[인터뷰]"테샛으로 세상을 보는 눈을 넓혔죠"

제108회 고교 개인부문 대상 변유민(용인한국외대부고 2학년)

지난 9월에 실시한 테샛 제108회 시험에서 변유민 학생(용인한국외대부고 2학년·사진)이 고교 개인 부문 대상을 받았다. 변유민 학생과 서면 인터뷰를 진행했다.

▷테샛에 응시하게 된 계기는 무엇인가요?
“평소 경제학을 통해 현실에서 일어나는 현상의 이면을 이해하는 데 관심이 많았습니다. 뉴스에서 접하는 경제정책이나 시장의 변화도 경제학적 관점에서 살펴보면 경제 주체들의 선택과 이해관계가 맞물린 결과라는 점이 흥미로웠습니다. 이러한 관심을 바탕으로 제가 쌓아온 경제 지식을 점검하고 사고력을 발전시키고자 테샛에 응시했습니다. 특히 테샛은 경제이론에 대한 지식뿐 아니라 이를 현실 경제에 적용하는 사고력까지 평가한다는 점이 매력적이었습니다. 단순히 개념을 암기하는 데 그치지 않고, 다양한 경제 현상을 분석하고 합리적으로 판단하는 능력을 기를 수 있다고 생각했습니다. 또한 테샛 성적으로 국제경제올림피아드(IEO) 한국 대표 선발에 도전할 수 있다는 점도 중요한 동기가 되었습니다.”

▷올해 IEO에 참가해 은메달을 수상했는데, 가장 인상 깊었던 경험은 무엇인가요? 내년에도 도전할 계획인지, 자신만의 테샛 공부법도 궁금합니다.
“IEO는 내년에도 다시 도전하고 싶습니다. 올해 대회에서 가장 인상 깊었던 것은 세계 각국의 학생들과 경제 문제를 토론하며 다양한 시각을 접할 수 있었다는 점입니다. 국가마다 경제적 여건이 달라 같은 현상을 해석하는 방식에도 차이가 있다는 것을 알게 됐습니다. 이를 통해 경제이론이 각국의 환경에 따라 어떻게 적용되는지 살펴보는 태도도 중요하다는 것을 배웠습니다. 테샛은 경제학 원론으로 기본기를 다지고, 학교에서 수강한 AP 미시경제학 등을 통해 배운 내용을 체계화하며 준비했습니다. 교내 경제 동아리 ‘알피’ 활동도 도움이 됐습니다. 시사 경제는 아버지와 주요 경제 이슈 및 정부 정책에 관해 대화하며 공부했습니다. 단순히 내용을 기억하기보다 경제 주체들의 유인이 어떻게 달라지는지, 정부 정책이 의도한 효과가 실제로 나타날 수 있을지 살펴봤습니다.”

▷테샛에서 여러 차례 수상한 데 이어 이번 대회에서 대상까지 거머쥐셨는데요. 소감이 어떤가요?
“매 회차 부족한 부분을 보완해 온 노력이 이번 대상 수상으로 이어져 기쁩니다. 가장 큰 성과는 점수 향상보다 경제학을 이해하는 깊이가 달라졌다는 점입니다. 특히 경제학을 공부하면서 결론을 암기하기보다 그 결론이 도출되는 논리와 전제를 이해하는 것이 중요하다는 사실을 깨달았습니다. 경제학의 많은 원리는 특정한 가정과 조건에서 성립하므로, 문제를 풀 때도 개념을 단순히 대입하기보다 주어진 조건과 적용할 수 있는 원리를 먼저 살펴보려고 노력했습니다. 이를 통해 경제학은 정해진 답을 찾는 데 그치지 않고, 그 답이 성립하는 이유와 조건을 탐구하는 학문이라는 것을 알게 되었습니다.”

▷앞으로의 진로와 꿈은 무엇인가요?
“경제 현상의 이면에는 개인과 기업의 선택, 서로 다른 이해관계, 끊임없이 변화하는 유인과 제약이 존재합니다. 저는 이러한 구조를 이해하고, 남들이 당연하게 받아들이는 현상에 새로운 질문을 던지는 과정에 매력을 느낍니다. 그래서 경제학을 통해 세상의 변화를 해석하는 데 그치지 않고, 그 변화 속에서 새로운 기회를 발견하는 사람이 되고 싶습니다. 앞으로 금융·투자 분야에서 기업과 산업을 분석하며 기술과 정책, 국제정세의 변화가 시장과 경제에 미치는 영향을 탐구하고 싶습니다. 궁극적으로는 경제학적 분석을 실제 의사결정에 연결하고, 그 과정에서 얻은 통찰을 다른 사람들과 공유해 더 나은 선택에 도움을 주는 사람이 되고 싶습니다.”

▷변유민 학생에게 테샛은 어떤 의미인가요?
“테샛은 ‘세상을 바라보는 창’입니다. 영국의 경제학자 존 메이너드 케인스는 새로운 아이디어를 제시하는 것보다 기존의 사고방식에서 벗어나는 일이 더 어렵다고 말했습니다. 저 역시 테샛을 준비하면서 익숙한 경제 현상에 질문을 던지고, 이를 새로운 관점에서 해석하려는 태도를 갖추기 위해 노력했습니다. 앞으로도 경제학을 통해 세상을 더 깊이 이해하고, 그 과정에서 얻은 통찰을 사람들과 나누며 새로운 가능성을 제시하는 사람이 되고 싶습니다.”

정영동 한경 경제교육연구소 연구원