이상’인 학생의 비율이 77.5%에 달했다. 그런데 2년 뒤인 2021년, 이 비율이 64.3%로 뚝 떨어졌다. 중학생도 마찬가지다. 문해력은 낱말의 뜻을 알고 문장을 독해하는 능력을 넘어 자기 것으로 소화해내는 사고력까지 포함한다. 문해력이 받쳐줘야 일상생활도 문제 없이 해나갈 수 있다. 그런데 은어나 채팅을 위해 변형된 어휘를 매일같이 쓰고 기성세대나 어른과의 대화 시도는 드물다 보니 문제는 악화일로를 걷고 있는 것이다. 문해력은 꾸준한 독서로 향상시킬 수 있다고 하지만, 입시 부담과 인터넷 과몰입 상황이 우리 청소년들을 독서에서 멀어지게 한다. 독서의 수준과 정도는 국민소득이 높은 선진국으로 가는 중요 계기라는 점에서 정말 걱정된다. 한국은 지금은 K-무비, K-드라마 등 콘텐츠 강국으로 불리지만, 미래를 이끌 청소년의 문해력 부족이 문제라고 하니 언제까지 콘텐츠 강국을 유지할 수 있을지도 의문이다. 김송현 생글기자(신반포중 2학년)
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생글기자중국 내 이민족 인권침해, 우리도 관심 가져야
중국 정부가 티베트 아동 100만 명 이상을 강제로 동화교육을 시켰다며 중국 당국자의 미국 입국을 제한하겠다고 미국 국무장관이 최근 밝혔다. 티베트의 젊은 세대로부터 고유의 언어·문화·종교 전통을 말살하려는 중국의 억압정책에 제동을 걸겠다는 얘기다. 이는 중국 신장 위구르족의 강제 노동과 인권탄압을 문제 삼은 미국이 초기 제재 조치를 발동할 때를 연상시킨다. 중국은 위구르인들이 테러리즘과 극단주의에 빠졌다며 이들에 대한 감시 체제를 만들고 대규모 감금 시설을 운영해왔다. 위구르인들에 대한 불법 억류와 폭행, 강제노동과 강간, 종교탄압과 문화적 차별 등 인권침해는 개선은커녕 악화되고 있으며, 이제는 티베트 지역으로 번질 조짐마저 보이는 것이다. 위구르 인권 문제는 우리와 동떨어진 것 같지만, 인류의 가장 기본적 가치인 인권과 관련된 만큼 심각한 문제로 인식해야 한다. 국제사회도 이전까지 우려만 표명하던 데서 한발 더 나아가야 한다. 내정간섭이라는 중국 측 주장의 허구성을 밝히고 국제적 차원의 심층 조사를 요구할 때다. 또 경제적·외교적 압력과 제재를 통해 중국 당국이 위구르 인권 문제를 심각하게 받아들이도록 해야 한다. 물론 중국의 대응이 만만치 않을 것이다. 중국 정부의 야만성을 규탄하다가도 때에 따라선 중국 정부와 협상 및 대화로 풀어가는 신중함도 필요해 보인다. 모든 인간은 인권과 자유를 존중받을 권리가 있다. 위구르 인권 문제는 이러한 가치를 옹호하는 인류의 노력과 연대를 통해 해결해야 한다. 피해자를 지원하고 난민을 위한 안전 피난처를 제공하는 일에 우리도 관심을 가져야 한다. 이건희 생글기자(대구국제고 1학년)
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생글기자국제중학교에 대한 오해와 진실, 바로 봐주길
