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무분별한 희생 줄일 수 있는 동물 대체 시험

세계적으로 동물 실험에 반대하는 목소리가 높아지면서 국내에서도 동물 대체 시험법 제정을 위한 논의가 본격화하고 있다. 동물 대체 시험이란 동물 실험 대신 세포 수준에서 의약품, 식품, 화장품 등의 효능과 독성을 시험하는 것을 말한다. 동물의 고통과 희생을 줄일 수 있는 방법이다.국회 보건복지위원회 남인순 의원이 식품의약품안전처로부터 받은 자료에 따르면 지난 5년간 식품, 의약품, 의료기기, 화장품 개발 과정에서 약 1256만 마리의 동물이 실험에 사용됐다. 세계적으로는 매년 5억 마리 이상의 동물이 실험 과정에서 희생되는 것으로 알려졌다.동물 실험을 줄이거나 대체할 수 있는 연구가 활발하게 이뤄지고 있다. 오가노이드, 장기 칩, 컴퓨터 모델링 등이다. 오가노이드는 ‘유사 장기’라고 할 수 있다. 세포를 조합해 장기와 비슷한 구조를 만들어낸 것이다. 장기 칩은 전자회로가 있는 칩에 장기 세포를 배양해 실제 사람의 장기와 비슷하게 기능하도록 구현하는 기술이다.제도적 변화도 나타나고 있다. 식약처는 작년 11월 마우스나 기니피그를 활용하는 이상독성부정시험 의무를 폐지했다. 미국도 작년 말 동물 실험 의무 규정을 폐지해 동물 실험 자료가 없어도 의약품 허가 신청을 할 수 있게 했다.동물 실험이 사라지려면 대체 시험의 효과와 안전성이 검증되고 비용 면에서 경제성도 확보해야 한다. 대체 시험이 널리 적용돼 인간의 이익을 위해 동물을 무분별하게 희생시키는 일이 줄어들기를 바란다.진찬호 생글기자(금오중 3학년)

생글기자

불가피한 동물 실험, '3R 원칙' 지키자

지난해 국내에서 각종 동물 실험에 동원된 동물이 488만 마리로 역대 최다를 기록했다. 생쥐 등 설치류가 65%를 차지했고, 어류 조류 포유류 등이 실험에 동원됐다. 동물보호단체들은 동물 실험의 비윤리성을 지적한다. ‘랄프를 구해줘’라는 단편 영화가 있다. 화장품 실험을 받다 한쪽 눈의 시력과 한쪽 귀의 청력을 잃은 토끼의 모습이 충격을 줬다.동물 실험은 생명을 해친다는 비윤리적 측면이 있지만 어쩔 수 없는 부분도 있다. 인간이 사용하는 각종 약물의 안전성을 사전에 검증할 다른 방법이 마땅치 않기 때문이다. 몇 세대에 걸쳐 추적 관찰을 해야 할 때도 동물 실험을 하면 비교적 짧은 시간에 많은 개체를 대상으로 결과를 관찰할 수 있다.동물 실험에 반대하는 측은 동물을 대체할 실험 수단을 활용할 것을 주장한다. 인공 피부 조직 등 대체 실험 수단이 차츰 개발되고 있다는 것이다. 그러나 많은 경우 대체 실험 수단은 아직 안전성을 확신할 수 없고, 비용도 비싸다.화장품 업계는 특히 동물 실험을 중단하라는 요구를 강하게 받고 있다. 질병 치료를 위한 의약품에 비해 화장품은 동물 실험의 당위성이 떨어진다고 보는 것이다.동물 실험에 관해서는 ‘3R 원칙’이란 것이 있다. 대체(replacement) 감소(reduction) 개선(refinement)이다. 비동물 실험으로 최대한 대체하고, 동원되는 동물의 수를 줄이며, 불가피하다면 동물의 고통을 완화한다는 것이다. 이 원칙을 지키면서 동물 실험을 대체할 수단을 개발해나가는 것이 현실적인 방법이다.소현정 생글기자(등촌고 1년)

과학과 놀자

신약개발 과정에서 독성·안전성을 검증하기 위한 동물 대상 실험, 빅데이터 구축해 동물실험 최소화…인공장기로 대체도

우리는 살아가면서 몸이 아프면 병원이나 약국에 가서 증상에 맞는 약을 처방받는다. 이렇게 쉽게 접할 수 있는 약이 세상에 나오기까지는 많은 시간적 노력과 천문학적 금액의 비용이 투입된다. 신약의 파이프라인(개발 후보물질) 단계에서 비임상시험을 거쳐 임상시험을 통해 세상에 나오기까지 평균 10년 정도의 시간이 소요되며, 대략 하나의 신약이 성공하기까지 1조원 정도의 돈이 투자된다.많은 시간과 비용이 투자되는 만큼 신약 개발의 주요 단계에서 후보물질의 고-스톱(진행-중단) 여부를 결정짓기 위해 다양한 분야의 시험을 수행하게 된다. 특히 파이프라인 단계에서 효능을 입증받은 후보물질의 안전성이나 효능을 검증받기 위해 수행하는 비임상 단계는 사람에게 직접적으로 투여하기 전에 설치류, 비설치류 및 영장류를 이용해 일반독성, 발암성, 생식발생독성, 유전독성, 면역독성, 안전성 약리 등 다양한 시험을 필수적으로 진행해야 한다. 사람에게서 나타날 수 있는 부작용을 최소화하기 위해 수행하는 반복적이고 다양한 비임상시험으로 인해 많은 실험동물의 희생이 따르는 부분은 그동안 필수불가결한 부분으로 여겨져 왔다. 실험동물 사용을 금지하는 세계적 추세그러나 2010년대 초반에 들어오면서 유럽에서는 실험동물의 윤리적 문제로 인해 동물실험 화장품 원료 등에 대한 동물실험을 금지했고, 동물실험을 수행한 화장품 원료 및 제품은 판매를 금지하도록 결정했다. 한국도 2017년부터 동물실험을 거쳐 만든 화장품을 유통하거나 판매할 수 없게 됐다. 2013년 미국에서 열린 FDA(Food and Drug Administration: 미국 식품의약국) 주최 워크숍의 주제는 ‘실험동물을 사용하지 않는 독