[영·수야! 놀자] 최문섭의 신나는 수학여행-박희성의 맛깔난 잉글리시

최문섭의 신나는 수학여행 - 헉~! 0 이 없어졌다~ !!

‘꽥~!! 이거 왜 이래?’ 은행에서 통장 정리를 하던 현정이는 깜짝 놀랐다. 통장에 잔액이 137원 남았다고 찍혀 나왔기 때문이다. 설날에 힘들게 다리품을 팔며 수금(?)한 세뱃돈과 틈틈이 모은 용돈 등으로 어제까지 통장에 분명히 130,700원이 있었는데….

그러고 보니 은행 곳곳에서 난리가 났다. 사람들이 다들 은행 잔액이 줄었다고 항의하고, 어떤 사람은 보이스피싱 당한 것 같다고 주저앉아 엉엉 울고. 그런데 이때 은행 관계자가 나타나 말하기를 악성 바이러스가 전 세계로 퍼져 앞으론 모든 컴퓨터를 비롯한 전산장비 일체에서 0을 사용할 수 없게 됐단다. 이런~! 그럼 앞으론 은행이나 통계청 등 숫자를 다루는 모든 곳에선 숫자를 일일이 손으로 써야 하나?

여러분들도 예상했겠지만, 실제로 어느날 바이러스 등의 이유로 모든 전산 프로그램에서 0을 사용할 수 없게 된다면 세계에는 정말 어마어마한 혼란이 올 것이다. 위의 상황같이 0이 들어가야 하는 자릿수가 없어지니 13, 103, 1030 등의 수가 구별없이 전부 13으로 표기될 것이고, 아무것도 없다는 의미로 쓰일 때의 0도 사용할 수 없으니 ‘전기료 0원’, ‘대기인원 0명’, ‘남은 거리 0ｍ’ 등도 각각 다른 표현을 찾아야 할 것이다. 그 외에 음수, 양수를 가르는 기준점으로서의 0도 사용할 수 없지만, 이런 의미의 0은 실생활에서 잘 쓰이지 않으므로 이 부분에서 만큼은 큰 혼돈이 없을 것이다. 그러면 0을 대체할 기호를 만들면 되지 않을까? 사실 대책이 이것밖에는 없을 텐데, 한 가지 문제는 손으로는 0을 쓸 수 있기 때문에 손으로 쓸 때는 0, 전산작업엔 ‘새 기호’로 그 사용법이 양분화할 것이고, 그로 인한 혼선 역시 결코 작지 않을 것이다. 이렇게 생각하다 보니 0이 없어지는 것은 현대문명의 퇴보까지도 몰고올 수 있을 사건이라는 생각도 든다.

사실 0이란 숫자의 발견으로 세계는 엄청난 발전을 시작했다. 사용이 편리해 다른 문명들의 숫자(로마, 중국, 이집트, 바빌로니아, 마야 등의 숫자)들을 누르고 세계 공용이 된 인도-아라비아 숫자조차 0을 빼고 나머지 수로 다양한 크기의 수를 표현하려면 굉장히 힘들 것이다. 즉, 인도-아라비아 숫자 체계에 0이 있었기 때문에 1에서 9까지 아홉 개의 숫자와 함께 사용돼 10이 될 때마다 한 자리씩 올라가는 수의 표기법을 고안해낼 수 있었고, 이것을 바탕으로 덧셈, 뺄셈, 곱셈, 나눗셈은 물론 이자 계산이라든가, 제곱근, 세제곱근을 구하는 등의 복잡한 셈까지도 쉽게 할 수 있게 된 것이다.

이렇듯 지구의 문명을 책임지고 이끌어 왔던 0은 산소처럼 우리가 그 고마움을 잘 인식하지 못하고 사용하는 것들 중 하나다. 그런데 컴퓨터의 사용이 점점 광범위해지고 일반화하면서 악성 바이러스의 출현 또한 빈번해진 이때, 어느 순간 우리가 막을 수 없는 바이러스가 나타나서 0을 영원히 없애 버린다면 과연 지구엔 어떤 대책이 있을까?

