에너지 비축위해 겨울잠 자는 동물과 수면 메커니즘 달라
![[Science] 사람도 겨울잠을 자면 봄이 와도 졸리고 피곤하지 않을까?](https://img.hankyung.com/photo/201003/2010031853311_2010031905581.jpg)
지난 한 주 내내 꽃샘추위로 인해 봄이 왔다는 실감이 없었다.
일기예보는 이번 주부터 날씨가 풀리면서 본격적으로 따스한 봄날씨를 만끽할 수 있을 것이라고 한다.
봄은 지루하고 추운 겨울이 끝났다는 기쁨과 따뜻한 날씨를 전해주지만 불청객도 동반하고 나타난다.
황사와 더불어 나타나는 봄의 불청객 춘곤증이다.
날이 따뜻해져서 잠이 온다고 하기에는 날씨가 아직 춥고, 잠을 덜 잔 것 같지도 않은데 몸은 마냥 피곤하다.
실제 잠을 많이 자더라도 피곤한 경우도 있다.
춘곤증 증세는 봄이 시작되고 난 뒤 최대 3주 정도가 지나면 저절로 사라진다고 하지만 시도 때도 없이 몰려드는 낮잠 때문에 공부도 업무도 힘들다.
반면 기나긴 겨울잠을 자고 난 동물들은 활발히 움직인다.
사람과 겨울잠을 자는 동물은 왜 이렇게 다를까. 서로 다른 수면 메커니즘에서 해답을 찾을 수 있다.
⊙ 겨울잠은 에너지 비축을 위한 것
'동면(冬眠)'이라고도 하는 겨울잠은 일부 동물들이 신체대사 활동을 최대한 줄인 상태에서 겨울을 나는 것을 말한다.
즉 먹을 것을 구하기 어려운 겨울철 에너지 소비를 최대한 줄이기 위해 오랜 수면을 취한다는 말이다.
이는 오랜시간 추위와 먹이 부족현상에 적응해 온 결과로 개구리, 뱀, 도마뱀, 거북 같은 양서류와 파충류에 속하는 변온동물 대부분과 일부 정온동물에서도 볼 수 있다.
양서류나 파충류는 온도 변화가 작은 물 밑이나 땅속에서 겨울을 나는데 체온은 주위 온도와 거의 같아지고 물질대사가 크게 저하되는 것이 일반적이다.
겨울잠은 유형에 따라 개구리형, 곰형, 박쥐형으로 나뉜다.
우선 개구리형은 바깥 온도가 내려감에 따라 체온도 떨어져 겨울잠에 들어가는 것으로, 육지에 사는 변온동물에서 볼 수 있다.
땅 속 깊은 곳이나 물 밑 등 육상보다 온도변화가 덜한 장소에서 겨울잠을 자면서 월동한다. 체온의 저하에 따라 심장의 박동이나 호흡 작용도 약화된다.
포유류인 곰도 나무 밑의 빈 곳이나 굴 속에서 겨울잠을 잔다.
물질 대사가 평소에 비해 30~35% 정도 낮아질 뿐 체온은 크게 떨어지지 않은 상태에서 잠을 자다가 자극이 있으면 곧 활동에 들어가기도 한다.
따라서 겨울에도 먹을 것이 있으면 겨울잠을 자지 않는다.
곰은 겨울잠을 자는 도중에 새끼를 낳아 젖을 먹여 기르는 경우도 있다.
오소리도 곰처럼 겨울잠을 잔다.
곰은 겨울잠에 들어가기 전에 다량의 먹이를 먹어 몸에 많은 지방을 저장하고 겨울잠을 자면서 그것을 소모하는 방식으로 겨울을 난다.
곰이 지방을 축적하는 반면 햄스터는 먹을 것을 저장해 두고 겨울잠을 자는 도중 종종 깨어나 먹는다.
⊙ 춘곤증의 원인과 해소방법
사람은 하루 24시간을 주기로 정해진 리듬에 따라 자고 일어나고 먹는다.
이처럼 인체는 정해진 주기에 따라 호르몬을 분비하고 체온을 유지하며 감성과 인지기능을 작동시킨다.
우리가 리듬을 타듯 생활할 수 있는 것은 체내에서 생체의 작용을 관장하는 일종의 시계가 있기 때문이라고 전문가들은 말한다.
