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잠을 줄이기보다 깨어있는 시간을 잘 활용해야

전구를 발명한 토머스 에디슨(Thomas Alva Edison, 1847~1931년)은 “인생에서 네 시간 이상 자는 것은 사치”라고 말했다. 종종 우리 주변에서도 4시간 정도만 자도 일상생활에 지장이 없는 사람들을 볼 수 있고, 그와 반대로 10시간 이상 자지 않으면 견디지 못하는 사람들도 있다. 이처럼 사람마다 수면시간이 다른 가장 큰 요인은 각자의 선천적 유전적 차이 때문이다. 즉 극히 일부가 특이한 유전자를 선천적으로 타고난 덕분에 짧게 잠을 자는 ‘쇼트 슬리퍼(Short Sleeper)’와 길게 잠을 자는 ‘롱 슬리퍼(Long Sleeper)’가 되는 것이다.캘리포니아대 샌프란시스코캠퍼스 잉후이 푸 교수는 쇼트 슬리퍼에게서 덱투(DEC2) 유전자 돌연변이를 발견했다. 반면 정상적인 수면을 취한다는 대조군 250명에게서는 이 유전자 돌연변이가 발견되지 않았다. DEC2 유전자 돌연변이를 실험쥐에게 주입해 보았더니 잠은 적게 잤지만 신체적, 인지적 기능은 모두 정상이었다. 잠을 잘 때 우리의 뇌는 세포 손상을 회복하고 하루 동안 쌓인 독소를 분해하며 기억을 정리하는데, DEC2 유전자 돌연변이를 지닌 쇼트 슬리퍼는 이 과정을 더 짧은 시간에 효율적으로 할 수 있었다. 그리고 선천적인 쇼트 슬리퍼는 전체 인구의 1% 미만으로 추정되기 때문에 쇼트 슬리퍼가 아닌 사람이 인위적인 노력으로 잠을 줄이려고 하면 매우 위험할 수 있다고 덧붙였다.개인 의지에 따른 후천적 노력만으로 수면시간을 단축하는 것이 가능할까. “장기적으로는 불가능하다”는 것이 대체적 견해다. 대부분 학자들은 “수험생이 1~2주일 정도 잠을 줄이는 것은 가능하지만 이것이 체질화되지는 않는다”고 말했다. 한꺼번에 몰아서
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미세먼지 줄이기에 관심과 지혜 모아야

최근 날씨가 추워지면서 미세먼지가 기승을 부리고 있다. 중국의 황사가 미세먼지 발생의 주된 원인이라고 생각하는 사람이 많지만, 실상은 그렇지도 않다. 지난 11월6일 국립환경과학원은 고농도 초미세먼지 발생의 국내 영향이 55~82%, 국외 영향이 18~45%라고 나온 연구 결과를 내놨다. 이는 미세먼지 발생 원인이 국외보다 국내적 요소가 크다는 사실을 증명한다.국내에서 발생하는 미세먼지의 가장 큰 원인은 자동차 배기가스와 사업장, 발전소 등에서 발생하는 질소산화물이다. 2017년 9월 정부는 미세먼지의 심각성을 인지하고 ‘미세먼지 종합관리대책’을 내놨지만 그 실효성은 여전히 의문이고, 서울시에서는 ‘출퇴근 시간 대중교통 무료 정책’을 내놓았지만 결국 막대한 혈세만 낭비한 채 실패하고 말았다.미세먼지 해결을 위해서는 우선 국가 간의 협력이 필요하다. 국내 미세먼지 영향이 더 크다고 하지만, 국외 미세먼지 영향도 무시할 수 없는 노릇이다. 지난 8월 한·중·일 환경장관들이 만나 대기오염 연구와 기술 공유를 확대하는 내용의 합의문을 만들었다. 이처럼 국가 간 협력을 통해 정책을 수립하고 미세먼지를 줄이고 환경오염을 개선하려는 노력이 필요하다.국가 간 협력과 정부의 대책 마련뿐만 아니라 국민과 기업들의 노력도 필요하다. 국민은 자가용보다 대중교통을 이용하여 자동차 배기가스를 줄이고, 기업은 사업장의 대기오염물질을 줄이기 위해 오염물질을 적게 배출하는 저NOx(질소산화물) 버너로 교체하는 방안도 고려해야 할 것이다. 내 일이 아니라는 안일한 생각으로는 환경오염을 막을 수 없거니와, 나중에는 사람의 생명까지 앗아갈 수 있는 미세먼
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청소년에 유해물질 안 파는 '착한가게 캠페인'

