[홍성호 기자의 '말짱 글짱'] ‘분양가 뻥튀기기’ 안 되는 까닭

1960년대나 70년대만 해도 우리나라엔 먹거리가 그다지 풍족하지 않았다.

그 당시 아이들이 그나마 쉽게 접할 수 있었던 간식거리는 쌀이나 옥수수 따위를 튀겨 만든 과자였다.

큰 호리병같이 생긴 주물기계가 빙빙 돌아가다 어느 순간 '뻥！' 하고 터지면서 흰 연기와 함께 튀긴 강냉이를 쏟아내는 장면은 웬만한 동네에선 다 볼 수 있었다.

지금은 오히려 웰빙식으로 다시 각광받기도 하는 이 과자 이름은 '뻥튀기'이다.

사전에선 이를 '쌀，감자，옥수수 따위를 불에 단 틀에 넣어 밀폐하고 가열해 튀겨 낸 막과자'라고 풀고 있다.

튀겨져 나올 때 뻥 하는 소리가 나는 데서 생긴 이름이다.

한걸음 더 나아가 뻥튀기는 원래 크기에 비해 몇 배로 부풀려지기 때문에 '어떤 사실이나 물건 따위를 과장해 크게 부풀리는 일을 비유적으로 이르는 말'로도 많이 쓰인다.

# 아파트 분양가 뻥튀기가 건설업계의 공공연한 비밀이었다.

# 건설업체들의 분양가 뻥튀기기는 비단 이 업체뿐만 아니다.

1998년 아파트 분양가 자율화가 시행된 이후 한 채에 몇 억 원씩 하는 분양가가 실제 원가에 비해 많이 부풀려져 있다는 지적이 잇따르자 언론에도 '분양가 뻥튀기'가 자주 등장했다.

그런데 이 말은 자세히 보면 조금 다른 형태로도 많이 쓰인다.

끝에 '－기'자가 하나 더 붙는 것이다.

몇 년 전 인터넷 말글 관련 한 카페에서는 이 '분양가 뻥튀기'와 '분양가 뻥튀기기'를 두고 작은 논쟁이 붙은 적이 있었다.

어떤 게 올바른 쓰임새이냐는 게 논쟁의 요지였다.

사전적으로 이 말은 '뻥튀기'로 올라 있는 단어다.

'뻥튀기기'란 말은 없다.

물론 그 동사 형태인 '뻥튀다'나 '뻥튀기다'란 말도 없다.

그럼 '뻥튀기'란 말은 어떻게 만들어진 것일까.

우선 '뻥튀기'이든 '뻥튀기기'이든 그 의미 중심은 '튀'에 있다는 것에는 이의가 없을 것이다.

그리고 사전적 풀이나 우리의 일반적 인식에서 볼 때 '튀'의 뿌리는 '튀기다'로 보기 십상이다.

그렇다면 여기서 나오는 '－기' 파생어는 '튀기기'가 돼야 한다는 게 우리의 일반적 어법이다. ('옮기다'에서 '옮기기'，'오르다'에서 '오르기' 등 우리말에서 동사를 명사형으로 만드는 '－기' 파생은 생산성이 매우 높아 무지하게 많다)

문제는 사전에 오른, 우리가 쓰는 실제 말은 '튀기(뻥튀기)'인데，그렇다면 이는 어간의 일부 '튀'만 취해 '－기'파생을 이룬 꼴이라，이런 사례는 거의 찾기 어려운 특이한 구조라는 점에 직면하게 되는 것이다.

그러면 '튀다'에서 온 말로 볼 수는 없을까.

조어법상으로나 어원적으로나 이쪽이 좀더 신빙성이 있어 보인다.

이때는 어간 '튀'에 명사형 어미 '－기'가 결합한 구조(뻥+[튀+기])이므로 아무 문제가 없기 때문이다.

하지만 이때는 우리가 '뻥튀기'의 '튀기'를 실제로 '튀다'보다는 '튀기다'에서 온 말로 대부분 인식하고 있다는 게 한계다.

'분양가 뻥튀기'를 사람에 따라 '분양가 뻥튀기기'로 쓰기 십상인 것은 여기서 연유하는 것 같다.

실제로 '뻥튀기'의 사전적 풀이가 "쌀 따위를 열을 가해 '튀기는' 일. 또는 그 '튀긴' 과자"로 돼있어 '튀기다'가 밑말이 됐음을 짐작케 하는 근거로 작용하기도 한다.

따라서 '뻥튀기'인지 '뻥튀기기'인지는 결국 '뻥튀기다'란 말이 가능한지에 달려 있다고 할 수 있다.

→ 다음 회에 계속

한국경제신문 기자 hymt4@hankyung.com