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이근미 작가의 BOOK STORY

가출, 도박, 그리고 깨달음…100년 전 소설이 역주행한 비결 [BOOK STORY]

1946년 노벨문학상 수상자인 헤르만 헤세는 개인의 영적 성장 과정이 주요 모티브인 소설을 주로 발표해왔다. 한 인간의 평생에 걸친 성장을 담은 <싯다르타>는 2024년부터 역주행하더니 5월 초 기준 교보문고와 예스24 종합 베스트셀러 순위 11위와 14위를 기록하고 있다.<싯다르타>는 헤세가 45세이던 1922년에 출간됐다. 헤세는 44세 때 약 1년 반 동안 창작 활동이 불가능할 정도의 우울증에 빠져 정신분석 치료를 받았다. 힘든 상황에서 여러 체험을 하며 종교적 성장소설 <싯다르타>를 썼다.소설 속 싯다르타는 인도에서 가장 높은 계층인 바라문 가문의 아들이다. 어느 순간 싯다르타는 삶이 전혀 기쁘지 않다. 최고의 지혜를 배워도 정신은 만족을 얻지 못하고, 영혼은 안정을 얻지 못했으며, 마음은 진정되지 않았다.싯다르타는 급기야 친구 고빈다와 함께 뼈만 앙상한 고행자의 무리인 사문을 따라간다. 싯다르타의 목표는 단 하나, ‘모든 것을 비우는 것’이다. 3년 정도 힘든 수행을 하는 가운데 현인 고타마를 만나게 된다. 어느 순간 싯다르타는 고타마가 깨달은 해탈이 ‘가르침을 통해 주어지지는 않는다’는 걸 깨닫는다. 고빈다와 작별하고 홀로 떠나다싯다르타는 고빈다와 작별하고 숲을 떠나면서 자신이 어른이 되었다고 생각한다. 거지 몰골로 배를 타고 강을 건널 때 뱃사공으로부터 “모든 것은 다시 돌아온다”는 말을 듣는다.싯다르타가 할 줄 아는 건 사색과 기다림, 단식뿐이다. 또 하나, 시를 지을 수 있다. 아름다운 시를 써서 카말라의 마음을 산 싯다르타는 그녀의 소개로 상인 카마스와미를 돕게 된다. 카마스와미를 도우며 부를 쌓은 싯다르타는 쾌락,