학생들의 안전과 먹거리가 중요해지고 있는 시점에서 지난 10월20일 월드비전 아동권리위원회가 ‘착한가게 캠페인’을 열었다. 착한가게 캠페인이란 월드비전 아동권리위원회 청소년들이 학생에게 백해무익한 술, 담배, 본드 등을 판매하지 않겠다는 ‘착한가게’를 선정하는 캠페인이다.이날 찾아간 대부분 가게에서 착한가게 캠페인에 동의해 착한가게 현판 수여식이 열렸다. 착한가게로 선정된 가게 주인 대부분은 “지금까지도 학생에게 유해물질을 판매하지 않았지만, 착한가게가 된 만큼 학생들의 안전과 건강을 위해 더욱 조심하겠다”고 했다. 착한가게 캠페인은 처음에는 23개 점포로 시작했지만, 현재 154개 점포가 착한가게 캠페인에 참여하는 등 그 규모를 키워가고 있다. 이처럼 착한가게 캠페인이 확대되면서 청소년 흡연, 음주 문제에 긍정적인 효과를 기대할 수 있게 되었다.청소년의 흡연 문제는 최근 사회적인 문제로 지속적인 논란이 되고 있다. 청소년의 흡연율은 2005년 11.8%에서 2017년 6.4%로 크게 줄었다. 그러나 과일 향이 나는 전자담배가 나오면서 청소년의 호기심을 자극해 흡연을 시작하는 경우가 늘어나고 있다. 청소년 시기에 흡연을 시작하면 수명이 8년 이상 단축되고, 키도 2.54cm 덜 자란다는 연구 결과가 있다. 전자담배를 피워도 니코틴 중독, 발암물질에 노출될 수 있으며 치아 건강이 악화될 수 있다.청소년 음주 문제도 심각하다. TV 예능 프로그램이나 드라마에서 음주와 관련된 이야기가 나오고, 청소년들이 좋아하는 연예인을 이용한 술 광고도 버젓이 나온다. 또 최근에는 10대 청소년이 70대 경비원을 폭행하고, 모텔에서 친구들끼리 음주를 하다가 중
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12월5일은 무역의 날…한국 무역의 미래를 생각해 보자

매년 12월5일은 무역의 균형 발전과 무역입국의 의지를 다지기 위해 제정한 법정기념일인 ‘무역의 날’이다. 우리나라는 처음으로 수출 1억달러를 달성한 1964년 11월30일을 기념해 이날을 ‘수출의 날’로 지정, 매년 기념행사를 치러 오다가 1990년부터 각종 기념일 등에 관한 규정에 따라 ‘무역의 날’로 명칭을 변경했다. 2011년 12월5일 우리나라가 세계에서 아홉 번째로 무역 규모 1조달러를 달성한 것을 기념하기 위해 2012년 10월 무역의 날을 12월5일로 변경했다.우리나라가 수출에 처음 눈을 뜨기 시작한 1950년대와 1960년대 초에는 태백산맥에서 난 철광석과 텅스텐, 바다에서 난 오징어 등의 수산물을 주로 수출했기 때문에 농업, 광업, 수산업 등 1차 산업이 대부분이었다. 1980년대에 이르러 우리는 철강, 선박, 텔레비전 등 다양한 상품을 수출하게 되었으며 중화학공업제품이 수출품 전체의 반 이상을 차지하게 되었다. 1990년대 이후 우리나라의 주요 수출품은 반도체, 전자제품, 자동차, 선박, 철강, 석유화학제품 등이었고 특히 반도체의 한 종류인 D램 반도체는 1995년 이후 지금까지 세계 1위 생산국 지위를 유지하고 있다. 자동차는 1990년 처음 세계 10위권에 진입한 이후 지금은 세계 5위에 올랐다. 오늘날 우리나라 수출상품 1위인 반도체를 비롯해 자동차, 선박, 휴대전화, 컴퓨터, 철강 등에서 세계 시장을 주름잡고 있다. 정말 자랑스럽기 그지없는 ‘작지만 강한 나라 대한민국’이다.그런데 한국의 수출시장 점유율은 우리나라와 수출 구조가 비슷한 중국이 빠른 속도로 수출 고도화를 시도하며 추격해 오고 있어 이에 대한 대비책이 필요한 상황이다.물론 한국의 수출시장

