원·달러 환율이 달러당 960원 선 밑으로 하락,연중 최저치를 나타냈다.

지난 5일 서울 외환시장에서 원·달러 환율은 전날보다 5원90전 하락한 957원30전에 마감됐다.

원·달러 환율이 950원대에 진입한 것은 1997년 10월28일(957원60전) 이후 8년6개월 만이다.

원·달러 환율은 지난달 31일부터 하락하기 시작,나흘간 18원80전이나 떨어지는 등 급락세를 보였다.

외국인이 국내 주식시장에서 순매수 행진을 지속하고 있기 때문이다.

외국인이 주식을 사기 위해 달러화를 원화로 환전하면 외환시장에 달러 공급이 늘어나게 돼 원·달러 환율은 하락한다.

외국인들은 지난달 31일 이후 나흘간 무려 1조1806억원어치의 주식을 순매수했다.

이에 힘입어 코스피지수는 열흘째 상승하면서 1388.77에 마감,1400 선에 바짝 다가섰다.

3월 한 달간 잦아들었던 해외 투자은행 등 역외 세력의 달러 매도 공세가 재개된 것도 환율 하락 압력으로 작용했다.

이진우 농협 금융공학실장은 "중국과 중동 국가들이 미 국채에 대한 투자 비중을 줄일 것임을 시사하자 역외 투기세력들이 환율 하락에 베팅하기 시작했다"고 설명했다.

전문가들은 작년 2월1일 이후 지켜졌던 960원 선이 붕괴된 이상 시장 참가자들의 달러 매도 심리는 더욱 증폭될 것으로 보고 있다.

이렇게 되면 950원 선 사수도 장담하기 힘들다.

-원화 환율이 떨어지는 것은 원화의 가치가 높아져 우리 국민의 구매력이 향상된다는 얘기다.

해외여행을 떠나는 사람들은 우리 돈을 더 많은 달러로 교환할 수 있고 물가도 안정되는 긍정적 측면이 있지만,수출기업에는 어려움이 가중될 수밖에 없다.

이로 인해 기업의 활동이 부진해진다면 고용시장이 침체에 빠지는 부작용이 나타날 것으로 우려된다.

김동윤 한국경제신문 경제부 기자 oasis93@hankyung.com