[신동열의 고사성어 읽기] 仁者無敵(인자무적)

▶ 한자풀이
仁 : 어질 인
者 : 놈 자
無 : 없을 무
敵 : 원수 적

어질게 대하는 자에게는 적이 없음
최강 무기는 인(仁)이라는 뜻도 포함-<맹자(孟子)>

양나라 혜왕이 맹자에게 물었다. “예전에는 천하를 호령하던 진(晉)나라가 지금에 이르러서는 주위 나라들에 땅을 빼앗기는 수모를 겪고 있습니다. 과인은 이를 수치로 여겨 그들을 물리치고자 합니다. 방법이 없겠습니까?”

맹자가 답했다. “만일 대왕께서 어진 정치를 베푼다면 이 땅의 모든 사내는 몽둥이밖에 든 것이 없다 할지라도 갑옷을 입고 칼을 든 적군을 물리칠 것입니다. 옛말에 ‘어진 사람에게는 대적할 자가 없다(仁者無敵)’고 한 것은 바로 이런 경우를 일컫습니다.” <맹자> 양혜왕편에 나오는 얘기다. 인자무적(仁者無敵)은 말 그대로 ‘어진 자에게는 적이 없다’는 뜻으로 최고의 무기는 인(仁)이라는 의미도 내포한다.

양혜왕편에는 함의가 비슷한 대화가 나온다. 맹자가 양혜왕을 찾아오자 왕이 반기며 “대인께서 그 먼길을 오셨으니 저희 나라에 어떤 이익을 주실는지요”하고 묻자 맹자가 왕을 나무라듯이 답한다. “왕께서는 인을 먼저 물으셔야지 어찌 이(利)를 말씀하십니까.” ‘하필이면 왜 이익이 되는 것만 말하느냐는 하필왈리(何必曰利)가 나오는 대목이다.

어짊(仁)은 공자 맹자로 대표되는 유가 사상의 핵심이다. 유가에서 인은 인간됨의 시작이자 끝이다. 공자는 “지혜로운 사람은 미혹되지 않고(知者不惑), 어진 사람은 근심하지 않고(仁者不憂), 용감한 사람은 두려워하지 않는다(勇者不懼)”고 했다. 어진 사람은 널리 사람을 사랑하므로 적이 없다는 얘기다. 날카로운 송곳을 지니고 다니는 사람은 그 송곳에 스스로가 자주 찔리는 법이다.

한경경제교육연구소 연구위원. 작가/시인.

<논어> 이인편에는 덕불고필유린(德不孤必有隣)이라는 말이 나온다. ‘덕이 있는 자는 반드시 사람이 따르므로 외롭지 않다’는 뜻이다. 같은 무리가 함께 어울리는 유유상종(類類相從)처럼 덕을 갖춘 사람에게는 반드시 그와 비슷한 유덕(有德)한 사람들이 따른다는 것을 말한다. 덕을 지닌 사람은 타인을 평온하고 화목한 길로 인도하고, 너그러운 아량으로 이웃에게 베푼다. 인과 덕이 있는 사람은 주변에 사람이 많아 결코 외롭지 않다.