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우리나라 선거연령을 만 18세로 낮추자는데…

선거연령 하향은 우리 사회의 뜨거운 이슈다. 대통령 선거나 지방자치단체 선거 때마다 불거지는 논란이기도 하다. 논란의 골자는 현재 만 19세로 돼 있는 선거권 연령을 18세로 낮추는 게 과연 타당한가이다. 선거연령을 낮추는 데 반대하는 측은 만 18세로 낮추면 고교 3년생도 선거권을 갖는데, 이들이 과연 주체적으로 바른 선택을 할 수 있겠느냐고 지적한다. 반면 선거연령 하향에 찬성하는 측은 선거연령을 낮추는 게 세계적 추세이며 청소년도 교육 등에 자신들의 의사를 표시해야 한다고 강조한다. 두 명의 생글기자가 생글 지면을 통해 선거연령 하향을 놓고 찬반토론을 벌였다.찬성 “청소년 의사 존중해야 하고 세계적으로도선거권 연령 하향 추세”근년 선거연령 하향이 정치계 및 교육계 등에서 뜨거운 감자다. 선거권이란 국민이 국가에 대해 가지는 공권으로, ‘선거에 참가할 수 있는 권리’를 이르는데, 선거권을 준다는 것은 한 사람을 책임 있는 우리 사회의 구성원으로 인정한다는 것을 의미한다. 청소년들에게도 공민으로서의 권리가 있으며, 충분히 자신의 신념에 따라 본인의 의사를 정당히 표출할 수 있다.역사적으로 봤을 때 3·1운동부터 4·19혁명, 5·18민주화운동 등 정치적으로 혼란스러운 국가 상황에 대해 본인의 의사를 표현하며 변화를 촉구한 중심에는 많은 청소년이 있었다. 이를 통해 청소년도 충분히 정치적 판단을 할 수 있다는 것을 알 수 있으며, 따라서 청소년도 자신의 운명을 결정하는 과정에 참여할 권리가 있다. OECD 국가 중 만 18세 혹은 그 이하의 연령에게 선거권을 주지 않는 국가는 한국뿐이다. 세계적으로도 선거권 연령은 하향되는 추세
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현실에 갇히지 않는 이상을 가져야

“우리 모두 리얼리스트(realist)가 되자. 그러나 가슴속에 불가능한 꿈을 가지자.”(체 게바라)모든 생물체 중 오직 인간만이 가지고 있는 것, 그리고 가장 아름다운 것이라고 여겨지며 인류의 발전, 널리 보면 문명의 주요 원동력으로서의 역할을 수행하고 있는 것이 ‘이상’이다. 밤하늘을 수놓은 별들 사이에 빛나는 인공위성, 날개가 없어도 하늘을 날고 싶었던 인간의 꿈을 실현시킨 비행기만 봐도 인류가 오직 현실만을 바라보고 살았다면 지금과 같은 세상의 발전은 없다는 것을 알 수 있다.그런데 현실을 고려하지 않고 이념과 명분이라는 이상에만 매달리던 사람들이 고집과 독단으로 사고를 쳐서 수많은 사람들에게 피해를 끼친 사례는 셀 수 없이 많다. 가령 극단적인 전체주의, 군국주의, 민족주의 등을 이상으로 섬기는 자들의 경우 전쟁, 테러, 독재와 같은 반인륜적 행위를 일으킬 가능성이 높은 것이 예시가 될 수 있다. 따라서 현실주의와 이상주의가 적절한 공생을 이루며, 이상의 실현에 대한 추구와 현실적인 실현 가능성에 대한 고려가 균형을 이루는 것이 가장 이상적이고 또한 현실적인 태도라 할 수 있다. 그런데 우리는 지금 틀린 방향으로 가고 있다.최근에 현실주의자들은 “포기할 것은 포기하자. 포기하고 남은 것을 더 제대로 즐기면 된다”라고 말하고, 우리는 이것을 스스로와의 타협이라고 부른다. 환경이 좋지 않고, 아무리 궁핍해도 하고 싶은 마음만큼은 버리지 말아야 함에도 우리는 그 마음마저도 ‘포기’하고 있다. “어쩔 수 없다. 이게 현실이다”라는 명분으로 합리화된 전쟁, 빈부 격차, 기아 문제도 너무 많다. 이런 현실에 맞서 우리 모
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'북 콘서트'로 책에 더 가까이 다가가자

