Oh! but he was a tight-fisted hand at the grindstone, Scrooge! a squeezing, wrenching, grasping, scraping, clutching, covetous, old sinner! Hard and sharp as flint, from which no steel had ever struck out generous fire; secret, and self-contained, and solitary as an oyster. The cold within him froze his old features, nipped his pointed nose, shrivelled his cheek, stiffened his gait; made his eyes red, his thin lips blue; and spoke out shrewdly in his grating voice. A frosty rime was on his head, and on his eyebrows, and his wiry chin. He carried his own low temperature always about with him; he iced his office in the dog-days; and didn’t thaw it one degree at Christmas. 찰스 디킨스 《크리스마스 캐럴》

아! 그런데 스크루지는 맷돌을 단단히 움켜쥔 손아귀 같은 늙은이, 한 번 손에 넣은 건 놓을 줄 모른 채 무엇이든 쥐어짜고 비틀고 할퀴며 욕심을 부리는 죄인이야! 쩨쩨하고 가혹한 모습은 쇠붙이로 아무리 때려도 따뜻한 불을 못 피우는 부싯돌 같고, 세상과 담을 쌓고 혼자서 은밀하게 살아가는 모습은 껍데기를 닫아버린 굴 같아. 차가운 마음은 늙은 얼굴에 얼음처럼 드러나서 코를 뾰족하게 물어뜯고 뺨에 주름을 잡고 걸음걸이를 뻣뻣하게 만들어. 그래서 두 눈은 벌겋고 얇은 입술은 파란 데다 짜증스런 목소리는 날카로우며 머리카락과 눈썹과 깡마른 턱은 하얀 서리로 가득해. 한마디로 언제나 냉기를 몰고 다니는 사람이지. 삼복 더위에도 사무실을 꽁꽁 얼게 하는 냉기, 온정이 넘치는 크리스마스조차 어찌할 수 없는 냉기 말이야. Words & Phrases우리가 너무나 잘 아는 ‘찰스 디킨스’의 소설 《크리스마스 캐럴》에는 주인공 ‘스크루지’ 영감에 대한 묘사가 잘 나와 있는데, 여기서 다양한 어휘와 표현을 만날 수 있습니다. 우선 squeezing, wrenching, grasping, scraping, covetous old sinner에서 squeeze는 ‘쥐어짜다’란 뜻입니다. 그래서 squeeze a person’s hand back은 ‘남의 손을 도로 꽉 쥐다’고 해석할 수 있습니다. 그런데 ‘갈취하다’는 뜻도 있어서 squeeze the poor라는 표현은 ‘가난한 사람들에게서 착취하다’는 뜻이랍니다. wrench는 ‘비틀다, 꼬집다’는 뜻이랍니다. 그래서 wrench an apple off a branch라는 표현은 ‘사과를 가지에서 비틀어 따다’라고 해석할 수 있습니다. 하지만 ‘왜곡하다’는 뜻도 있기 때문에 wrench a fact out of context는 ‘사실을 왜곡하다’는 뜻이랍니다.

또 grasp은 ‘꽉 쥐다’는 뜻을 가진 단어입니다. 그래서 The hawk grasped the fowl with its talons라는 문장은 ‘매가 발톱으로 새를 꽉 잡았다’는 뜻이랍니다. ‘이해하다’는 뜻도 있어 grasp a person’s meaning이라고 하면 ‘남의 말을 알아듣다’는 뜻이 된답니다. scrape 역시 기본적으로 ‘긁다’는 뜻이기 때문에 I scraped the mud off my boots라는 문장은 ‘나는 장화에 묻은 진흙을 긁어 없앴다’는 뜻이지만, ‘애써서 모으다’는 뜻도 있기 때문에 scrape up[together] expenses for the trip이라는 표현은 ‘여행에 필요한 돈을 간신히 마련하다’고 해석해야 합니다. 끝으로 covetous는 ‘갈망하다, 탐내다’는 뜻을 가진 covet의 형용사로 ‘탐욕스러운’이란 뜻을 가지고 있답니다. 다소 어려운 단어라고 느껴질 수도 있지만, 인물 묘사에 많이 쓰는 단어이니 꼭 익혀두면 좋을 것 같습니다.

그리고 The cold within him froze his old features, nipped his pointed nose, shrivelled his cheek, stiffened his gait라는 문장에서 우선 freeze는 ‘얼다’는 뜻이라, The lake froze over last night은 ‘어젯밤 호수는 꽁꽁 얼었다’고 해석할 수 있습니다. 그 다음에 나오는 nip이란 단어는 ‘꼬집다’는 뜻이기 때문에 He nipped his finger in the door는 ‘그는 손가락이 문에 끼었다’는 뜻이고, The dog nipped him on the leg는 ‘그 개가 그의 다리를 물었다’는 뜻이지만, ‘(추위·바람·서리 등이) …을 얼게 하다’는 뜻도 있어 The cold wind nipped my ears는 ‘찬바람으로 귀가 얼어붙었다’는 뜻이랍니다. 그리고 shrivel은 ‘~시들다’는 뜻이라 The flowers shriveled up은 ‘꽃이 시들어 버렸다’고 해석할 수 있습니다. 끝으로 stiffen은 ‘경직되다’는 뜻이라 stiffen the shirt with starch는 ‘풀을 먹여서 셔츠를 빳빳하게 하다’는 뜻이지만, ‘강화하다’는 의미도 있어서 stiffen controls on the sale of explosives는 ‘폭발물 판매에 대한 규제를 강화하다’로 해석됩니다.

어린 시절 추억을 떠올리게 하는 이 동화를 통해 우리는 생각보다 정말 많은 단어와 표현을 배울 수 있답니다. 이 글을 읽는 모든 분들 메리 크리스마스. 아니 미리 크리스마스입니다.~^^*