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폭풍 같은 사춘기, 선택에 따라 결과가 달라진다

세상이 빠르게 변한다지만 사실은 비슷한 일이 되풀이되고 있다. 요즘 청소년 범죄가 늘어나는 데다 범죄 연령이 낮아지는 게 문제라지만 이는 예전에도 늘 있던 일이다. 1962년 발표된 《시계 태엽 오렌지》는 20세기 영문소설 100선에 오른 명작이다. 1940~1960년대 영국 사회상을 반영한 이 소설은 발표 당시 잔혹한 범죄 묘사로 인해 논란이 많았지만 ‘인간의 자유의지와 도덕적 의미를 생각하게 하는 수작’으로 평가받는다.주인공 알렉스가 15세부터 18세까지 겪은 일을 3부로 구성했다.1부에서 알렉스는 피트, 조지, 딤과 어울려 다니면서 온갖 나쁜 짓을 마치 게임하듯 저지른다. 소년원에 여러 차례 갔다 온 알렉스에게 부모도 더 이상 간섭과 제재를 하지 못한다. 나이가 어리면서도 대장 노릇 하는 알렉스를 못마땅하게 여긴 친구들이 함께 벌인 범죄를 그에게 떠넘기는 바람에 소년원이 아니라 성인 교도소로 끌려간다.2부에서 14년형을 받고 국립교도소 84F동에 수감된 알렉스는 6655321번으로 불린다. 알렉스는 야만적인 깡패 교도관들에게 차이고 맞고, 냄새나는 교활한 죄수들 사이에서 시련을 당한다. 신입을 함께 때린 동료들이 가장 어린 알렉스한테 죄를 뒤집어씌우는 바람에 그는 악질 죄수로 낙인찍힌다. 선택할 수 없는 인간이 되다수감생활 2년, 지옥 같은 감방에서 벗어나고 싶은 알렉스에게 ‘루드비코 치료법’을 받으면 출감시켜주겠다는 제안이 온다. 잔인한 장면을 반복적으로 보면서 폭력에 대해 거부감을 갖는 조건반사 기법이다. 약물도 함께 주입받으면서 알렉스는 범죄를 떠올리면 고통과 메스꺼움을 느끼는 인간으로 변모한다.3부에서 석방된 알렉스가 집을 찾지만