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미국은 어떻게 세계에서 제일 강한 나라가 되었나

미국은 현재 군사적으로 경제적으로 세계에서 가장 강한 나라라는 점에 이견이 없다. 미국은 언제부터 어떻게 세계 최강국의 반열에 올랐을까.미국은 제2차 세계대전을 기점으로 막강한 공업력을 이용해 유럽전선에 군수물자를 지원하면서 막대한 부를 축적할 수 있었다. 당시 미국의 공업력을 살펴보면, 전쟁 중 생산한 항공모함만 200척이 넘고, 전투함정은 1000척이 넘었다. 배수량 1만4000t급 리버티 수송선을 1주일에 하나씩 만들어냈고, 90일 정도의 수리 기간이 필요한 호넷 항공모함을 45시간 만에 수리해 다시 전선에 내보내기도 했다. 미국은 이렇게 막대한 물자들을 유럽전선에 대여했는데, 이것을 가능케 한 것이 미국의 ‘무기대여법’이다.무기대여법은 연합국의 전쟁 수행에 필요한 물자를 지원하자는 취지로 미국의 루스벨트 대통령이 고안해냈다. 영국은 초창기 미국의 낡은 구축함 50척을 빌려달라는 것부터 시작해 무기대여법 총 추산금액 약 500억달러 중 313억달러어치의 무기를 대여해갔다. 이는 어디까지나 대여 형식이었기 때문에 영국은 다시 돈을 갚아야 했다. 하지만 전쟁 직후 대금상환 능력이 없던 영국은 대신 카리브해 주변의 해군기지들을 넘겨주었다.미국이 무기대여법을 제정하지 않고, 2차 세계대전에도 참여하지 않았다는 가정을 해보면 전쟁 결과는 크게 달라졌을 것이다. 연합국의 고전과 전선의 교착화가 진행되고 독일 영토는 프랑스와 폴란드, 발트 3국을 합친 만큼 늘어났을 것이다. 미국의 무기대여법으로 영국의 육군전력은 미군화됐다고 해도 무방할 정도였다.소련도 마찬가지였다. 스탈린그라드 전투 이후 미군의 지원이 없었다면 독일에 반격을 가하지도 못했

교양 기타

"세계 지도자들은 현실은 무시하고 대중적 인기만 갈망"…'표'를 위해 국가의 존망마저 외면하는 정치꾼 행태 비난

‘불필요했던 전쟁(unnecessary war)’. 윈스턴 처칠 영국 총리가 “2차 세계대전을 어떻게 불러야 하는가” 하고 물은 프랭클린 루스벨트 미국 대통령에게 내놓은 답이다. 1500만여 명의 사상 최대 사망자를 낸 최악의 전쟁을 막을 기회가 너무 많았다는 회한이 담긴 한마디다.《제2차 세계대전》은 영국 총리로 2차 세계대전을 승리로 이끈 처칠에게 노벨문학상을 안긴 회고록이자 역사서다. 처칠은 “두 차례 최악의 전쟁을 고위직에서 경험한 사람은 아마 내가 유일할 것”이라며 “실수를 성찰하고, 오류를 교정하고, 방향을 제시하기 위해 펜을 들었다”고 밝혔다. “도덕적인 사람들의 나약함이 사악한 사람들의 적의를 어떻게 강화시켰는지를 보여주고 싶었다”는 설명이다.맹목적 평화주의에 지배됐던 유럽총 6권 5000여 쪽의 방대한 저작을 관통하는 정서는 안타까움이다. 처칠은 ‘공포와 피비린내 나는 포격에 기초한 독재체제(나치즘)의 등장’에도 세계 지도자들은 “불편한 현실과 마주하기를 거부하고, 국익을 무시한 채 대중적 인기만 갈망했다”고 전한다. 세계의 운명이 달린 그 중대한 시기에 영국 총리였던 볼드윈은 유럽 정세에 무지했다고 개탄했다.유럽인들의 경계심은 나치 독일 지도자 히틀러의 능수능란한 수사에 무너졌다. 체코 수데텐 지역을 기습 점령한 히틀러는 “이것이 영토에 관한 내 마지막 요구”라며 할양해줄 것을 요구했다. 대재앙의 전초전이었다. 독일에 전력이 뒤지지 않던 체코는 항전 의지를 다짐했지만, 유럽 강국들은 ‘마지막 요구’라는 말을 믿고 사태를 봉합하는 데 급급했다. “전쟁을 감당할 자신과