'서울 숲'으로 재단장한 뚝섬은 조선 태조(이성계) 때부터 임금의 사냥터였다.

성종까지 100여년 동안 임금이 직접 나와 사냥한 것이 151차례나 된다고 한다.

임금을 상징하는 '독기(纛旗·소꼬리나 꿩꽁지로 장식한 큰 깃발)'를 꽂은 섬이라는 뜻에서 '독도(纛島)'로 불리다 뚝섬으로 바뀌었다는 이야기가 전해오고 있다.

구한말까지만 해도 뚝섬은 남한강과 북한강 상류의 물품이 집산하는 상업과 금융 중심지였다.

뚝섬 객주들은 세도 권문귀족들과 연계돼 갖은 이권을 누리기도 했다.

벼슬길이 뚝섬 객주와 통했다 하여 '벼슬객주'라는 말까지 생겼다.