생글생글

이근미 작가의 BOOK STORY

한 사람의 거룩한 꿈이 이룬 아름다운 숲

올여름 세계가 이상 기온으로 큰 곤욕을 치렀다. 석 달 동안 폭우가 내린 파키스탄은 전 국토의 3분의 1이 물에 잠겼고, 500년 만에 닥친 최악의 가뭄으로 저수지가 말라붙은 유럽에서는 유적이 발견되는 뜻밖의 일이 벌어졌다. 우리나라는 115년 만의 폭우로 서울 강남이 물에 잠기고, 힌남노 태풍으로 경북 포항지역이 엄청난 피해를 입었다.지구를 위협하는 온난화는 가시광선은 통과시키지만 적외선은 흡수해버리는 이산화탄소의 증가 때문에 일어나는 현상이다. 탄산가스의 막이 우주로 내보내는 복사열을 차단해 온실효과를 만들어내면서 문제가 발생하는 것이다. 지구의 기온이 2도만 올라가도 아열대와 반건조지대의 식량 생산이 크게 줄어들고, 빙하가 녹아 해수면이 올라가면서 낮은 지대가 침수되는 심각한 사태가 올 수 있다. 이산화탄소의 양이 무섭게 증가하는 이유는 화석연료 사용량이 급격히 늘어나는 데다 나무를 마구 베어 삼림이 사라지고 있기 때문이다. 세계 곳곳의 대형 산불과 함께 지구의 허파인 아마존 열대림이 파괴되는 것도 큰 문제다.지구 위기 때문에 답답한 가슴이 ＜나무를 심은 사람＞을 읽으면 힐링되면서 해결책을 생각하게 된다. 이 작품은 프랑스 작가 장 지오노가 자신이 살던 오트 프로방스의 고산지대를 여행하다가 목격한 일을 소설화한 것이다. 단편소설이어서 금방 읽을 수 있지만 책을 덮고 나면 긴 여운이 따라다닌다. 애초에 ‘리더스 다이제스트’에 발표했던 이 작품은 13개 언어로 번역됐고, 애니메이션으로도 제작돼 세계인의 가슴을 뭉클하게 한다. 황무지에 나무 심는 남자소설 속 화자 ‘나’는 여행자들에게 거의 알려지지 않은 고산지