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숫자로 읽는 세상

코로나 확진 급감…영국, 2년여 만에 방역규제 폐지

영국이 확진자 자가격리와 무료검사 등 모든 방역 규정을 없애고 완전한 ‘위드 코로나’에 들어간다. 코로나19 유행이 시작된 지 2년여 만이다. 영국 정부는 앞으로 법적 규제가 아닌, 개인의 책임과 자유를 통해 코로나19에 대응할 방침이다. 21일(현지시간) 가디언에 따르면 보리스 존슨 영국 총리는 24일부터 영국에서 자가격리를 포함한 모든 방역 규제를 폐지한다고 밝혔다. 이에 맞춰 저소득층 대상 자가격리 지원금 500파운드(약 81만원)도 더 이상 지급하지 않기로 했다. 무료로 제공되던 코로나19 검사 역시 4월 1일 종료된다.존슨 총리는 ‘통제’가 아닌, 개인의 책임과 자유를 강조했다. 그는 “코로나19 오미크론 변이의 증상이 경미한 데 비해 막대한 검사 비용이 들고 있다”며 “우리에게 필요한 건 배려를 강요하는 법이 아니라 개인의 책임감”이라고 말했다. 이어 “팬데믹은 끝나지 않았지만 지난 2년간의 노력으로 정부 규제에서 개인의 책임으로 넘어갈 수 있는 단계가 된 데다 영국인의 자유를 언제까지나 제한할 수 없다”며 위드 코로나를 공식 선언했다.영국 정부는 앞으로 코로나19 치료제와 백신이 1차 방어선이 될 것이라고 밝혔다. 75세 이상 고령층 등을 대상으로는 봄부터 4차 추가접종(부스터샷)을 할 방침이다. 하지만 고령층 등 고위험군이 아닌 경우 부스터샷 규제도 없다. 4월부터는 코로나19에 감염돼도 집에서 격리하라는 권고조차 받지 않게 된다. 코로나19 검사도 유증상 고령층 등을 제외하고 유료로 전환된다. 신속검사키트 7개들이 한 상자 가격이 20파운드 정도 될 것이라고 가디언은 전했다. 영국 내 코로나19 확진자 수는 정점을 지나 크게 줄

생글기자

'테이퍼링' 선언한 美 Fed…위드 코로나 시대에 미칠 영향은

미국 중앙은행(Fed)이 이달부터 테이퍼링(tapering)을 시작하겠다고 공언했다. 테이퍼링의 사전적 의미는 ‘점점 가늘어지다’ ‘끝이 뾰족해지다’라는 것이다. 금융시장에서는 Fed가 시장에 풀고 있는 돈의 규모를 점차적으로 줄여나가는 조치를 의미한다.Fed는 지난해 초 코로나19 영향으로 경제가 침체되자 시장에 막대한 규모의 돈을 풀었다. 시중에 돈이 흘러넘치게 해 경제를 살리려는 의도였다. 그러나 경제가 어느 정도 회복되면서 돈을 풀어야 할 필요성이 줄어들었다. 경제가 회복된 상황에서 계속 돈을 풀면 물가가 큰 폭으로 오르는 부작용이 생길 수 있다는 점도 Fed가 테이퍼링에 나서는 배경이다.일반적으로 중앙은행이 금리를 내리고 시중에 돈을 풀면 경제가 살아나는 효과가 있다. 금리가 낮아지고 돈이 풍부해진 만큼 기업들이 투자를 늘리고, 소비자도 대출을 받아 집을 사는 등 돈 씀씀이를 늘리기 때문이다.반대로 중앙은행이 금리를 올리고 시중에 풀었던 돈을 거둬들이면 경제 활동도 위축되는 경향이 있다. 금리가 오른 만큼 대출을 받아 투자나 소비를 하기가 부담스러워지기 때문이다. Fed가 테이퍼링 시기를 늦춰 온 것도 돈 풀기를 중단하면 경기가 다시 침체될 우려가 있어서다.테이퍼링의 영향은 미국에만 국한되지 않는다. 한국도 영향을 받는다. Fed가 돈을 거둬들이기 시작하면 전 세계적으로 달러 양이 줄어들면서 달러 대비 원화 환율이 오를 수 있다. 무역 비중이 큰 한국 경제는 환율 변화의 직접적인 영향을 받는다. 석유 등 수입 상품의 가격이 오르고 해외여행 비용이 비싸지는 등 국민 개개인에게도 환율 변동의 여파가 미친다. 환율은 또한 주식시장 등 금융시

생글기자

'위드 코로나'로 종식보다 공존을 준비해야

코로나19 4차 대유행이 2개월 넘게 지속되고 있다. 지난 7월 초부터 가파르게 오르기 시작한 코로나19 하루 확진자 수는 7월 8일 1316명을 기록했고, 이후에도 뚜렷한 감소 추세 없이 1500~1700명 선을 나타내다가 9월 24일 3271명을 기록했다. 2020년 1월 코로나바이러스 유입 이후 사상 최다 기록이다. 그야말로 전국에 초비상이 걸린 것이다. 7월부터는 백신 접종 대상이 확대되며 전 국민 백신접종률 증가폭도 커졌지만 신규 확진자는 좀처럼 줄지 않고 있는 상황이다.9월 말 현재는 전 국민의 약 75%인 3800만 명 이상이 백신 1차 접종을 마쳤고, 46%에 달하는 2300만 명 이상이 2차 접종까지 완료한 상태지만 하루 확진자 수는 2000명 선에서 내려가지 않고 있다. 백신접종률만 고려한 채 사회적 거리두기 단계를 하향하기에는 큰 무리가 있는 상황이다. 이에 따라 자영업자와 소상공인 등 우리나라 경제에 장기적인 피해와 타격이 우려되고 있다.정부와 방역당국은 이러한 문제점을 개선하고 해결해나가기 위해 ‘위드 코로나(With Corona)’라는 새로운 방역대책을 제시했다. 코로나19의 완전한 종식을 기대하는 것보다 치명률을 최대한 낮추고 우리 주변의 감기 독감과 같이 ‘공존’을 준비해야 한다는 뜻을 가진다.다행히 한때 3%에 달했던 국내 코로나19 치명률은 올해 9월 현재 약 0.8%대로 떨어진 상태다. 백신 접종을 완료한 확진자들을 중심으로 중증도가 다소 낮아지는 경향을 보이고 있는 것이다. 코로나19 예방접종을 하면 ‘돌파감염’ 등의 요인으로 감염될 수는 있으나 사망하거나 위중한 상태로 갈 확률은 그만큼 떨어진다는 게 핵심이다.12세 이상 국민 백신 접종을 적극적으로 추진한 덴마크 정