Confusable이란 말 그대로 혼동어휘를 뜻한다.

어휘라는 것이 결국 이미 주어진 문자를 조합하여 만들어내는 것이므로 겉으로 보기에 유사해 보이면서도 전혀 다른 뜻을 갖는 단어들이 존재하기 마련이다.

한국어를 예로 들어 '~로서'와 '~로써'는 외형적으로는 비슷해 보이지만 실제 의미나 용법은 완전히 다르며,'다르다'와 '틀리다'의 경우 역시 유사해 보이지만 의미상 큰 차이가 있다.

심지어 '지양하다'와 '지향하다'는 획 하나 차이로 아예 뜻이 정반대가 된다고 할 수 있는 '혼동 어휘(confusable words)'다.

영어에도 이와 같은 혼동어휘들이 많다.

대입 수능에서도 confusable 관련 문제가 평균 한 문제 이상씩은 꼭 출제되고 있는데,대부분은 비슷해 보이는 스펠링을 공유한 어휘 중에서 문맥에 적절한 단어를 선택하는 문제로 구성되어 있지만 가끔씩 미묘한 어휘의 차이를 구별하는 수준 높은 문제도 등장하고 있으므로 중요 혼동어휘에 대해서는 철저한 학습이 필요하다.


1. complement / compliment
complement는 '보충하다''보완하다', compliment는 '칭찬하다'는 의미를 지닌 혼동 어휘다.

Strawberries and cream complement each other perfectly.

딸기와 크림은 상호 간에 완벽하게 보완이 된다.

I must compliment you on your handling of a very difficult situation.

네가 매우 어려운 상황에 대처한 것에 대해서 칭찬을 해 주어야겠다.

2. ingenious / ingenuous

ingenious는 '독창적인''정교한', ingenuous는 '솔직한''순진한'의 뜻을 가진 형용사다.

Johnny is so ingenious －－ he can make the most remarkable sculptures from the most ordinary materials.

쟈니는 가장 일반적인 재료를 사용하여 가장 뛰어난 조각을 만들 정도로 매우 독창적이다.

It has to be said it was rather ingenuous of him to ask a complete stranger to look after his luggage.

그가 완전히 낯선 사람에게 짐을 봐달라고 말한 것은 상당히 순진한 행동이었다는 것을 지적해야 한다.

3. alleviate / elevate

alleviate는 '완화시키다''경감하다', elevate는 '올리다''높이다'로 거의 정반대의 의미를 지닌다.

The drugs did nothing to alleviate her pain.

그 약물은 그녀의 고통을 줄여주지 못했다.

They want to elevate the status of teachers.

그들은 교사의 위상을 높이기를 원한다.

4. eligible / illegible

eligible은 '자격이 있는'의 뜻이며 illegible은 '(글 등을) 읽기가 어려운'의 의미다.

다른 어휘들과 비교해 볼 때 특히 혼동하기 쉬운 중요 단어들이니 지금 이 시간에 확실히 정리해 두자.

Only people over 18 are eligible to vote.

오직 18세 이상의 사람들만이 투표할 자격이 있다.

His will was almost illegible.

그의 유언장은 거의 읽기 힘들었다.

5. collision / collusion

collision은 '충돌',collusion은 '공모''담합'의 의미를 각각 지니고 있다.

Two drivers were killed in a head－on collision between a car and a taxi last night.

어제 밤에 자동차와 택시사이의 정면 충돌사고에서 두 명의 운전자들이 사망하였다.

It is thought that they worked in collusion with the terrorist network.

그들이 테러리스트 조직과 공모했다고 여겨진다.

6. devise / revise

devise는 '고안하다''궁리해 내다',revise는 '개정하다''바꾸다'의 뜻을 지닌 동사다.

The cartoon characters Snoopy and Charlie Brown were devised by Charles M.Schultz.

만화 속 인물들인 스누피와 찰리 브라운은 찰스 슐츠에 의해서 고안되었다.

His helpfulness today has made me revise my original impression of him.

그의 현재의 유용성으로 인해 나는 그에 관한 원래의 인상을 바꾸게 되었다.

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* 아래 문장에서 빈 칸에 적절한 어휘를 선택하고 문장을 해석하라.


1.The bus and subway services [ complement / compliment ] each other very well in the city.

2.The umbrella was [ ingeniously / ingenuously ] devised to fold up into your pocket.

3. We want to [ alleviate / elevate ] the food shortage of Africa.

4. Are you [ illegible / eligible ] for maternity leave？

5.The stock price of the company soared because of the [ collision/ collusion ] between some investors and the company.

6.This book has sold a half－million copies since it was [ devised/ revised ] last year.


◆정답 및 해석

1. complement / 그 도시의 버스와 지하철은 서로를 잘 보완해 준다.

2. ingeniously / 그 우산은 접어서 주머니에 들어갈 수 있도록 독창적으로 고안되었다.

3. alleviate / 우리는 아프리카의 식량 부족을 경감하길 원한다.

4. eligible / 당신은 출산휴가를 받을 자격이 됩니까？

5. collusion / 그 회사의 주가는 일부 투자가들과 회사의 공모로 인하여 치솟게 되었다.

6. revised / 이 책은 작년에 개정된 이후로 50만권이나 판매되었다.

김기훈 대표 cedu@ceduenglish.com

[ 약력 ]

△(전)기준어학원 대표

△(전)고려대 이화여대 성균관대 영어 특강

△(현)메가스터디 외국어영역 대표강사

△(현)㈜쎄듀 대표