다들 아시는 것처럼 비밀은 secret이라고 합니다. 하지만 비밀도 등급이 있어 3급 비밀은 Confidential, 2급 비밀은secret, 1급 비밀은 Top Secret이라고 한답니다.

Got a secret 비밀이 있어

Can you keep it? 이걸 지킬 수 있겠니?

Swear this one you’ll save 비밀을 지키겠다고 맹세해

Better lock it, in your pocket 주머니 속에 잘 간직하고

Taking this one to the grave 무덤까지 가져가는 거야

If I show you 알아, 네게 보여주면

then I know you Won’t tell what I said 내가 한 말을 전하지 않을 거란 걸

Cause two can keep a secret 둘이서도 비밀을 지킬 수 있으니까

If one of them is dead 한 명이 죽으면 말야.

살벌한 내용들로 가득한 위 표현은 미국 드라마 [pretty little liars]의 주제가입니다. 살면서 누구나 숨기고 싶은 비밀이 하나씩은 있을 거라 생각합니다. 그래서 오늘은 은밀하고 비밀스러운 영어 표현들에 대해 알아보도록 하겠습니다.

우선 다들 아시는 것처럼 비밀은 secret이라고 합니다. 하지만 비밀도 등급이 있어 3급 비밀은 Confidential, 2급 비밀은 Secret, 그리고 1급 비밀은 Top Secret이라고 한답니다.

그런데 confidential은 방금 말씀드린 것처럼 ‘비밀의’라는 뜻이지만 confident는 ‘자신 있는, 확신하는’이란 뜻을 가진 형용사랍니다. 둘 다 동사 confide에서 파생된 단어인데 confide (in)가 ‘(누군가를 믿고) 비밀을 털어놓다’ 혹은 ‘신뢰하다’의 뜻을 가졌기 때문이랍니다.

그리고 보통 장관을 Minister라고 하지만 미국에서는 Secretary라고 한답니다. 그런데 secretary는 ‘비서’ 아닌가요? 원래 이 단어는 secret(비밀)＋ary(…에 관여하고 있는 사람)에서 나온 말로, 함께 비밀을 공유하는 사람을 가리키는 표현이랍니다. 참고로 유엔 사무총장은 UN Secretary General이라고 한다는 것도 기억해주세요.

텝스 시험에 잘 나오는 단어 중에 spill the beans라는 표현도 있는데, 이 표현 역시 ‘비밀을 누설하다’의 뜻이랍니다. 옛날 그리스 의회에서 어떤 일을 결정할 때, 흰 콩과 검은 콩을 항아리에 넣어 투표를 했는데 항아리가 넘어져 콩이 쏟아지면 그 결과가 누설되니 이런 표현이 생겼다는 설도 있답니다.

let the cat out of the bag이란 말도 있습니다. 도대체 ‘고양이를 가방에서 꺼내다’라는 게 무슨 뜻일까요? ‘무심코 비밀을 누설하다’라는 뜻이랍니다. 옛날에 시장에서 한 사기꾼이 자루 속에 살찐 고양이를 넣고, 돼지라고 거짓말을 해서 팔려고 했는데, 갑자기 고양이가 자루에서 튀어나와 사기 행각이 들통났다는 데서 유래된 표현이라고 합니다.

끝으로 우리 속담의 ‘낮말은 새가 듣고, 밤말은 쥐가 듣는다’는 영어로 Walls have ears라고 합니다. 정말 벽에도 귀가 있으니 항상 말조심 해야겠지요.

그런데 혹시 eavesdrop이라는 단어도 아시나요? 저는 [그림 사전]을 참 좋아하는데, 어려운 단어도 쉽게 이해하고, 기억할 수 있기 때문입니다. [eaves(지붕의 ‘처마’)에서 drop(떨어지는) 소리]라는 뜻이므로, ‘엿듣다, 도청하다’라는 뜻이 됩니다. 주로 전치사 on과 함께 쓰는데 처마 밑에 달라붙어 엿듣는 모습을 표현하는데 on보다 좋은 전치사는 없거든요~^^*

아무리 비밀을 숨기고 감추려 해도 진실은 반드시 드러날 것이라 믿습니다. 그렇기 때문에 오늘 하루도 한 점 부끄럼 없이 살려고 노력하고 또 노력하야겠습니다~!!!