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화려함에 휘둘리기보다…나만의 삶 추구해야

《톰 소여의 모험》과 《허클베리 핀의 모험》을 쓴 마크 트웨인은 ‘미국 문학의 아버지, 미국의 국민 작가’로 불리며 많은 작품을 발표했다. 그 가운데 《왕자와 거지》는 시대가 갈수록 더욱 사랑받으며 전 세계인을 즐겁게 만드는 고전 명작이다. 우리나라 영화 ‘광해, 왕이 된 남자’를 비롯해 일본 영화 ‘카게무샤’, 미국 영화 ‘데이브’까지 진짜와 가짜의 신분이 바뀌면서 일어나는 스토리는 언제나 흥미진진해 계속 패러디되고 있다.‘나와 쌍둥이같이 닮은 사람이 나타난다면 공부와 일을 떠맡기고 훌훌 날아가서 실컷 놀고 싶다.’ 누구나 이런 생각을 해봤을 것이다. 《왕자와 거지》 속 두 소년에게 그런 일이 현실로 나타난다. 웨스트민스터 왕궁에서 온갖 호위를 받는 왕세자 에드워드 튜더와 런던의 빈민굴 오펄코트에서 아버지와 할머니로부터 구타와 멸시를 받는 톰 캔티, 우연히 마주친 두 사람이 장난처럼 옷을 바꿔 입으면서 이야기가 시작된다.이 작품은 헨리 8세의 뒤를 이어 영국을 통치한 에드워드 6세의 소년 시절이라는 역사적 시간과 사회적 공간에 뿌리를 두고 있다. 이 소설의 시대적 배경인 1547년에 실제 에드워드 튜더는 아홉 살이었다. 마크 트웨인은 소설에서 에드워드를 열서너 살의 소년으로 설정해서 이야기를 풀어나간다. 실제 에드워드 6세는 조숙하고 냉정하며 책임감이 컸던 소년 왕으로 평가받고 있다. 매년 전국을 순회하며 백성들의 생활을 직접 살폈는데, 무리한 순례 행사로 폐결핵과 각종 합병증이 생겨 16세의 어린 나이에 사망했다. 역사에 문학적 상상력 가미역사적 사실에 문학적 상상력을 가미해 자유롭게 변형한 《