5월31일 실시된 제4회 전국 동시 지방선거는 한나라당의 압승과 열린우리당의 최악의 참패로 나타났다.

이에 따라 여당이 그동안 추진해온 정책에 변화가 있을지 주목된다.

한나라당은 16개 시도지사 중 서울 인천 경기 등 수도권을 비롯해 부산 대구 대전 울산 강원 충북 충남 경북 경남 등 12곳에서 승리,호남과 제주를 제외한 전지역을 석권했다.

11명의 당선자를 냈던 3회 지방선거 때보다 1명 더 늘어난 최고의 성적이다.

반면 열린우리당은 광주와 전남지역 광역단체장 자리를 지킨 민주당에도 밀리며 전북지사 선거에서만 유일하게 승리하는 최악의 성적을 거뒀다.

최대 격전지인 대전시장 선거는 혼전 끝에 한나라당 박성효 후보가 열린우리당 염홍철 후보를 1만여표차로 눌렀다.

제주는 무소속 김태환 후보가 한나라당 현명관 후보를 4000여표차로 누르고 당선됐다.

여당의 참패로 정동영 열린우리당 의장은 1일 책임을 지고 의장직에서 물러났다. 또 여권을 중심으로 정책 기조를 수정해야 한다는 목소리도 나오고 있다. 내수경기 진작책을 적극 발굴하고 부동산 정책도 보완해야 한다는 주장들이다.

이에 따라 정부와 여당 사이에 경제정책 방향을 둘러싼 논란이 불가피할 전망이다.

열린우리당 강봉균 정책위 의장은 1일 기존 경제정책에 대한 재검토가 필요한지를 묻는 기자의 질문에 "좀 달라져야 할 것 같다"고 말했다.

강 의장은 "내수경기,특히 지방경기가 침체돼 있어 자영업자들이 열린우리당을 많이 원망하고 있더라"며 "이제는 서민경제의 어려움을 풀어줄 수 있는 내수진작책에 신경을 써야 한다고 본다"고 밝혔다.

-서민을 위한 정책을 편다고 했는데 오히려 서민들한테도 외면을 받은 꼴이 됐군. 왜 이런 결과가 나왔을까? 서민을 위한 정책이 아니었나. 진정한 서민 정책이 무엇인지 토론해 보자.

이재창 한국경제신문 정치부 기자 leejc@hankyung.com