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청소년 스트레스 가중시키는 학벌 사회

한국 청소년의 행복도는 세계적으로 낮은 수준이다. 경제협력개발기구(OECD)가 2021년에 발표한 어린이·청소년 행복지수 중 한국의 주관적 행복도는 79.5점으로, 조사 대상 22개국 중 최하위였다.한국 청소년의 행복도가 이처럼 낮은 이유는 무엇일까. 많은 조사에서 우리나라 청소년은 스트레스 수준이 높으며, 그 주된 원인이 공부에 대한 부담인 것으로 나타났다.청소년의 평균 수면 시간도 적정 수면 시간(8~10시간)에 못 미친다.이처럼 청소년들이 학업 스트레스와 수면 부족에 시달리는 배경에는 학벌 중심의 사회구조가 있다. 내신과 수능 점수가 대학 입학을 결정하고, 대학에 따라 직업과 연봉이 결정된다는 강박 속에 학생들이 일찍부터 경쟁에 내몰린다.다른 나라는 어떨까. 미국 캘리포니아 주립대(University of California, UC)는 10개 캠퍼스를 하나의 네트워크로 묶어 각 캠퍼스의 특성과 전공에 맞춰 학생들이 입학할 수 있도록 하고 있다. 이를 통해 대학 서열화를 완화하고, 학생들이 적성과 역량을 키우는 데 초점을 맞출 수 있도록 유도한다. 독일·프랑스 등은 특정 대학이 압도적 우위를 차지하지 않고, 여러 대학이 평준화돼 있다. 따라서 학생들은 대학의 명성보다는 자기가 원하는 분야에 맞춰 대학을 선택할 수 있다.한국도 외국의 사례를 참고해 대학 서열 구조를 완화하는 방안을 고민해볼 때다. 대학 구조 개편만으로는 학벌 중심 사회에서 벗어날 수 없다. 학벌보다 실력을 중시하는 사회적 인식과 풍토 변화가 함께 이뤄져야 한다.조승민 생글기자(세종국제고 2학년)