특성화고에 있어 가을은 홍보의 계절이다. 학생들과 학부모들의 특성화고에 대한 편견이 지속되는 사회적 분위기 속에서 저마다 학교의 특색을 내세워 신입생을 모집하고 있다. 최근에는 학령인구가 감소하고, 근로 중심에서 벗어나 학습 중심 현장실습 제도가 도입되면서 학생들의 참여율과 취업률은 점점 떨어져 신입생 모집에 더욱 어려움을 겪고 있다. 그래서 학생들의 취업과 진학을 모두 모색할 수 있는 학과 개편을 통해 특성화고의 생존을 모색하고 있다.

대전에서도 12개 특성화고 중 6개 학교가 학과 개편을 단행했다. 4차 산업혁명 시대를 맞아 과학인재를 육성하는 드론전자과, 부사관 자질과 능력을 갖춘 인재 양성을 목표로 하는 부사관과, 기존 학생들의 선호도가 높은 제과제빵과, 미용뷰티과 등 다양한 학과를 신설해 교육 수요자의 요구에 맞는 특성화 교육을 하고자 노력하고 있다.

내가 다니는 대전신일여고도 올해 기존 예술계열의 만화예술, 디자인에 이어 미디어예술과를 신설해 디지털미디어 시대에 맞춤한 새로운 인재를 육성하고자 하는 교육 목표를 추구하고 있다. 미디어예술과에서는 학생들이 컴퓨터그래픽, 미디어콘텐츠 제작, 광고 제작, 사진 촬영 등에 대한 전문적인 지식과 기술을 배움으로써 4차 산업혁명이 가져올 디지털 혁명을 선도할 수 있는 기회를 제공한다. 새로운 산업 환경에 맞는 인재를 키운다는 게 학과 개편의 목적이다.

2018학년도 특성화고 신입생 모집에서 서울, 경기는 물론 전국적으로 대규모 미달 사태가 발생했다. 이런 어려움 속에서 특성화고는 학과 개편은 물론 교명을 변경하며 새로운 변화를 추구하고 있다. 학생들의 관심과 요구를 고려해 이뤄진 학과 개편을 통해 특성화고가 직업 교육에 앞장서 학생들에게 새로운 진로를 개척할 수 있는 기회가 되기를 기대한다. 누구나 꿈이 다르다. 대학에서 학문을 더 닦은 뒤 사회에 진출하려는 학생들도 있고, 특성화고에서 자기 적성에 맞는 재능을 키운 뒤 바로 취업하려는 학생도 있다. 길은 달라도 모두의 꿈은 똑같이 소중하다.

천예성 생글기자(대전신일여고 2년) cys01215@naver.com