過 猶 不 及

지나칠과 같을유 아니불 미칠급

지나친 것은 미치지 못하는 것과 같음.


논어(論語) '선진편(先進篇)'에 나오는 말이다.

자공(子貢:공자의 제자)이 공자에게 물었다.

"사(師:공자의 제자，자장의 이름)와 상(商:공자의 제자，자하의 이름) 중에 누가 더 낫습니까？"

공자가 대답했다.

"사는 지나치고 상은 미치지 못한다."

"그럼 사가 낫다는 말씀입니까？"

"지나친 것은 미치지 못한 것과 같다."

과유불급이라는 말은 공자가 지나치거나 모자람이 없으며 어느 쪽에도 치우치지 않는 중용(中庸)을 강조하기 위해 한 말이에요.

지나친 것과 부족한 것 둘 다 잘못됐음을 지적한 말이지요.

요즘 사람들은 지나침을 경계하는 '지나침은 모자람만 못하다'는 말과 혼동하여 사용하고 있지요.

우리들은 욕심과 마음은 지나치고 행동은 모자라지요.

그래서 바다보다 더 채우기 힘든 것이 사람 마음이라고 하나 봐요.

그렇다면 이제 마음의 욕심을 조금 덜어내고 실천하는 행동을 보태면 우리 모두 중용을 찾지 않을까요?

부천 중원고 교사 hmhyuk@hanmail.net

< 다음회 故事成語 퀴즈 >

다음에 소개할 고사성어는 '맹자 어머니가 세 번 이사한 가르침'이라는 말로，'교육에 있어서 환경이 중요함'을 뜻합니다.

무엇일까요?