수입 작년보다 36% 급감 영향

3월 무역수지가 월간 기준 사상 최대의 흑자를 냈다.

지식경제부는 1일 지난달 수출이 283억7000만달러로 작년 같은 기간보다 21.2% 줄었지만 수입이 36.0% 급감한 237억6000만달러에 그쳐 46억1000만달러의 무역흑자를 기록했다고 발표했다.

경제 위축으로 나타나는 '불황형 흑자'로 흑자 규모는 종전 최대치인 1998년 4월의 38억5000만달러를 크게 웃도는 것이다.

3월 무역흑자가 2월(29억3000달러)보다 확대된 것은 실물경기 침체로 수입이 1998년 10월(－39.3%) 이후 가장 많이 줄어든데 따른 것이다.

단가하락과 수요감소로 원유 수입액이 60%나 줄었고, 석유제품(－32%)，가스(－17%)，철강(－32%) 등도 모두 감소했다.

수출은 지난해 11월 이후 5개월 연속 두 자릿수 감소율을 기록했다.

지역별로는 대중국 수출이 17.2% 줄었고 EU(－16.9%) 미국(－24.0%) 아세안(－27.1%) 등 주력 시장에서 모두 고전을 면치 못했다.

정부는 4분기나 돼야 수출이 증가세로 돌아설 것으로 전망했다.

지난해 1~9월 수출(22.6% 증가)이 급증했었기 때문에 올 3분기까지는 월간 단위의 수출 감소는 불가피하다는 것이다.

다만 수입도 함께 줄어들 전망이어서 연간 무역흑자는 200억달러에 달할 것으로 예상했다.

이명박 대통령은 이날 런던에서 미국 CNBC와 인터뷰를 갖고 "수출은 지난 1월부터 비교적 안정세를 유지해 올 연말까지는 150억~200억달러 가까이 흑자를 낼 수 있을 것으로 예상하고 있다"고 말했다.

올 들어 3월까지 무역흑자 누계는 39억700만달러이다.

류시훈 기자/런던=홍영식 한국경제신문 기자 bada@hankyung.com

- 무역흑자라고 하지만 수출은 지난해 같은 기간에 비해 21.2%나 줄었습니다. 환율로 인한 흑자여서 만약 달러가치가 떨어져 원화가치가 올라가면 수출은 줄어들고 수입이 늘어나겠죠. 그러면 경제위기가 다시 찾아올까 우려됩니다.