내가 다니는 대원국제중학교의 2023학년도 입시 경쟁률이 20 대 1을 넘었다. 선발형 고교 입시에 유리한 국제중학교에 진학하고 싶어 하는 학생이 많아졌기 때문이다. 그런데 이런 자연스러운 선택을 인정하지 않고 국제중학교의 존재가 많은 부작용을 낳는다며 폐지를 주장하는 사람들이 있다. 과연 그럴까. 이런 사람들은 국제중이 사교육을 부추긴다고 주장한다. 국제중학교 정기 시험의 70~80%가 영어로 출제되고, 영어와 수학은 성적순으로 분반해 수업하며, 제2~4외국어를 가르치고 있어 학생들이 사교육을 할 수밖에 없는 상황이라는 것이다. 하지만 이는 사실과 거리가 멀다. 국제중은 사교육 없이도 학교에서 배운 내용을 이해할 수 있도록 커리큘럼을 제공한다. 예를 들어 수업 시간 중 절반은 한국인 선생님이, 나머지 시간에는 원어민 선생님이 가르치기 때문에 사교육을 받지 않고도 학업을 이어갈 수 있다. 다음으로는 국제중이 소수에게 혜택을 제공하는 특권 학교이고, 다른 학생들의 소외감이 크다고 한다. 하지만 이는 일부 국제중에만 해당하는 얘기다. 대부분의 국제중은 100% 추첨으로 학생을 선발한다. 또 사회통합전형, 보훈자자녀전형 등을 선발 전형에 포함시키고 있다. 나는 국제중학교가 모두의 꿈을 이뤄갈 수 있게 도와주는 디딤돌이라고 생각한다. 무작위로 추첨해 선발한 학생들을 국제중만의 교육 커리큘럼을 토대로 더 크고 넓은 미래를 꿈꾸는 사람으로 육성한다는 점이 자랑스럽다. 김도경 생글기자(대원국제중 2학년)
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생글기자힘든 환경 속 배달 기사…안전 대책 필요하다
한반도를 관통한 태풍 ‘카눈’이 다행히 우려하던 규모의 피해는 주지 않았다. 소셜미디어에선 태풍 피해만큼 한 배달 기사의 영상이 화제를 모았다. 영상 속 배달 기사는 강풍으로 인해 오토바이가 위태위태한데도 배달에 전력을 다하고 있었다. 일부 배달 플랫폼이 시행 중인 ‘배달료 더 주기’ 때문에 빚어진 장면이란 소식이 들리자, 사람들은 경제적 격차가 인간의 생명에도 영향을 미친다는 반응을 쏟아냈다. 폭우이나 강풍이 몰아칠 때면 배달 활동이 위축되기 마련이다. 그래서 일부 배달 플랫폼은 추가 비용을 지급하는 조건으로 기사들의 배달을 독려한다. 자신의 결정이긴 하지만, 악천후 속에서 배달하던 오토바이 기사들은 “넘어진 배달 오토바이만 수십 대 봤다” “나도 주행하다가 미끄러져 큰일 날 뻔했다”라고 전했다. 배달이 어려울 때 기사에게 수입을 더 쥐여주는 것은 자유로운 경영의사 결정이다. 하지만 배달 기사의 안전이 걱정된다면 다시 생각해볼 필요가 있다. 지금도 정부는 대설주의보나 경보가 발령되면 배달 주행거리와 속도를 줄일 것을 권고한다. 하지만 단순 권고라는 한계가 있다. 해결책은 없을까. 먼저 배달 기사의 안전 주행을 ‘권고’ 수준이 아닌 ‘의무’로 강제할 수는 없는지 살펴봐야 한다. 도로의 안전관리도 더 신경 써야 한다. 마지막으로 배달에 대한 인식 변화다. 무언가를 ‘빠르게’ 전달하는 것 이상으로 ‘정확하고 안전하게’ 하는 것도 중요하다. 무엇보다 배달 기사가 우리의 형제, 가족일 수도 있다는 사실을 기억하자. 김진영 생글기자(상산고 2학년)
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생글기자학교 단위의 마약 유해성 교육 절실하다