최문섭

신나는 수학여행’ 집필은 ‘수학나눔연구회’ 소속 서울 대치동 유명 강사들이 맡는다. 수학나눔연구회(회장 최문섭)는 20명의 유명 강사들이 교육기부 및 재능기부를 통해 교육환경이 열악한 학생들의 수학 수준을 향상시키기 위해 노력하는 비영리단체다. 이를 위해 현재 무료 수학 인터넷 강의사이트인 ‘수제비넷(www.sujebi.net)’을 운영하고 있다. 대입설명회, 교육불모지의 방과후수업 강의지원, 중·고교 교재 집필, 각종 온라인 교육업체 출강 등으로 재원을 조달하고 있다. 수학나눔연구회 소속 강사들의 저서로는 『최상위 수학』『최고득점 수학』등이 있다.

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박희성의 맛깔난 잉글리시 - 9월이 왜 September일까?

영어의 어원을 보면 Septem은 7을, Octa는 8을(예:octopus·문어는 다리가 8개), Nova는 9를, Deca는 10을(예:decade는 10년) 의미한다. 그런데 왜 September는 9월, October는 10월, November는 11월, December는 12월일까?

본래 고대 로마 달력의 1년은 지금의 3월을 1월, 지금의 12월이 10월로 하는 10개월이었다. 후에 로마의 누마 폼필리우스 황제가 달력을 재정비하며 January와 February를 추가하였고, 1년의 시작을 March에서 January로 옮기며 현대 달력의 시초가 만들어졌다. 한국어의 달은 각각 숫자를 사용하므로 매우 쉽지만 영어의 12개월은 모두 어려운 이름이 붙어있다. 이러한 이름이 무엇을 의미하는지 한번 알아보자.

▨January(1월):두 개의 얼굴을 가진 신 야누스(Janus)에서 유래되었다. 야누스는 출입구의 수호신으로, 시작과 종말을 상징한다. 1월은 지난 한 해를 마치고 새로운 한 해를 시작하는 달이라는 의미에서 야누스 신의 이름을 따 January가 되었다.

▨ February(2월):고대 로마에서 매년 2월15일에 행해지던 정화 의식 Februa Festival에서 유래하였다. 고대 로마에서는 지금의 2월이 1년의 마지막 달이었기 때문에 신년을 맞이하기 전에 더러운 것을 깨끗이 한다는 의미가 있었다.

▨ March(3월):본래 3월은 1년의 시작이었고, 겨울이 끝나며 전쟁을 다시 시작하는 기간이었다. 그래서 전쟁의 신 Mars에서 이름을 딴 March라는 이름이 붙었다.

▨ April(4월):4월은 봄이 시작하며 만물이 열리는 때이다. ‘열리다’라는 의미의 라틴어 aperire에서 april이 유래하였다. 혹은 4월은 꽃이 피는 아름다움의 계절이므로 그리스의 사랑과 미의 여신 아프로디테(aphrodite)에서 유래했다는 설도 있다.

▨ May(5월):봄과 성장의 여신 Maia에서 유래하였다.

▨ June(6월):신들의 여왕 Juno의 이름에서 유래되었다. Juno는 결혼과 출산의 여신인데, 그래서 로마인들은 6월에 결혼을 하면 행운이 온다고 믿었다.

▨July(7월):율리우스 카이사르 이름에서 유래했다. 카이사르는 로마 달력을 개혁하여 태양력을 처음 만들어낸 황제인데, 본래 다섯 번째 달을 의미하는 Quintilis를 자신의 이름을 따서 July로 고쳤다.

▨August(8월):본래 여섯째 달을 뜻하는 Sextilis이었으나, 카이사르의 달력을 개선하여 완성시킨 아우구스투스 카이사르(Augustus Caesar) 황제가 자신의 이름을 따서 August로 바꾸었다.

▨ September, October, November, December (9, 10, 11, 12월):앞서 설명했듯 본래 7, 8, 9, 10번째 달을 뜻했으나 January와 February가 추가되어 두 달씩 밀려나 9~12월이 되었다.

박희성

‘맛깔난 잉글리시’ 필자 박희성 씨는 고려대에서 영어교육을 전공했다. 현재 메가스터디 편입학원에서 다양한 온·오프라인 강의를 하고 있으며 7년째 에몽잉글리시(EmongEnglish.net)를 운영해 오고 있다. 국내 최대 수험생 커뮤니티인 <오르비>와 <네이버 카페 수만휘>에서 ‘에몽’이라는 필명으로 활동하고 있다. 영어로 어려움을 겪는 학생들에게 멘토이자 칼럼니스트로 많은 도움도 주고 있다. 대표 저서로는 『에몽의 수능영어 독해기술』『에몽의 영문법의 재발견』등이 있다.