[국어와 영어] 홍성호 기자의 열려라! 우리말-배시원 쌤의 신나는 영어여행

홍성호 기자의 열려라! 우리말 - ‘X마스’에 얽힌 비밀

“스타벅스가 크리스마스를 지내지 않기로 한 것 아니냐. 내가 대통령이 되면 크리스마스를 확실히 복원시키겠다.”

미국의 대통령선거 후보 경선전이 성탄절을 앞두고 ‘크리스마스 컵 논란’으로 불똥이 튀었다. 유명 커피 체인점인 스타벅스는 연말이 되면 눈사람, 별, 썰매 등 무늬가 새겨진 컵으로 성탄절 분위기를 띄웠다. 그런데 올해는 이들 문양을 모두 빼고 컵 색깔만 빨갛게 하기로 한 게 발단이 됐다.

‘막말 공세’로 비난과 지지를 동시에 받고 있는 공화당 경선 후보 도널드 트럼프가 이를 놓치지 않고 스타벅스에 시비를 걸고 나섰다. 그 배경에는 프로테스탄트 국가인 미국에서 기독교인들의 ‘표심(票心)’을 결집하려는 노림수가 있었을 것이다. 얼마 전 국내 통신사 연합뉴스는 미국에서 최근 몇 년 사이 종교색 등을 이유로 크리스마스 분위기가 예전보다 많이 가라앉았다고 전했다. 이로 인해 보수 성향 기독교인들 사이에서 반발이 일자 트럼프가 그 틈새를 파고든 것이라는 설명이다.

언어는 사용하는 사람의 이해관계에 따라 은폐와 왜곡이 담길 때 이데올로기가 된다. 트럼프의 발언에서도 크리스마스를 둘러싼 ‘언어 이데올로기’의 한 단면을 엿볼 수 있다. 크리스마스를 뜻하는 또 하나의 말인 ‘X마스’에는 그런 역사의 흔적이 오래됐다. 그 이면을 보려면 ‘X마스’의 정체부터 살펴야 한다.

‘크리스마스(Christmas)’는 누구나 알고 있듯이 예수 그리스도의 탄생일, 즉 성탄절이다. 영어로 ‘그리스도(Christ)의 미사(mas)’란 의미를 담은 합성어다. ‘X마스(X-mas)’는 크리스마스의 약어다. 그러나 이때의 X는 영어 X(엑스)가 아니다. 그리스 문자에서 따왔다. 다만 형태가 비슷할 뿐이다. 영어 Christ에 해당하는 본래 그리스어는 XPIΣTOΣ로 적는다. 여기서 첫 음절 ‘Ch’에 해당하는 X를 따고 뒤에 영어의 마스(mas)를 합성해 탄생한 것이 X마스다.

우리 외래어표기법(그리스어)에선 고전 그리스 문자 X를 ‘크’로 읽고 적게 했다. 그러니 말이 생긴 경위를 따지자면 ‘엑스마스’로 읽어선 안 된다. 옥스퍼드 영어사전이나 위키피디아에서는 ‘X마스’를 ‘크리스마스’로 읽는 게 원칙이라고 풀고 있다. 다만 때로 격식 없이 말할 때 ‘엑스마스’로 읽을 수 있을 뿐이다.

서양에서 X마스가 등장한 것은 16세기로 거슬러 올라간다. 위키피디아에 따르면 당시 ‘크리스마스’에서 종교적인 색채를 약하게 하려는 시도로 ‘X마스’를 쓰기 시작했다. 이런 역사적 배경 때문에 최근 영미권에서는 ‘X마스’ 사용을 자제하는 분위기라고 한다. 크리스마스에서 ‘그리스도(Christ)’란 말을 제거함으로써 종교적 의미를 지우고 이날을 단순히 명절로 삼아 상업적으로 이용하려는 의도를 경계한다는 뜻이다.(데이비드 위어스비 저, 김휴 역, 《크리스마스의 신비》, 은혜출판사) ‘X-mas’에 얽힌 종교적·상업적 이해관계를 들여다보면 뉴욕타임스를 비롯해 가디언, BBC 등 서구의 유력 언론에서 이 말을 잘 쓰지 않는 까닭도 이해할 수 있다.

