열대해역 서식어종 첫 출현

전남 광양에서 부산까지 이어지는 남해 동부해역에서 세계적으로 보고된 적이 없는 해양생물인 신종 '상주물뱀' 1종과 신종후보군 '장갱이과 그물베도라치속'，'바다뱀과 엽상자어' 등 2종이 발견됐다.

또 필리핀 호주 베트남 일대 해역에서 살고 있는 생물이 출현하는 등 아열대화가 빠르게 진행되고 있는 것으로 나타났다.

11일 국토해양부와 국립수산과학원에 따르면 지난해 3월부터 올 4월 말까지 광양에서 부산까지 남해 동부해역의 해양생태계를 조사한 결과 총 1846종의 해양생물이 서식 중인 것으로 밝혀졌다.

전 세계적으로 보고된 적이 없는 상주물뱀은 바다뱀 및 돌기바다뱀과 유사하지만 과립형인 돌기바다뱀과 달리 원뿔니를 지니며 척추골수가 143~153개로 153~164개를 가진 돌기바다뱀과 구분된다.

장갱이과 그물베도라치속(가칭)은 척추골수 70~74개，뒷지느러미 연조수 45~47개로 그물베도라치(각각 70~72개，41~43개),황정베도라치(각각 63~64개，38~42개)와 다르다.

또 바다뱀과 엽상자어(가칭)는 항문 앞까지 8개의 소낭이 있으며 근절수가 141~151개다.

국립수산과학원 관계자는 "열대해역에서 서식하는 갯가재류 2종과 갈치베도라치 1종이 이 해역에 처음 출현한 것을 보면 아열대화가 급속도로 진행되고 있는 증거"라고 설명했다.

생물별로는 대형저서동물이 549종으로 가장 많고 식물플랑크톤 458종，무척추동물 270종，유영동물 172종，중형저서동물 157종，해조류 104종，동물플랑크톤 89종，난자치어(어란과 새끼물고기) 47종 등이었다.

이번 조사에서 부산 나무섬은 원시적 자연경관을 잘 보전하고 있으며 보호대상 해양생물인 나팔고 등과 천연기념물로 지정된 매 솔개 등이 서식하고 있는 것으로 조사됐다.

인근의 남형제섬은 보호대상 해양생물인 밤수지맨드라미 및 해송이 서식하고 아열대 생태계가 분포돼 있는 것으로 밝혀졌다.

이계주 한국경제신문 기자 leerun@hankyung.com

-열대나 아열대 지역에서 사는 생물이 우리나라에서 발견된다니 기후가 이상해진 것은 분명한 것 같습니다. 자연보호, 더 늦으면 생태계가 무너질지도 모릅니다.