[Global Issue] 사막을 초호화 도시로 바꾼 두바이, 세계의 중심을 꿈꾼다

세계 최초 7성급 호텔ㆍ7대륙 모양의 인공섬

상상초월 개발 프로젝트 잇따라

아랍에미리트의 경제 수도 두바이. 사막 한가운데 세계 최고층 버즈 두바이, 세계 최초의 7성급 호텔, 지구 7대륙 모양의 인공 섬들…. 세계에서 가장 야심만만한 개발 프로젝트가 현실화되고 있는 곳. 세계 크레인의 4분의 1이 모여 있다는 말이 있을 정도로 두바이의 발전상은 하루가 다르다.

금으로 장식한 오디오 시스템이 팔리는 부자 산유국에서 당연한 거 아니냐고 반문할 수도 있다. 하지만 두바이의 기적은 단순히 오일 머니에 기댄 결과가 아니다. 국민총생산에서 석유 수입이 차지하는 비중은 6%에 불과하다. 나머지 94%의 발전 동력은 어디서 나오는 것일까. 그것을 알기 위해 작년에만 노무현 대통령, 한명숙 전 총리가 한 차례씩 현장을 다녀왔다. 오세훈 서울 시장, 이명박 전 시장 등 소위 정치권 리더라고 불리는 사람들에게도 두바이는 단골 방문지가 됐다.

◆관광 비즈니스 금융의 중심지 꿈꾼다

오늘날 두바이의 발전상은 고(故) 셰이크 라시드 왕이 중동 지역의 석유 고갈에 대비, 석유 산업에만 의존한 산업 구조를 1960년대부터 개혁해 온 결과다. 그의 비전을 승계한 지도자 셰이크 모하메드는 두바이를 세계적인 관광, 비즈니스, 금융의 중심지로 만들겠다는 구상을 추진하고 있다. 앞선 인프라와 관광 자원, 자유롭고 선진적인 비즈니스 환경을 만들어 세계의 기업과 투자자들을 끌어들이겠다는 것. 한마디로 세계에서 제일 사업하기 좋은 곳으로 만들겠다는 얘기다.

그 핵심이 두바이 국제금융센터(DIFC)다. DIFC는 100% 외국인 소유권을 허용하는 데다 입주한 기업과 투자자의 소득에 대해 세금을 한 푼도 매기지 않는다. 외국인들은 이 곳에서 생겨난 자본과 수익을 자유롭게 본국에 송금할 수 있다. 각종 인센티브와 파격적인 운영으로 총 150여개 기업이 두바이에 진출했다. 미국 주간지 포천이 선정한 500대 기업 중 상위 10개가 포함돼 있다. 두바이 제벨알리 자유구역에는 5000여개 기업이 둥지를 틀었다. 아랍에미리트 전체적으로는 총 23개 자유구역이 수많은 다국적 기업들을 지금도 끌어들인다.

◆집약된 자본의 힘이 두바이를 키운다

금융 허브를 위한 발걸음도 빨라지고 있다. 2005년 9월 설립된 두바이 국제금융거래소(DIFX)에서는 주식, 채권, 이슬람 금융상품 등 다양한 상품들이 거래된다. DIFX는 걸프국들 간 통화 통합이 이뤄질 경우 금융 부문에서 주도권을 잡겠다는 두바이의 야심찬 계획의 하나다. 걸프 지역에서뿐 아니라 뉴욕과 런던 싱가포르 등에 못지않은 세계적인 금융 허브로 자리 잡겠다는 구상이다.

이에 따라 세계 유수의 금융기업과 투자은행, 사모펀드 등이 두바이에 지사를 열거나 운용 규모를 늘리고 있다. 미국의 핼리버튼은 미국 본사를 아예 두바이로 옮기겠다는 계획까지 세워놓은 상태다.