즉 잠을 많이 자도 아침에 잘 깨지 못하는 사람은 대부분 생체시계가 새로운 생활유형에 아직 적응하지 못했기 때문이라는 것.
저녁에 일찍 자도 아침에 깨기 힘든 사람은 자신의 생체시계가 늦게 자고 늦게 일어나는 데 맞춰져 있기 때문일 수 있다고 전문가들은 말한다.
또 근무시간에 일의 능률이 오르지 않거나, 학생의 경우 학습효율이 떨어지는 것은 활동시간과 생체시계가 어긋나 있기 때문이다.
수면장애 전문가인 미국의 진 매트슨 박사는 이처럼 생체시계와 일상생활 패턴이 일치하지 않는 현상을 '수면위상지연 증후군(Delayed Sleep Phase Syndrome，DSPS)'이라고 정의하기도 했다.
수면위상이란 하루 중 잠을 자는 시기를 말한다.
보통 사람은 밤 11시경에 취침해 다음 날 아침 7시경에 일어난다.
하지만 수면위상이 늦어진 사람은 새벽이 돼서야 잠들고 아침에 깨기가 힘들다.
수면위상이 늦어지면 피곤한 이유는 다음과 같다. 취침시간이 늦어지면 리듬 자체가 깨지기 때문.
예컨대 새벽 1시에 잠이 들어 오전 9시에 일어났을 때 외형상 수면시간은 8시간이지만 잠자는 도중 태양이 떠오르면서 햇빛이 숙면을 방해하기 때문에 잠의 질이 떨어져서, 실제 수면시간은 5~6시간에 불과하다.
또는 밤에 코를 심하게 골아도 수면의 질이 떨어질 수 있다.
이처럼 수면의 질이 떨어지면 아무리 오래 자도 피로가 풀리고 않고 기억력이 떨어지며 신경이 예민해진다.
반대로 수면위상이 너무 빨라지면 저녁부터 졸리고 새벽에 너무 일찍 깨게 된다.
일반적으로 생체시계는 우리 몸 주위의 환경요인에 반응하는데 가장 대표적인 것은 아침 햇빛이다.
우리 몸은 눈에 있는 시신경으로 들어온 빛의 정보에 기초해서 약 24시간 주기의 생체리듬을 꾸준히 만들어낸다.
아침에 눈을 떠 햇빛을 인식한 생체시계는 일어나야 될 시간으로 인식하게 된다.
따라서 빛을 인지한 후 약 12시간 동안은 활동모드가 유지되고 혈압이나 체내 온도가 올라간다.
그래서 시간대가 다른 나라를 가도 며칠간은 힘들지만 자연적으로 생체시계가 새롭게 맞춰질 수 있는 것이다.
이 외에도 계절에 따른 온도변화도 생체시계를 깨운다.
겨울철 해가 떠있는 시간이 짧다가 봄이 돼 낮이 점차 길어지면서 생체시계가 적응하지 못하는 것이 바로 춘곤증의 원인이다.
낮이 길어져 햇빛을 인지하는 시간이 빨라지는데 몸은 그렇지 않기 때문에 늘상 졸린 것이다. 즉 춘곤증은 계절병이라고 할 수 있다.
그렇다면 춘곤증을 극복할 수 있는 방법은 없을까?
우리 생체시계는 눈을 뜨고 아침 햇살을 인식한 시간부터 14~16시간 뒤에 잠이 오도록 프로그램화돼 있기 때문에, 일찍 일어나는 습관을 들이면 잠을 푹 자 춘곤증을 극복하는 데 도움이 된다는 것이 전문가들의 의견이다.
특히 힘들더라도 며칠 동안 아침 일찍 일어나 햇볕을 쬐면 생체시계의 바늘을 빨리 가게 할 수 있다.
강한 햇빛일수록 효과가 큰 것으로 알려져 있다.
반대로 오후 특히 저녁때부터 밤까지 쬔 빛은 생체시계의 바늘을 느리게 가게 한다.
햇빛의 생체시계 수정력은 오전 빛보다는 오후 빛이 더 강하므로 따라서 저녁 시간에 컴퓨터 화면이나 텔레비전, 스탠드 조명 등의 빛을 접하게 되면 뇌가 낮으로 착각해 쉽사리 잠을 청하기 어려워진다.
그러므로 오전 중에 강한 빛을 계속 쬐고 저녁 때는 일찍 잠자리에 드는 것이 춘곤증 극복에 도움이 될 수 있다.