최근 지구촌에 큰 파장을 몰고 온 몇 장의 사진이 있다. 일반인은 물론, 청소년 심지어 임신부까지 마약성 진통제 펜타닐에 취해 있는 미국 필라델피아의 ‘좀비 거리’ 사진이다. 마약이 사람과 도시를 황폐하게 만든 충격적 모습이었다. 우리나라에서도 청소년을 목표로 삼아 마약을 섞은 음료수를 학원가에 배포한 사건이 발생해 한국도 이젠 마약 안전지대가 아님을 보여줬다. 마약 청정국 입지가 흔들리는 것 아니냐는 우려마저 나온다. 검찰청 통계를 보면 우리나라 마약사범은 최근 급격히 늘고 있다. 마약사범의 60% 가까이는 20세~39세이지만, 19세 미만 청소년 마약사범이 폭증하는 점을 눈여겨봐야 한다. 19세 이하 마악류 사범은 2017년 119명에서 2021년 450명으로 거의 네배 늘었다. 올들어 5월까지는 이 숫자가 이미 450명을 넘겼다. 마약 가격이 저렴해진 데다, 다크웹·텔레그램처럼 거래 추적이 어려운 메신저로 유통되고, 마약 대금을 추적하기 힘든 코인으로 거래하기 때문에 청소년층으로도 파고든 것이다. 청소년 마약범죄를 예방하기 위해 마약사범 단속은 물론, 학교별로 마약의 유해성에 대한 교육을 본격화해야 한다. 청소년은 특히 중독성 강한 마약의 위험성을 인지하지 못한 채 단순 호기심으로, 또는 ‘딱 한 번인데 어때’라는 생각으로 쉽게 마약에 접근할 수 있다. 여러 지방자치단체는 마약에 대한 경각심을 일깨우기 위해 마약범죄 예방을 위한 공모전을 열고 있는 점을 교육 당국이 주목했으면 한다. 청소년을 대상으로 한 체계적인 마약 유해성 교육이 시급하다. 윤상규 생글기자 (양정중 3학년)
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생글기자초전도체, 사실 여부 떠나 미래 탐구 계기 되길
초전도체란 특정 온도(임계온도) 이하에서 전기저항이 없는 물질을 말한다. 전기저항이 없으면 전류가 매우 빠르게 흐르고, 발열이 없어 에너지 낭비도 줄어든다. 그래서 자기부상열차, 자기공명영상장치(MRI), 무선통신 주파수 필터 등 전력을 이용하는 설비의 성능을 크게 높일 수 있다. 하지만 섭씨 영하 130℃ 이하에서 이런 성질이 발현되기 때문에 현실적으로 초전도체를 활용하는 데 어려움이 많다. 국내 기업 퀀텀에너지연구소 등의 연구진이 최근 개발한 초전도체 ‘LK-99’의 경우 상온에서도 이런 초전도체 성질을 갖는다고 발표하면서 전 세계의 관심을 모았다. 이 발견이 세기적 사건이 될지는 미지수다. 세계 최고의 과학 저널 가 “어떤 연구도 직접적 증거를 제시하지 못했다”라며 회의적 반응을 보였고, 미국 프린스턴대 연구진도 “정확한 결정 구조를 알기 전까지는 어떤 결과도 믿을 수 없다”라고 했다. 한국초전도저온학회는 LK-99 검증위원회를 만들어 검증 중이다. 이번 발표의 진위 여부를 떠나 관련 연구는 더욱 활성화할 전망이다. 그렇게 되면 다양한 분야에서 많은 변화가 일어날 수 있다. 예를 들어, 전자제품에 사용되는 부품을 초전도체로 바꾸면 에너지 낭비 없이 극한의 효율을 발휘할 수 있다. 기존 운송수단보다 훨씬 효율적인 운송수단 개발도 가능해진다. 길게 보면 이공계 진학을 염두에 두고 있는 우리 청소년들의 도전 과제가 하나 더 생겼다. 불투명한 상용화 가능성 때문에 관심권 밖이던 과학기술 개발에 다시 집중하게 하는 계기가 될 것이다. 원지훈 생글기자(영훈고 1학년)
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생글기자스마트폰 멀리, 서점은 내집처럼…독서 어렵지 않다
