2017년 말 기준 한국 중소기업은 630만 개, 종사자 수는 1599만 명으로 집계됐다. 이는 전체 기업의 99.9%, 전체 기업 종사자(1929만 명)의 82.9%를 차지하는 수치다.

중소벤처기업부는 최근 통계청과 협업해 사업체 단위로 파악하던 종전 방식에서 벗어나 기업 단위 기준으로 중소기업 기본통계를 새롭게 작성했다고 밝혔다. 기업 단위 기준 중소기업 통계에 따르면 중소기업 수는 종전 373만 개에서 630만 개로 크게 늘어났다.

중소기업 종사자 수는 종전 1553만 명에서 1599만 명으로 늘어난 반면 전체 기업 종사자 가운데 차지하는 비중은 종전 89.8%에서 82.9%로 낮아졌다. 그동안 중소기업인 사기 진작을 위한 구호 ‘99(중소기업 비중)88(종사자 비중)’보다 ‘9983’이 정확한 수치다.

그동안 작성된 중소기업 기본통계는 통계청의 ‘전국 사업체 조사결과’를 중기부가 가공한 자료다. 물리적 사업장이 있는 사업체만 조사 대상이기 때문에 전자상거래업, 부동산업 등 사업장이 없는 기업은 통계에서 제외됐다. 대기업의 소규모 사업체도 중소기업으로 분류되는 한계가 있어 실제 중소기업의 현황과 거리가 있다는 지적이 나왔다.

중기부는 이 같은 단점을 보완하고 전체 중소기업을 포괄하는 정확한 통계를 산출하기 위해 기업 단위 중소기업 통계를 이번에 시범 작성했다. 통계청이 제공한 2017년 기업등록부를 기반으로 집계했다.

신규 통계에 따르면 기업 규모별로 소상공인이 591만 개(전체의 93.7%), 소기업이 30만 개(소상공인 제외, 4.8%), 중기업이 9만 개(1.5%)로 나타났다.

중소기업 종사자는 소상공인 853만 명(44.2%), 소기업 386만 명(소상공인 제외, 20.0%), 중기업 360만 명(18.7%)으로 집계됐다. 업종별로 기업 수는 도·소매업(25.6%), 부동산업(15.5%), 숙박·음식점업(12.4%), 운수·창고업(9.2%), 제조업(8.8%) 순으로 많았다. 그동안 국제통계 기준과 달라 국제기구 등에 중소기업 통계를 제공하지 못했으나 이번에 집계한 통계부터는 국제기구 등에 제공할 수 있게 됐다.

서기열 한국경제신문 기자 philos@hankyung.com