우리 언론에서는 1932년 2월17일자 동아일보에 ‘X마스’라고 표기한 기사(네이버 ‘뉴스라이브러리’)가 처음 보이니 우리말 안에 들어온 지도 꽤 오래됐다. 하지만 이 말은 크리스마스와 달리 사전에 오르지 못했다. 우리도 종교적·상업적 논란거리를 안고 있는 ‘X마스’를 굳이 쓸 필요는 없을 것 같다.

홍성호 한국경제신문 기사심사부장 hymt4@hankyung.com

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배시원 쌤의 신나는 영어여행 - Cook the books…책을 요리한다구요?

book은 글이나 숫자로 쓰여 진 모든 책들을 의미하는데, 이 책(book)을 요리(cook)하듯이, 다른 형태로 변형시키는 일이니 cook the books는 ‘장부를 조작하다’라는 뜻이 됩니다.

2015년이 시작한지도 엊그제 같은데, 벌써 올 해 마지막 원고네요. 오늘도 지난 시간에 이어서, 중/고등학교 어휘들로 텝스에 나오는 어휘 문제 정답들을 알아보도록 하겠습니다.

cook the books (회계 장부를 조작하다), cook과 book이 둘 다 초등 수준의 단어임에도 불구하고 막상 이 표현을 정확히 해석하는 학생들은 의외로 많지 않습니다. 일단 book은 글이나 숫자로 쓰여 진 모든 책들을 의미하는데, 이 책(book)을 요리(cook)하듯이, 다른 형태로 변형시키는 일이니 ‘(회계) 장부를 조작하다’라는 뜻이 된 것이랍니다.

한 걸음 더 나아가, in the red는 ‘적자’라는 뜻이고, in the black은 ‘흑자’라는 뜻이랍니다. 말 그대로 예전에 장부를 작성할 때, 손해를 본 부분은 빨간색 잉크로, 이익을 본 부분은 검은색 잉크로 기록했기 때문에 이런 표현이 생겼다고 합니다.

또 우리가 단순히 ‘계약’이라고만 외웠던 contract도 절대 무시할 단어가 아닙니다. 수능에서도 ‘수축하다’ 혹은 ‘축소하다’의 의미로도 많이 쓰이거든요. 그래서 The economy has contracted라고 하면, ‘경기가 침체 상태이다’라는 뜻이 됩니다.

그런데 텝스에서는 한걸음 더 나아가 contract가 ‘병에 걸리다’의 뜻으로도 사용된답니다. 감기 등의 가벼운 병들은 get이나 catch를 주로 쓰지만, contract tuberculosis(결핵에 걸리다)처럼 contract는 주로 중병에 쓰인다는 것도 알아두시면 좋을 것 같습니다.

contract와 마찬가지로 develop에도 ‘병에 걸리다’라는 뜻이 있어, develop cancer라고 하면, ‘암에 걸리다’라는 뜻이 된답니다. 사실 develop이란 단어는 ‘개발하다’, ‘발전하다’라기보다는, A단계에서 B단계로 변화하는 모습을 그린다고 이해하면 가장 좋은데, 그래서 develop films(사진을 현상하다)와 같은 표현들도 자주 사용 된답니다.

아이들이 헤어질 때, See you later, alligator라는 말을 하는데, 여기서 alligator는 ‘악어’를 지칭한다기 보다는, 그냥 발음이 비슷해 라임을 맞춘 것이랍니다. 그 때 After a while, crocodile이라고 답해줄 수 있습니다. 이 때 crocodile 역시 ‘악어’라는 말보다는, 그냥 라임을 맞추기 위해 사용한 아주 센스 있는 표현이랍니다.

이제 올해도 얼마 남지 않았습니다. 다음 원고는 내년에 만날 수 있는데, 그 때까지 여러분 모두 See you later, alligator~^^*

(왠지 After a while, crocodile이 들리는 것 같네요... ㅎㅎㅎ)

■ 배시원 선생님

배시원 선생님은 호주 맥쿼리대 통번역 대학원에서 석사학위를 받았으며 현재 배시원 영어교실 원장을 맡고 있다. 고려대 등 대학과 김영 편입학원, YBM, ANC 승무원학원 에서 토익·토플을 강의했다.