KT와 다음커뮤니케이션이 주도하는 IPTV 사업에 NHN이 본격적으로 뛰어든다.

지난해 말 최성호 NKO(네이버 지식경영자)를 영입한 데 이어 최근 BD(비즈니스 디벨로프먼트) 부문에 뉴플랫폼 제휴 담당조직을 신설，IPTV 콘텐츠 개발과 제휴 사업자 찾기에 나섰다.

이에 따라 포털 라이벌인 NHN과 다음 간 경쟁이 뜨거워지게 됐다.

IPTV는 인터넷(통신)과 TV(방송)가 결합해 생겨나는 대표적인 차세대 방통융합 서비스.인터넷을 이용해 TV로 제공하는 양방향 서비스다.

지난해 말 KT와 다음이 주도하는 두 컨소시엄이 시범 서비스를 끝내고 상용 서비스를 준비 중이다.

NHN이 KT 컨소시엄에 들어가든,독자 컨소시엄을 구성하든 경쟁 판도가 달라진다.

NHN은 올 상반기 중 IPTV 사업 방침을 담은 사업계획을 확정할 예정이다.

일단 네이버가 보유한 지식iN 등 다양한 콘텐츠를 활용하는 쪽으로 가닥을 잡았다.

요즘에는 제휴 모델을 모색하기 위해 다양한 분야 업체와 협력방안을 협의하고 있다.

NHN 관계자는 그러나 IPTV 사업과 관련, "인수·합병 계획은 아직 없다"고 말했다.

관련업계는 NHN이 통신망을 가지고 있지 않아 독자 모델보다 제휴 모델을 택할 것으로 보고 있다.

다음 컨소시엄에 합류할 가능성이 희박한 만큼 KT 컨소시엄에 들어가거나 다른 통신업체와 손을 잡고 새 컨소시엄을 구성할 것이란 얘기다.

일각에서는 무선 소프트웨어 개발자인 최성호 NKO를 영입한 것은 모바일 플랫폼에 중점을 둔다는 증거라고 분석하기도 한다.

세계적 검색 업체인 구글과 야후는 최근 이동통신 업체와 제휴를 맺고 '구글폰''야후폰'을 내놓았다.

이처럼 포털과 이동통신 간 결합이 활발해지자 NHN으로선 대응방안을 찾지 않을 수 없게 됐다.

일찌감치 컨소시엄을 구성해 IPTV 사업에 뛰어든 다음은 지난해 말 시범 서비스를 끝내고 방송통신융합추진위원회에 결과보고서를 제출했다.

다음 관계자는 "채널이 넘어가는 속도가 느리다는 지적 외에는 별 문제가 없었고 시청자 만족도도 높은 편이었다"며 "이르면 하반기 중 상용 서비스를 시작할 예정"이라고 말했다.

김정은 한국경제신문 IT부 기자likesmile@hankyung.com


-정보기술(IT) 분야의 변화속도는 정말이지 개념을 따라잡는 것도 힘들 정도로 빠릅니다. 네이버를 운영하는 NHN과 다음은 국내 인터넷 포털의 라이벌인데 양측의 한판승부가 불가피해졌군요. 진화하는 기술， IT기업들의 합종연횡에 따라 소비자들의 선택범위는 더욱 넓어질 것입니다. 기술혁신과 경쟁이 우리 생활에 어떻게 바꾸는지 생각해 봅시다.