집약된 자본의 힘은 두바이의 자산이 되고 있다. 1990년대 초반 80억달러에 불과하던 두바이의 국내총생산(GDP)은 2005년 374억달러로 4배 이상 높아졌다. 우리나라의 9000억달러보다는 적지만 인구가 적어 1인당 GDP는 3만1000여달러로 한국의 1. 5배에 이른다. 두바이의 경제 지도자 셰이크 모하메드는 2015년까지는 GDP 1080억달러, 1인당 GDP 4만4000달러를 달성한다는 계획이다.

◆아시아 허브 꿈꾸는 한국에 힌트 될까

삼성경제연구소는 최근 보고서를 통해 두바이가 △정치 리더십과 개방외교 △중계 무역 및 지식산업 거점 △대형 개발사업 △관광 및 이벤트 △공항 및 항만 등 5개 축을 중심으로 성공 신화를 만들었다고 분석했다. 영국 주간지 이코노미스트도 최근 세계 각국의 금융 허브화 노력을 소개하며 두바이는 그 중에서도 가장 빠른 성장세를 보이고 있다고 보도했다.서울의 6.4배 크기에 인구 120만명에 불과한 두바이의 신화는 아시아 허브를 꿈꾸는 한국에도 아이디어를 안겨 준다. 무섭게 커가는 중국과 오랜 경제 침체를 막 벗어난 일본 사이에서 미래를 그려야 하는 우리에게 두바이가 주는 힌트는 귀할 수밖에 없다.

김유미 한국경제신문 국제부 기자 warmfront@hankyung.com

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■ 두바이 개발 총지휘하는 셰이크 모하메드는 누구?

두바이를 이끄는 지도자 셰이크 모하메드의 리더십이 화제다.

철저한 기업가 정신으로 무에서 유를 만드는 그는 별명이 '두바이의 최고경영자(CEO)'. 본명은 셰이크 모하메드 빈 라시드 알 막툼(58). 부친 고(故) 셰이크 라시드 국왕의 뒤를 이어 아랍에미리트(UAE) 부통령이자 총리 직을 맡고 있다.

7개 토후국으로 이뤄진 UAE는 아부다비의 국왕이 대통령이 되고 두바이 국왕이 부통령 직을 담당하는 전통이 있다.

셰이크 모하메드는 17세이던 1966년 영국에 유학해 국제 경험을 쌓기 시작했다.

영국 군사학교를 졸업하고 조국이 독립하자 UAE 국방장관 직을 맡았다.

이후 상당수 개발사업 아이디어를 내놓고 이를 주도적으로 추진해 왔다.

파리시 크기의 인공 섬(palm Island) 개발과 인터넷 시티, 버즈 알 아랍 호텔 등 불가능할 것 같았던 각종 개발 프로젝트가 그의 머리와 손에서 나왔다.

지금도 800m 높이의 세계 최고층 빌딩이 될 버즈 두바이 건설을 독려하고 있다.

이 빌딩은 삼성이 짓고 있다.

불가능은 없다는 그의 모토는 두바이를 산업 및 관광의 세계적 거점으로 변신시키고 있다.

"비즈니스 기회와 세계 최고 수준의 스포츠·엔터테인먼트를 동시에 제공하겠다"는 그의 공언이 현실로 다가오고 있다.

그는 과감한 개방외교주의자이다. 미군 기지 설치를 허용하고 서구 국가의 자본을 유치함으로써 군사적 경제적 보호막을 형성했다.

폐쇄적이고 종교 중심적인 일부 아랍 국가가 서구 사회와 갈등을 빚었던 것과 일찍이 차별화한 셈이다.

미국과는 1990년 걸프전 이후 군사협력 관계를 유지하고 있다.

두바이는 왜곡된 아랍 이미지를 개선하는 데도 힘을 쏟고 있다.

2005년 마이크로소프트사와 공동으로 120여명의 아랍 고위층 지도자를 대상으로 한 포럼을 개최한 것이 대표적 사례다.

셰이크 모하메드는 개인적으로는 스포츠를 즐기는 시인이다.

1200마리의 아라비아 종마를 기르고 이 말이 출전하는 경마를 즐긴다고 한다.

그의 재산은 자신의 일가 재산 140억달러를 포함해 총 278억달러에 달한다.

금액 규모로만 보면 세계 5위 부호다.