생글생글

이근미 작가의 BOOK STORY

시인과 우편배달부의 따뜻하고도 위대한 만남

《네루다의 우편배달부》에는 실제 인물인 노벨문학상 수상 작가 파블로 네루다가 등장한다. 소설 속 네루다의 삶은 실제와 큰 줄기에서 일치한다. 상원의원을 지낸 네루다는 칠레 공산당에 입당해 1969년 대통령 후보로 지명됐다가 살바도르 아옌데를 민중연합의 단일 후보로 세우면서 사퇴했다. 1970년 아옌데가 대통령으로 당선되면서 네루다는 주프랑스 대사로 부임했고, 1971년 노벨문학상을 받았다. 쿠데타가 발발한 1973년 네루다는 지병으로 죽음을 맞았다.가르시아 마르케스가 ‘모든 언어권을 통틀어 20세기 가장 위대한 시인’이라고 칭송한 바 있는 네루다는 삶 자체만으로도 많은 조명을 받고 있다.《네루다의 우편배달부》를 쓴 안토니오 스카르메타는 네루다보다 36년 늦은 1940년 태어났다. 존경하고 동경하는 시인을 기리고 싶은 마음에 네루다 이야기로 연극과 라디오극을 만들고 저예산 영화를 찍어 15만 관객을 동원하기도 했다. 따스함과 인간적인 유머가 넘치는 네루다를 작품 속에 담고 싶었던 스카르메타의 열정이 마침내 27개 언어로 번역된 《네루다의 우편배달부》를 만들어냈다. 메타포로 사랑을 사로잡다소설 속 네루다는 칠레의 작은 어촌 마을 이슬라 네그라로 이사 와서 노벨문학상 소식을 기다린다. 유명인사인 네루다에게 우편물이 폭증하고, 마리오 히메네스는 그 우편물을 전달하는 배달부로 취직한다. ‘실제 노벨문학상 작가와 상상 속 인물인 우편배달부가 펼치는 우정’이 이 소설의 골격이다.마리오는 네루다에게 우편물 전하는 것을 영광으로 생각하며 그를 존경해 마지않는다. 네루다의 시집에 사인을 받아 사람들에게 자랑하고픈 마음도 가득하다.