요오드·세슘 등 검출·이동경로 주목

[Focus] 日 방사성 물질 바람타고 한반도로… 인체 영향 없다지만 그래도 혹시?
한국에서도 후쿠시마 원전에서 나온 것으로 추정되는 방사성 물질이 연달아 검출되고 있다.

결론부터 말하자면 인체에는 전혀 영향을 미치지 않는 미미한 수치라 도처에서 나오는 불확실한 정보 때문에 생글 독자들은 전혀 불안해 할 필요는 없다.

그러나 '편서풍대'에 속해 있어 안전하다던 한반도에서도 방사성 물질이 나왔다는 점에서 방사성 물질의 이동 경로에 주목할 필요는 있다.

⊙ 제논에 이어 요오드 세슘 검출

한국원자력안전기술원(KINS)은 지난달 29일 12개 지방측정소의 대기부유진 시료에서 극미량의 방사성 요오드(I-131)가 검출됐으며 춘천 측정소에서는 극미량의 방사성 세슘이 검출됐다고 밝혔다.

요오드와 세슘은 자연에 존재하는 방사선에는 없는 물질이다.

검출된 방사성 요오드 수치는 최소 0.049 ~ 최대 0.356밀리베크렐(mBq)/㎥다.

이를 피폭방사선량으로 환산하면 0.00000472 ~ 0.0000343밀리시버트(mSv)다.

일반인의 연간 선량한도 1mSv 의 약 20만분의 1에서 약 3만분의 1 수준이다.

춘천 측정소의 대기부유진에서는 세슘 137과 세슘 134 가 각각 0.018 mBq/㎥，0.015 mBq/㎥ 검출됐다.

이 둘을 합해 피폭 방사선량으로 환산하면 0.0000121mSv로 일반인 연간 선량한도 1mSv의 약 8만분의 1 수준이다.

일반인 연간 선량한도는 1년 내내 피폭을 당하는 비정상적 상황을 기준으로 환산한 것이다.

따라서 이번에 검출된 수치는 인체에 거의 영향을 미치지 않는다.

앞서 검출된 제논도 마찬가지다.

원자력안전기술원 측은 강원도에 북핵 활동 감시를 위해 설치한 특수 장비에서 최근 방사성 제논이 공기중 최대 0.878베크렐(Bq)/㎥ 검출됐다고 밝혔다.

방사선량률로 환산하면 시간당 0.0065nSv로 자연 방사선 준위(평균 150 nSv/h)의 약 2만3000분의 1 선이다. 역시 인체 및 환경에는 영향이 없다.

이 수치를 걱정하기보다 차라리 병원에 한 번 안 가는 게 낫다.

이승숙 한국원자력의학원 국가방사선비상진료센터장은 "복부를 다친 환자가 정밀검사를 위해 가슴 X-레이 2회，복부 X-레이 10회，복부 CT 2회를 받았을 때 50mSv가량 피폭된다"며 "현재 상황은 인체에 어떤 영향도 미치지 않는 수치이니 전문가들 의견을 믿고 전혀 불안해 할 필요가 없다"고 말했다.

일반인 1명이 연간 받는 자연 방사선량은 2.4mSv이며 이를 초과한 일반인 연간 허용한도는 1mSv다.

⊙ 어떻게 왔나

원자력안전기술원은 방사성 물질의 극히 일부가 일본에서 캄차카 반도로 진행한 후 북극지방을 돌아 시베리아를 거쳐 남하한 것으로 추정하고 있다.

대기확산 컴퓨터 예측모델을 이용해 방사성 제논의 이동 경로를 역추적한 결과다.

윤철호 안전기술원장은 "후쿠시마를 중심으로 기류를 보면 대부분 태평양 쪽을 향하지만 순간 형성된 강한 저기압 기류를 타고 극히 일부가 내려온 것으로 보인다"고 말했다.

또 "편서풍은 기찻길처럼 일정하게 가는 구도가 아니라 뱀이 지나가듯 오르락내리락 하는 진로를 밟기 때문에 현재까지는 이 경로가 설득력이 있다"고 덧붙였다.