방학이나 휴가를 앞두고 사람들은 많은 계획을 세운다. 그중 하나가 독서다. 하지만 며칠 못 가 독서를 포기하는 사람이 많다. 전자 기기 이용이 익숙한 시대에 종이로 된 책을 본다는 게 그만큼 어렵다. 독서하기 어려운 시대와 환경을 이겨 내는 방법은 없을까. 먼저 자신의 독서 수준에 맞는 책을 고르는 것이 중요하다. 책을 꾸준히 읽지 않았다면 주변의 추천을 받거나 서점의 베스트셀러 서가를 둘러보길 권한다. 사람들에게 인기를 얻은 책은 어느 정도 검증이 되었기 때문에 부담 없이 읽을 수 있다. 다음으로는 전자 기기를 조금씩 멀리하는 노력이 필요하다. 전자 기기에 빠져 할 일을 제대로 못하는 우리 자신을 발견할 때가 많다. 이런 전자 기기의 중독성은 특히나 독서를 어렵게 만든다. 실제로 전자 기기가 옆에 있으면 책을 몇 페이지 보지 못한다. 손이 근질거려 SNS에 들어가기 때문이다. 이는 독서에도 방해가 되지만, 건강에도 해로울 수 있다. 마지막은 시간 날 때마다 도서관이나 서점에 들르는 습관을 들이는 것이다. 도서관이나 서점만큼 책과 가까워질 수 있는 곳은 없다. 도서관은 등록 카드만 만들면 바로 책을 빌릴 수 있어 편리하다. 정 시간이 없다면 전자책(e북)을 내려받아 보는 차선책도 있다. 서점은 책 시장에서 유행하는 장르나 책에 대한 정보는 물론, 다양한 독자의 견해도 접할 수 있는 곳이다. 이렇게 두 장소를 가까이하다 보면 나도 모르게 내 손에 책이 쥐어져 있을 것이다. 학생이라면 다음 겨울방학엔 꼭 실천해 보길 권한다. 송지수 생글기자(예문여고 1학년)
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생글기자상속세 폐지 추진하는 영국…한국도 개선해야
영국 정부와 집권 보수당이 상속세 폐지 방안을 마련해 2025년 하원 총선 대표 공약으로 내걸기로 했다. 현재 영국은 32만5000파운드(약 5억4000만 원) 이상의 자산 상속 과정에서 초과액의 40%를 상속세로 부과한다. 총선 승리로 상속세를 폐지할 경우 영국은 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중 16번째로 상속세 없는 나라가 된다. 폴 존슨 영국 재정연구소(IFS) 소장은 “자산을 해외로 돌릴 수 있는 부자들은 손쉽게 상속세를 피하지만, 집 한 채가 전부인 가정은 꼼짝없이 세금을 낸다”라며 중산층의 상속세 부담을 언급했다. 이 밖에 소득세와 재산세를 이미 냈음에도 다시 상속세를 부과하는 것은 이중과세라는 비판이 설득력을 얻은 것으로 보인다. 영국의 상속세 폐지 논의는 우리나라에도 시사하는 바가 크다. 한국에선 상속 재산이 30억 원을 넘는 경우 최고 50%의 세율이 적용된다. OECD 국가 중 일본(55%)에 이어 두 번째로 높으며, OECD 평균 세율인 15%와 비교해도 과도하다. 기업을 상속할 경우 최대 주주 할증(20%)이 더해져 세율은 최고 60%까지 올라간다. 2000년 이후 물가가 많이 올랐는데도 세율 구간과 공제액이 변함없는 점도 문제다. 상속세는 부의 재분배라는 장점을 지니고 있음에도 근로 의욕과 생산성을 떨어트리고, 기업 경영에도 큰 부담을 준다. 지나치게 높은 세율은 조세 저항을 부를 수도 있다. 적정 세율에 대한 사회적 합의를 모색하는 등 상속세 제도 개혁에 나서야 할 때다. 전아린 생글기자(용인외대부고 1학년)