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생글기자

남쪽의 별 '어른 김장하'가 주는 울림

경남 진주에는 50년간 한약방을 운영하며 어려운 이웃과 함께해온 김장하 선생님이 있다. 그는 주변 사람을 도와주면서도 이름이 알려지기를 꺼리며 평생 조용히 선행을 실천한 어른이다. 김장하 선생은 어릴 적 중학교밖에 다니지 못했다. 낮에는 약방 심부름꾼으로 일하고, 밤에는 틈틈이 공부해 19세에 한약사 면허를 취득했다.한 번도 자동차를 사지 않았고, 해진 옷을 개의치 않고 입고 다녔다. 하지만 그의 따뜻한 손길은 곳곳에 가 닿았다. 학비가 없어 진학을 포기할 뻔한 학생들과 지역신문, 장애인 단체, 문화예술인, 그 외 사회적 약자들이 그의 도움을 받았다.그는 “돈이란 것은 똥과 같아서 모아놓으면 악취가 진동하지만 밭에 골고루 뿌려놓으면 좋은 거름이 된다”고 말했다. 자기가 가진 것을 어려운 이웃과 나누며 살아온 사람만이 지닐 수 있는 철학이 드러난다. 그는 1992년 인권운동가 백촌 강상호 선생의 정신을 잇기 위해 형평운동기념사업회를 만들었다. 이 사업회는 차별 없는 사회를 위한 활동을 이어가고 있다.김장하 선생은 타인의 불행을 자신의 일처럼 여기며 손을 내미는 분이었다. 그의 흔적은 단지 후원자로서만이 아니라 누군가의 인생에 커다란 전환점으로 남아 있다. 어떤 직업을 가질 것인가보다 어떤 사람이 될 것인가를 고민하게 만든다. 그는 도움을 주며 이렇게 말한다고 한다. “내게 고마워하지 말고, 이 사회에 갚아라.” 남성(南星)이라는 호처럼 그의 행적은 빛나는 별처럼 우리 사회를 따뜻하게 비추고 있다.김지나 생글기자 (진양고 2학년)