우리나라 부근 중위도는 약 3~12㎞ 상공 고도에서 늘 편서풍이 불고 있으며 이 바람대의 폭은 약 3000㎞에 걸쳐 있다.

기상청은 4월 초에는 후쿠시마 원전에서 태평양 쪽으로 흘러간 방사성 물질이 지구를 한 바퀴 돌아 편서풍을 타고 한반도에 올 것이라는 예측을 내놓고 있다.

윤 원장은 "지구가 멀리 떨어져 있다고 해도 결국 하나로 연결된 상황이기 때문에 원론적으로 전 세계 어느 곳에서든 방사성 핵종이 검출될 가능성이 있다"며 "아주 국지적이고 제한적인 경로를 통해서도 올 수 있으며 문제는 양"이라고 말했다.

기술원은 대기부유진 방사능 감시를 앞으로 매일 실시하고，동해와 남해안 도서지방의 해수시료와 해양생물 시료들을 조속히 확보해 방사능 영향 평가 결과를 공개키로 했다.

한편 후쿠시마 원전이 '최악'의 상황에 빠져도 우리나라에는 영향이 거의 없다는 조사 결과도 있다.

안전기술원은 최근 시뮬레이션 결과 후쿠시마 1원전의 원자로 노심들이 100% 녹아 격납용기 설계누설률(격납용기가 정상 기능을 한다고 가정했을 때 노심용융 시 밖으로 새어 나갈 수 있는 방사능 수치)의 30배가 누출되고 우리나라 쪽으로 바람이 불더라도 국민 피폭량은 최대 0.3mSv에 지나지 않는다고 밝혔다.

0.3mSv는 일반인 연간 피폭한도 1mSv의 30% 선이다.

원자력안전기술원은 또 수돗물에 대한 방사능 분석을 강화하고 플루토늄 방사능 분석을 새로 실시하겠다고 최근 발표했다.

윤 원장은 "플루토늄 오염 가능성은 매우 낮으나 일반 국민이 플루토늄에 대한 공포가 특히 크기 때문에 국민 불안 해소 차원에서 20개 지역 해수와 12개 지역 토양 시료를 채취해 플루토늄 방사능 분석을 실시하기로 했다"고 말했다.

플루토늄은 방사선 중 가장 파장이 작은 알파선을 방출하며 독성이 강해 만약 제한선량 이상에 피폭되면 뼈 표면 등에 흡착해 암을 유발한다.

안전기술원은 또 서울 부산 경기 광역시 · 도 등 전국 22개 정수장에서 공급되는 수돗물에 대해 전베타 방사능 검사와 감마선 핵종 검사를 주 1회 실시할 계획이다.

베타선과 감마선은 요오드와 세슘 등 방사성 핵종이 내뿜는 방사선을 말한다.

전베타 방사능 검사는 다양한 방사선 핵종이 내뿜는 베타선에 대해 모두 검사하는 것을 말하며 대기부유진 상수 등을 대상으로 평시에도 매일 혹은 매주 실시되고 있다.

그동안은 12개 지역 수돗물에 대해 전베타 방사능 검사만을 실시했었고 감마핵종 검사는 이뤄지지 않았다.

안전기술원은 수돗물에 대해선 정밀분석 대신 신속분석을 진행할 방침이다.

정밀분석은 핵종별 극소량 방사선 검출 유무를 확실히 가리는 데 반해，신속분석이란 측정목표치(방사성 핵종별 섭취제한 기준의 100분의 1)를 넘는 방사선 농도만을 신속하게 포착하는 것이다.

안전기술원은 또 동 · 서 · 남해안 등 20개 지역 해수와 12개 지역의 해양생물 시료를 채취해 세슘과 요오드 검사를 실시，10일께 분석을 마치고 결과를 공개키로 했다.

안전기술원은 분석 결과에 따라 조사 주기 및 범위 확대 등 해양방사능 감시 강화 여부를 결정할 방침이다.

이해성 한국경제신문 기자 ihs@hankyung.com