<참고; 과학기술통합정보 과학향기>
임기훈 한국경제신문기자 shagger@hankyung.com
일기예보는 이번 주부터 날씨가 풀리면서 본격적으로 따스한 봄날씨를 만끽할 수 있을 것이라고 한다.
봄은 지루하고 추운 겨울이 끝났다는 기쁨과 따뜻한 날씨를 전해주지만 불청객도 동반하고 나타난다.
황사와 더불어 나타나는 봄의 불청객 춘곤증이다.
날이 따뜻해져서 잠이 온다고 하기에는 날씨가 아직 춥고, 잠을 덜 잔 것 같지도 않은데 몸은 마냥 피곤하다.
실제 잠을 많이 자더라도 피곤한 경우도 있다.
춘곤증 증세는 봄이 시작되고 난 뒤 최대 3주 정도가 지나면 저절로 사라진다고 하지만 시도 때도 없이 몰려드는 낮잠 때문에 공부도 업무도 힘들다.
반면 기나긴 겨울잠을 자고 난 동물들은 활발히 움직인다.
사람과 겨울잠을 자는 동물은 왜 이렇게 다를까. 서로 다른 수면 메커니즘에서 해답을 찾을 수 있다.
⊙ 겨울잠은 에너지 비축을 위한 것
'동면(冬眠)'이라고도 하는 겨울잠은 일부 동물들이 신체대사 활동을 최대한 줄인 상태에서 겨울을 나는 것을 말한다.
즉 먹을 것을 구하기 어려운 겨울철 에너지 소비를 최대한 줄이기 위해 오랜 수면을 취한다는 말이다.
이는 오랜시간 추위와 먹이 부족현상에 적응해 온 결과로 개구리, 뱀, 도마뱀, 거북 같은 양서류와 파충류에 속하는 변온동물 대부분과 일부 정온동물에서도 볼 수 있다.
양서류나 파충류는 온도 변화가 작은 물 밑이나 땅속에서 겨울을 나는데 체온은 주위 온도와 거의 같아지고 물질대사가 크게 저하되는 것이 일반적이다.
겨울잠은 유형에 따라 개구리형, 곰형, 박쥐형으로 나뉜다.
우선 개구리형은 바깥 온도가 내려감에 따라 체온도 떨어져 겨울잠에 들어가는 것으로, 육지에 사는 변온동물에서 볼 수 있다.
땅 속 깊은 곳이나 물 밑 등 육상보다 온도변화가 덜한 장소에서 겨울잠을 자면서 월동한다. 체온의 저하에 따라 심장의 박동이나 호흡 작용도 약화된다.
포유류인 곰도 나무 밑의 빈 곳이나 굴 속에서 겨울잠을 잔다.
물질 대사가 평소에 비해 30~35% 정도 낮아질 뿐 체온은 크게 떨어지지 않은 상태에서 잠을 자다가 자극이 있으면 곧 활동에 들어가기도 한다.
따라서 겨울에도 먹을 것이 있으면 겨울잠을 자지 않는다.
곰은 겨울잠을 자는 도중에 새끼를 낳아 젖을 먹여 기르는 경우도 있다.
오소리도 곰처럼 겨울잠을 잔다.
곰은 겨울잠에 들어가기 전에 다량의 먹이를 먹어 몸에 많은 지방을 저장하고 겨울잠을 자면서 그것을 소모하는 방식으로 겨울을 난다.
곰이 지방을 축적하는 반면 햄스터는 먹을 것을 저장해 두고 겨울잠을 자는 도중 종종 깨어나 먹는다.
⊙ 춘곤증의 원인과 해소방법
사람은 하루 24시간을 주기로 정해진 리듬에 따라 자고 일어나고 먹는다.
이처럼 인체는 정해진 주기에 따라 호르몬을 분비하고 체온을 유지하며 감성과 인지기능을 작동시킨다.
우리가 리듬을 타듯 생활할 수 있는 것은 체내에서 생체의 작용을 관장하는 일종의 시계가 있기 때문이라고 전문가들은 말한다.
즉 잠을 많이 자도 아침에 잘 깨지 못하는 사람은 대부분 생체시계가 새로운 생활유형에 아직 적응하지 못했기 때문이라는 것.