광양여자고등학교는 이번 달에 제4회 북 콘서트(book concert)를 끝마쳤다. 올해부터 시작된 교내 북 콘서트 대회는 현재까지 잘 진행되고 있다. 교내 북 콘서트는 자율적으로 친구들과 한 팀을 꾸려 팀별로 자유롭게 책을 선정한 뒤, 팀원들 앞에서 발표하는 것을 말한다.북 콘서트를 준비하면서 선정한 한 권의 책에 대해서 좀 더 자세히 알게 되고, 다양한 책을 접할 수 있는 기회가 된다. 발표를 듣는 이 또한 책을 새롭게 알게 되고 나중에 또 그 책을 찾아 읽어보는 효과를 가져온다. 북 콘서트를 추진한 선생님은 아이들이 책에 더 흥미를 느끼고 다가가며, 무엇보다 친구들과 함께 협동하면서 북 콘서트에 참여함으로써 도전정신을 가지게 하고 싶었다고 말씀하셨다. 아직 횟수가 적은 북 콘서트이지만 주변의 반응 또한 좋고 선생님들도 와서 들으실 정도로 좋은 시간이 되고 있다.참가자들은 ‘과학이 우리에게 어려운 이유’ 등 다양한 주제를 가지고 발표했다. 북 콘서트를 들으면서 평소에 잘 알지 못했던 ‘과학’에 대한 지식과 시간을 내서 읽어보고 싶은 책들을 많이 알게 됐다. 또 북 콘서트에 참가만 하는 것이 아니라 감상문을 쓰고 함께 들었던 친구들과 책에 대해서 의견을 나누는 시간을 가짐으로써 책을 폭넓게 이해할 수 있었다.요즘은 어디를 둘러보나 모두 자그마한 휴대폰 화면을 들여다보고 있다. 길을 가며 휴대폰을 봐서 사고가 날 정도로 사람들은 책보다 휴대폰을 많이 보지만 휴대폰은 우리 뇌의 활동을 적게 하고 심각한 중독을 불러올 수 있다. 반면, 책을 읽으면 상상력을 키우고 자기계발에 도움을 준다고 한다. 독서는 스트레스를 해소해주고 뇌의 활동이 커지며 다
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남북관계 변화에 관심 가져야

올해는 북한과의 관계에서 많은 발전이 있었다. 남북은 2007년 이후 11년 만에 정상회담을, 그것도 세 차례나 회담을 가졌다. 또한, 지난 11일 청와대는 9월 평양 남북 정상회담의 송이버섯에 대한 답례로 제주 감귤 200t을 선물했다고 한다. 오랫동안 꽁꽁 얼어붙어 있던 남과 북의 관계가 점점 우호적인 관계로 발전해나가고 있음을 보여주는 일들이다.남북관계를 좋게 유지하고 발전시키기 위해서는 사람들의 관심이 매우 중요하다고 생각한다. 남북관계의 흐름에 발맞추어 현장체험학습으로 경기 파주에 다녀왔다. 파주는 북한과 매우 가까운 지역으로 맨눈으로도 북한을 볼 수 있는 곳으로 잘 알려져 있다. 현장체험으로 도라산 전망대, 제3 땅굴, 임진각에 다녀왔다. 도라산 전망대에서는 남한과 북한이 동시에 보인다. 제3 땅굴은 1978년 10월 17일 적 갱도를 관통해 판문점 남방 4㎞ 지점에서 발견된 땅굴로, 남한과 북한의 관계에 대해 많은 생각을 하게 해준다. 제3 땅굴은 군사분계선과 매우 가까운 곳으로 민간인에게 통제되다가 2000년대 초반에 민간인 출입이 가능해졌다. 임진각은 6·25전쟁과 분단의 아픔을 담고 있는 곳이다. 남한과 북한을 실제 오가던 경의선이 있는 공간이기도 하다.위 세 장소는 공통적인 특징이 있다. 남한과 북한의 관계에 정말 많은 외국인이 관심을 두고 있다는 것이다. 분단의 당사자인 우리나라 국민보다 외국인들이 더 많을 정도로 분단에 관심을 두고 알아나가려고 한다. 또한, 남한과 북한은 먼 곳이 아닌 바로 옆에 있는 한 민족이라는 것을 되새기게 한다. 이 광경을 보면서 평소 관심을 두지 않고 있던 것이 부끄럽게 느껴졌다. 그리고 지금 이 순간도 분단의 아픔을 느

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