저녁에 일찍 자도 아침에 깨기 힘든 사람은 자신의 생체시계가 늦게 자고 늦게 일어나는 데 맞춰져 있기 때문일 수 있다고 전문가들은 말한다.
또 근무시간에 일의 능률이 오르지 않거나, 학생의 경우 학습효율이 떨어지는 것은 활동시간과 생체시계가 어긋나 있기 때문이다.
수면장애 전문가인 미국의 진 매트슨 박사는 이처럼 생체시계와 일상생활 패턴이 일치하지 않는 현상을 '수면위상지연 증후군(Delayed Sleep Phase Syndrome，DSPS)'이라고 정의하기도 했다.
수면위상이란 하루 중 잠을 자는 시기를 말한다.
보통 사람은 밤 11시경에 취침해 다음 날 아침 7시경에 일어난다.
하지만 수면위상이 늦어진 사람은 새벽이 돼서야 잠들고 아침에 깨기가 힘들다.
수면위상이 늦어지면 피곤한 이유는 다음과 같다. 취침시간이 늦어지면 리듬 자체가 깨지기 때문.
예컨대 새벽 1시에 잠이 들어 오전 9시에 일어났을 때 외형상 수면시간은 8시간이지만 잠자는 도중 태양이 떠오르면서 햇빛이 숙면을 방해하기 때문에 잠의 질이 떨어져서, 실제 수면시간은 5~6시간에 불과하다.
또는 밤에 코를 심하게 골아도 수면의 질이 떨어질 수 있다.
이처럼 수면의 질이 떨어지면 아무리 오래 자도 피로가 풀리고 않고 기억력이 떨어지며 신경이 예민해진다.
반대로 수면위상이 너무 빨라지면 저녁부터 졸리고 새벽에 너무 일찍 깨게 된다.
일반적으로 생체시계는 우리 몸 주위의 환경요인에 반응하는데 가장 대표적인 것은 아침 햇빛이다.
우리 몸은 눈에 있는 시신경으로 들어온 빛의 정보에 기초해서 약 24시간 주기의 생체리듬을 꾸준히 만들어낸다.
아침에 눈을 떠 햇빛을 인식한 생체시계는 일어나야 될 시간으로 인식하게 된다.
따라서 빛을 인지한 후 약 12시간 동안은 활동모드가 유지되고 혈압이나 체내 온도가 올라간다.
그래서 시간대가 다른 나라를 가도 며칠간은 힘들지만 자연적으로 생체시계가 새롭게 맞춰질 수 있는 것이다.
이 외에도 계절에 따른 온도변화도 생체시계를 깨운다.
겨울철 해가 떠있는 시간이 짧다가 봄이 돼 낮이 점차 길어지면서 생체시계가 적응하지 못하는 것이 바로 춘곤증의 원인이다.
낮이 길어져 햇빛을 인지하는 시간이 빨라지는데 몸은 그렇지 않기 때문에 늘상 졸린 것이다. 즉 춘곤증은 계절병이라고 할 수 있다.
그렇다면 춘곤증을 극복할 수 있는 방법은 없을까?
우리 생체시계는 눈을 뜨고 아침 햇살을 인식한 시간부터 14~16시간 뒤에 잠이 오도록 프로그램화돼 있기 때문에, 일찍 일어나는 습관을 들이면 잠을 푹 자 춘곤증을 극복하는 데 도움이 된다는 것이 전문가들의 의견이다.
특히 힘들더라도 며칠 동안 아침 일찍 일어나 햇볕을 쬐면 생체시계의 바늘을 빨리 가게 할 수 있다.
강한 햇빛일수록 효과가 큰 것으로 알려져 있다.
반대로 오후 특히 저녁때부터 밤까지 쬔 빛은 생체시계의 바늘을 느리게 가게 한다.
햇빛의 생체시계 수정력은 오전 빛보다는 오후 빛이 더 강하므로 따라서 저녁 시간에 컴퓨터 화면이나 텔레비전, 스탠드 조명 등의 빛을 접하게 되면 뇌가 낮으로 착각해 쉽사리 잠을 청하기 어려워진다.
그러므로 오전 중에 강한 빛을 계속 쬐고 저녁 때는 일찍 잠자리에 드는 것이 춘곤증 극복에 도움이 될 수 있다.
<참고; 과학기술통합정보 과학향기>
임기훈 한국경제신문기자 shagger@hankyung.com
